士兵冲进帐内，张定远正站在地图前。他抬头，目光落在那人身上的军服上，肩章歪斜，额角有汗。
“报——”士兵喘着气，“刘虎在西岭路口发现了赵德的刀鞘，半埋在土里，上面有血迹。”
张定远走下案台，接过递来的布包。打开，一把短刀的残片露出来，柄上刻着“赵”字。他捏了捏刀刃断裂处，边缘发黑。
“不是战损。”他说，“是被火药炸断的。”
帐外传来脚步声，刘虎大步进来，铠甲沾泥，脸上有擦伤。“我带人搜了三里地，没见活口。但路边树上有记号，是我们队里的暗刻。”
张定远把刀片放在桌上。“山本的人动过手脚。赵德要么被抓，要么……回不来了。”
刘虎咬牙。“那咱们还等什么？直接杀过去！”
“不能动。”张定远摇头，“戚帅没回信，敌情未明。我们现在出城，潮州就是空城。”
他转向文书兵。“去请知府和城防将领，一个时辰后，府衙议事。带上俘虏名册和中毒记录。”
半个时辰后，府衙议事厅内，桌案排开。知府坐在主位，左右是四名地方将领。张定远立于前方，手中拿着两份纸页。
“昨夜，一名未审俘虏被放走。”他将名册摊开，“名字划掉，注‘已遣返’。但我确认过，此人从未开口。”
厅内安静。
“今日清晨，医馆验出三名伤兵中了慢毒。”他拿出第二份记录，“毒从饮食入，潜伏七日发作。这不是战场伤，是有人在后方动手。”
一名将领起身。“你是说，城里有奸细？”
“不止一个。”张定远说，“他们藏在百姓中，混在运粮队里，甚至可能穿官服。单靠军队巡街，抓不完。”
另一将领冷笑。“那你打算怎么办？让老百姓拿锄头上墙？”
“正是如此。”张定远抬高声音，“敌人要的是混乱。我们若只守城墙，他们就从内部点火。唯有让全城人都能认敌、报敌、阻敌，才能守住。”
知府皱眉。“百姓不懂军令，如何调度？”
“我来教。”张定远说，“编队、分组、练基础动作。不求他们冲锋，只要能在发现异动时敲锣、传信、堵门。”
他取出一张新绘图纸。“计划分三部分：一、加固城墙，优先修东门至北角楼；二、百姓编为巡逻、运输、了望三队，每户出一人轮值；三、校场设训点，由老兵教学，每日操练两个时辰。”
厅内沉默。
良久，知府开口：“材料呢？砖石木料都不够。”
“拆废庙，征富户闲置建材。”张定远说，“我已查过，城西有三座荒祠，梁柱完好。东市两家大户新修宅院剩的青砖，足可砌五十步矮墙。”
一名将领站起。“我管工坊，可调二十名匠人。”
另一人也点头。“我带人去清点城中可用人力。”
张定远看向知府。“请您发告示，号召百姓参役。军方不强征，但凡出工者，每日领一碗肉粥，家中免一日赋税。”
知府沉吟片刻，提笔写下命令。
当天午时，告示贴满城门。百姓起初观望，见官兵真在拆庙取材，又见刘虎亲自扛条石上坡，便陆续有人上前帮忙。
下午，校场搭起高台。张定远站上去，手中持一根木棍。
“今天教三招。”他说，“第一，挑手破刀。敌人劈下，你举棍向上顶他手腕。第二，横扫绊腿。他冲过来，你扫他脚踝。第三，齐推拒敌。五人并肩，用长杆往外推。”
刘虎带十名士兵列队演示。一遍不行，再来一遍。老人学得慢，年轻人帮着纠正。
有个老农拄拐来看。“这有用吗？倭寇拿真刀，我们拿木头？”
张定远走下台，拿起一根普通晾衣竹竿。“您试试攻我。”
老农犹豫，挥竿打来。张定远侧身，挑手一顶，竹竿脱手飞出。
周围哄笑。
老农捡起竿子，咧嘴笑了。“再来！”
傍晚，南市巷口响起锣声。一队少年举火把巡街，挨户检查门窗。十户人家挂出红布条，写着“联保”。
第三日，城墙抢修过半。东段塌陷处已垒起新墙，临时箭垛设好，虎蹲炮架在角楼上。运输队日夜不停，百姓轮流搬石运土。士绅之家派仆丁加入，还有人送来热饭热水。
张定远沿墙巡查，走到一处新砌段，伸手摸砖缝。泥浆干得快，未见裂缝。
刘虎跟在身后，嗓子哑了。“南市训练点今晚要演夜间响应，要不要去看看？”
“去。”
入夜，鼓楼一声响，全城灯火熄灭。片刻后，西巷突现火光。锣声骤起，一声接一声。不到半盏茶时间，三条街的男子持械出门，封锁路口，妇人带孩子撤往中心院落。
张定远站在屋顶，看着街面调度有序。他点头。
次日清晨，府衙再聚。将领们态度变了。
“北墙还差三十步完工。”一人说，“我带五百民夫，三天内可成。”
“我负责南市监控。”另一人说，“已设五个了望点，每两刻钟传一次平安哨。”
知府看向张定远。“下一步？”
“设三层警戒。”他说，“外层十里探马，中层城墙戍卒，内层街防小队。所有人员佩红布条，写‘防倭’二字。鼓楼昼夜有人，遇警擂鼓三通。”
他取出袖标样本。“统一标识，便于识别。防止奸细混入。”
众人无异议。
当天，红布条开始发放。军民皆佩，不分彼此。孩童在巷中演练传递消息，老人守在屋顶了望。城中气氛变了，不再是恐惧压抑，而是紧绷却有序。
第五日，张定远立于东门城头。阳光照在新修的墙上，反射出灰白光。下方，百姓排队领取袖标，士兵逐一登记。
刘虎走上来，手里拿着一封信。“戚帅还没回信。但西岭哨骑回报，台州方向有烟尘，不知是民灶还是行军。”
张定远盯着远处山路。“通知各队，提高戒备。今晚加一轮演练。”
“是。”
他没动。手按在城砖上，指节发白。
下方校场，新一轮训练开始。百姓列队，喊着口令。
“挑手——破刀！”
“横扫——绊腿！”
“齐推——拒敌！”
声音传到城头。
张定远闭眼听了片刻，睁开。
“传令下去。”他说，“从今日起，所有饮食由双人查验后再分发。厨房值守加派两名老兵。”
刘虎应声而去。
张定远转身走下台阶。他的铠甲发出熟悉的响声。走到一半，他停下。
城门外，一道身影正朝这边跑来。衣服破烂，背着一个包袱。
守门士兵举枪喝问。
那人抬起脸，满脸血污，却露出一口白牙。
“我是赵德！”他喊，“我回来了！”
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