马氏果然善持家,进门后便将宋家客房打理得井井有条,对姜子牙更是嘘寒问暖。
她不知丈夫身负天命,只道他是个有些本事的方士,盼他能谋个一官半职,光耀门楣。
姜子牙几次欲言西行之事,话到嘴边,见马氏殷切眼神,终究咽了回去。
马氏虽脾气不佳,但待姜子牙是真真切切的好。
长此以往,姜子牙也不免不动心……
“罢了,且待些时日,再做打算。”姜子牙心中叹息,封神之事竟被一桩意外婚姻绊住了脚。
与此同时,王宫深处传来惊天喜讯——苏美人妲己有孕了!
帝辛闻讯,欣喜若狂。
自妲己入宫以来,他虽宠爱有加,却因早年征战落下暗伤,子嗣一直不旺。
如今爱妃有孕,岂能不喜?
当即大赦天下,减赋三年,更在鹿台连摆七日宴席,与群臣同庆。
妲己抚着微隆的小腹,眼中闪过复杂神色。
她乃九尾天狐,修为已至天仙,本不该与凡人生子。
但入宫前,东皇太一曾有密令:“若有机缘,可留血脉,或有用处。”
她不知陛下深意,却不敢违逆。
况且,这腹中胎儿竟能冲破她的妖气屏障自然孕育,本身便是异数。
“姐姐,此子怕是……”雉鸡精所化的胡喜媚暗中传音,面露忧色。
“无妨。”妲己淡然道,“既是天意,便生下来。你二人且准备着,待我临盆前后,需有人固宠。”
数月后,妲己顺利产下一子。
婴孩啼哭响亮,眉心竟有一道淡金色纹路,隐现龙形。
帝辛大喜,亲自抱在怀中,赐名“武庚”,取“文武兼备、社稷永庚”之意。
产后不久,妲己便以“需静养调理”为由,将胡喜媚与玉贵人推上帝辛龙榻。
二妖本就绝色,又深谙魅术,很快便让帝辛流连忘返。
不久,二女同被封为美人,与妲己分居三宫,恩宠日盛。
后宫风云骤变,昔日得宠的黄妃、杨妃顿时门庭冷落。
“王后娘娘,您可要为我们做主啊!”黄妃拉着杨妃,又一次来到中宫哭诉。
“那三个妖精把持后宫,大王已数月不曾召见我们了!”
姜王后端坐凤椅,手中捻着丝布,神色平静:“大王自有主张。你二人既为妃嫔,当谨守本分,何须争一时宠幸?”
“可她们……”杨妃急道,“那苏妲己产子后,气焰更盛,连每日请安都免了。长此以往,这后宫还有我们的立足之地吗?”
姜王后抬眼,目光如古井无波:“本宫只关心大商江山能否顺利交到洪儿手中。至于大王宠幸谁……”
她顿了顿,“你们若实在难忍,便少去寿仙宫走动便是。”
几次三番后,姜王后索性闭门谢客,专心教导幼子殷洪。
黄妃、杨妃吃了闭门羹,只得私下互倒苦水。
一日,杨妃宫中,熏香袅袅。
“姐姐,我实在忍不了了。”
杨妃眼中闪过厉色,“那胡喜媚昨日竟敢克扣我宫中的月例,说什么‘美人份例自有定数’。她算什么东西!”
黄妃苦笑:“妹妹慎言。如今她们正得宠,连王后娘娘都避其锋芒,我们能如何?”
“能如何?”杨妃压低声音,从袖中取出一个小瓷瓶,“这是我娘家秘传的‘七日散’,无色无味,服下后七日方发作,状似急病而亡……”
黄妃大惊:“你疯了!若被发现,可是诛九族的大罪!”
“所以需做得隐蔽。”杨妃咬牙道,“那胡喜媚每日午后必饮燕窝,我们买通她宫中一个小宫女……”
“不可!”黄妃猛地起身,“我兄长再三告诫,莫要卷入后宫争斗。此事我绝不参与,妹妹你也趁早收了这心思!”
说罢,黄妃拂袖而去,心中惶惶。回宫后,她即刻修书一封,暗中送往武成王府,将杨妃计划告知兄长黄飞虎。
黄飞虎接信后大惊,连夜派人潜入宫中欲警告杨妃,却迟了一步——三日后,胡喜媚宫中果然有人中毒,却不是胡喜媚,而是一个试食的小太监。
雉鸡精心思何等敏锐,早察觉饮食有异,略施小术便让毒药显形。
帝辛闻讯震怒,下令彻查。
不过半日,下毒的小宫女便供出幕后主使是杨妃。
“贱人安敢!”帝辛暴怒,不顾姜王后与黄妃求情,下旨将杨妃赐白绫自尽,其娘家满门流放边关。
黄妃在宫中听闻消息,冷汗湿透重衣。
她既庆幸自己未参与其中,又为杨妃之死悲戚。
从此深居简出,称病不出,再不理会后宫是非。
武庚百日宴,鹿台大摆筵席。
帝辛抱着幼子,爱不释手。
宴毕,妲己屏退左右,依偎在帝辛怀中,柔声道:“大王,您看武庚这孩子,眉眼间可有几分您的英武?”
帝辛笑道:“我儿自然像朕。”
妲己眸光流转,轻声道:“那……大王觉得,武庚可配得上太子之位?”
帝辛笑容一僵:“爱妃何出此言?洪儿已是太子,乃祖宗法度所定,岂能轻改?”
“祖宗法度?”妲己坐直身子,语气依然柔媚,却带着一丝锐利,
“当日殷郊拜师,改立殷洪为太子,不也是大王一言而决?为何到了武庚这里,便成了祖宗法度不可轻改?”
帝辛皱眉:“这如何相同?殷郊、殷洪皆是王后所出,嫡子更替,名正言顺。且东伯侯坐镇东鲁,乃国之柱石,姜氏一门忠烈……”
“所以大王是嫌臣妾出身低微,不配为太子之母?”妲己眼中泛起泪光。
“朕绝非此意!”帝辛忙道,
“只是……武庚若要为太子,需过三关:一是嫡庶之别,二是外戚之势,三是宗室之心。殷洪背后有东鲁两百镇诸侯,武庚有什么?”
妲己垂眸片刻,忽然抬头,眼中闪过一丝妖异红光:“若臣妾说……能让四大伯侯都支持武庚呢?”
帝辛一怔:“四大伯侯?东伯侯姜桓楚是姜王后之父,怎会支持武庚?西伯侯姬昌最重礼法,北伯侯崇侯虎倒是听话,南伯侯鄂崇禹向来倨傲……爱妃莫要说笑。”
“臣妾岂敢说笑。”妲己起身,盈盈下拜。
“请大王下旨,召四大伯侯入朝歌朝贺。待他们到了,臣妾自有办法,让他们心甘情愿,上表请立武庚为太子。”
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