宴席继续，却人人各怀心思。
姜桓楚忧心外孙之位；鄂崇禹冷笑不语；崇侯虎左右逢源；姬昌则捻着蓍草，心中卦象与那雷震子的面容不断重叠。
当夜，四大伯侯被安置在驿馆，却有神秘人夜访。
来者黑袍遮面，声音沙哑：“四位侯爷，有人托我给诸位带句话——‘顺天者昌，逆天者亡。朝歌已成是非地，早做决断，方是明哲保身之道’。”
言罢，黑袍人留下四封密信，消失无踪。
四侯拆信，内容大同小异，皆详列近年来帝辛种种失德、妖妃恶行，以及比干被剖心惨死的“真相”。
最后写道：“若愿联名上表，请立武庚为太子，保尔等平安归封；若执意不从……恐难全身而退。”
姜桓楚怒撕密信：“妖妃敢尔！”
鄂崇禹冷笑：“这是要逼我们站队？”
崇侯虎额头冒汗：“这……这如何是好？”
姬昌将信纸在灯上点燃，看着灰烬飘落，苍老的眼眸中倒映火光：
“天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆……这朝歌城，要变天了。”
他望向窗外，夜空无星，乌云压城。
而就在此时，朝歌城南，一匹快马悄然出城，马上之人青衣斗笠，正是姜子牙。
他怀中揣着比干临终前托老仆转交的密信，信中只有八个血字：
“四侯危矣，速告闻仲。”
姜子牙回望城中灯火，想起新婚妻子马氏，又想起玉虚宫师命，最终一咬牙，策马向西——不是西岐，而是迎着闻仲大军的方向，疾驰而去。
他知道，自己可能赶不及了。
四大伯侯已在网中，闻太师尚在途中，而朝歌城里的那只千年妖狐，已经张开了獠牙。
城西驿馆屋顶，申公豹负手而立，看着姜子牙远去的背影，又望望宫中方向，嘴角勾起一抹诡笑：
“师兄啊师兄，你现在才去报信，未免太迟了。好戏……就要开场了。”
朝歌城南，荒郊。
姜子牙勒马急停，身前三丈处，申公豹负手而立，黑袍在夜风中猎猎作响，脸上挂着似笑非笑的嘲讽。
“师弟，这么急着出城，是要去何处啊？”申公豹声音慢悠悠的，却如毒蛇般钻入姜子牙耳中。
姜子牙心中一沉，面上却强自镇定：“原来是申公豹师弟。为兄有要事在身，还请行个方便。”
“方便？”申公豹嗤笑一声，身形如鬼魅般逼近，“师兄怀里揣的，可是比干老儿临死前托付的密信？是要送去给闻仲吧？”
姜子牙脸色骤变，手下意识按住怀中。申公豹见状笑意更浓：
“师兄啊师兄，你我同出玉虚宫，你那点心思，岂能瞒过我？只是——”他话锋一转，语气陡然阴冷，“你走得了吗？”
话音未落，申公豹袖中飞出三道黑气，化作狰狞鬼首，分袭姜子牙上中下三路。
姜子牙急忙祭起打神鞭，鞭影如龙，将鬼首击散，自己却也连退三步，气血翻涌。
他本就仙道未成，如何是申公豹对手？
不过三五回合，已险象环生。
“师弟何必苦苦相逼！”姜子牙喘息道，“封神大业乃师尊所托，你如此阻挠，不怕师尊降罪吗？”
“降罪？”申公豹哈哈大笑，眼中却满是怨毒，
“师尊将封神榜交予你时，可曾想过我申公豹半分？我修为、心性哪点不如你？就因你是人族，我是妖族，便只能做你的陪衬？今日我便要看看，你这‘天命封神之人’，能奈我何！”
他攻势更疾，姜子牙左支右绌，肩上已被划出一道血口。
就在危急时刻，申公豹却忽然收手，退开数丈，好整以暇地掸了掸衣袖。
“其实，杀你易如反掌。”申公豹慢条斯理道，
“但我忽然改了主意。师兄，你可还记得，你新婚妻子马氏，如今还在宋家庄吧？还有你那好友宋异人一家老小……”
姜子牙浑身一震：“你……你想做什么？”
“不想做什么。”申公豹笑容诡异，
“只是提醒师兄，你若就此一走了之，难保朝歌城中不会发生些‘意外’。比如马氏突然暴病而亡，比如宋家走水，满门葬身火海……你说，到时候你是回来呢，还是不回来呢？”
姜子牙如遭雷击，握着打神鞭的手微微颤抖。
他可以不顾自身安危，但马氏虽年老，却是他明媒正娶的妻子，成婚以来悉心照料，无半分对不起他；宋异人更是雪中送炭的恩人……他怎能因一己之私，连累他们？
见他神色动摇，申公豹知道目的已达，长笑一声：
“师兄好生斟酌吧！是去救那些远在天边的诸侯，还是护着眼前至亲，全在你一念之间！”
黑烟腾起，申公豹身影消散，只留余音袅袅。
姜子牙呆立原地，望着西方闻太师大军的方向，又回头看向朝歌城中宋家庄的灯火，一时心乱如麻。
最终，他颓然调转马头，缓缓往回走。怀中比干的密信，此刻重若千钧。
鹿台，深宫。
帝辛脸色铁青，将一卷密报狠狠摔在地上：“好个姬昌！竟敢妄言大商气数将尽！还有姜桓楚、鄂崇禹……一个个表面恭顺，背地里不知如何编排朕！”
密报是费仲安插在驿馆的眼线所呈，详述了四大伯侯私下言论，尤其姬昌的卦象之说，被添油加醋呈了上来。
妲己依偎过来，柔声道：“陛下息怒。四大伯侯手握重兵，镇守四方，若真有异心，确是心腹大患。依臣妾看，不如趁他们人在朝歌……”
她纤手在颈间轻轻一划，眼中杀机一闪而逝。
帝辛眉头紧锁：“不可。四大伯侯若同时暴毙朝歌，四方必反。况且闻太师不日即回，若被他知晓……”
“那就软禁。”妲己早有腹案，
“陛下可下旨，言北海大捷在即，需四位侯爷留京共商战后安抚、封赏之事。将他们‘请’入别馆，好吃好喝供着，实则严加看管。”
“待武庚立太子之事朝野认可，再放他们回去不迟。届时木已成舟，他们又能如何？”
帝辛沉思片刻，缓缓点头。
次日，圣旨下，以“共商国事”为名，将四大伯侯移至城西皇家别馆居住，美其名曰厚待，实则派重兵把守，许进不许出。
消息传出，朝野震动。
黄飞虎怒闯宫门欲觐见，却被挡回；比干已死，商容罢黜，朝中竟无重臣敢直言进谏。
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