赵德浑身是血站在城门外，守兵举枪拦住他。张定远快步上前，手按在刀柄上。
“我回来了。”赵德喘着气，声音嘶哑，“西岭不是烟尘，是倭寇先头队，五十多人，带着火油罐，往南绕过去了。”
张定远一把接过他背上的包袱，打开，里面是一截烧焦的布条，上面印着半个脚印。他盯着看了两秒，转身对身后亲兵说：“传令，全军集结，府衙议事。”
半个时辰后，潮州府衙厅内，将领围站一圈。张定远把布条放在桌上，又取出一张纸摊开。
“还没完。”他说。
话音刚落，城外马蹄声急。一骑飞驰入城，直冲府衙大门。马上士兵滚身下马，扑进厅内，单膝跪地，双手呈上一封密信。
信封上有火漆印，暗红如血。
张定远接过，拆开，快速扫过内容。他的手指停在纸上最后一行，指节发白。
厅内无人说话。
他抬起头，看向众人。“戚帅来信。倭寇要同时打台州、温州、漳州、潮州四地。时间——就在本月十五。”
有人倒吸一口气。
“不是小股骚扰。”张定远把信交给身边将领，“是总攻。山本背后有人，一个叫佐藤的倭酋，统合了十几股势力，要在沿海撕开口子，建据点，长期占。”
“我们只有三千人。”一名将领开口，“若四处都来敌，怎么守？”
“他们就是要我们分兵。”张定远走到墙边挂图前，拿起木棍，点向四个地点，“一处动，我们就救？再一处动，再调兵？等我们跑断腿，他们的主力就从海上来，直接撞城门。”
他顿了顿，声音压低。“所以，谁也不去救。我们就在潮州，不动。”
“那其他地方怎么办？”另一人问。
“不是我们的事。”张定远说，“戚帅已调金华营往台州，福建水师堵温州口。我们守住自己的地，就是最大的支援。”
“可要是倭寇真来了呢？光靠城墙，撑不了多久。”
张定远没答。他从怀里掏出另一张纸，铺在桌上。是之前缴获的地图副本，上面用朱笔画了多条线。
“看这里。”他指着几条交叉路线，“他们从不同方向来，但最后都指向同一个时间点。说明有统一指挥。这种打法，不会临时起意，早计划好了。”
他抬头，目光扫过众人。“敌人知道我们会慌。所以我们偏不能乱。今天起，全城进战时状态。”
他下令：
“第一，即刻宵禁。夜间出入，必须持红布条，对上口令。错一字，关押审问。”
“第二，城墙三班轮守，每班两个时辰。换岗不得超时，违者重罚。”
“第三，百姓巡逻队升为街防营，配发木矛、铜锣。发现异常，立刻鸣警。不许擅自追击，只报不战。”
命令一条条下达，众将低头记下。
“粮库归王参将管，城门由李校尉统开闭，火器弹药清点交赵副官，民夫调度由周主簿负责。”张定远说完，看着众人，“你们有疑问？”
没人应声。
片刻后，一人开口：“百姓能顶用吗？万一见了真刀，腿软逃了呢？”
“他们不是兵。”张定远说，“但他们知道家在哪。倭寇来了，烧的是他们的屋，杀的是他们的亲。不用教他们恨谁。”
他又道：“我不指望他们冲锋。只要看见黑影动，敲一声锣；闻到火油味，报一声信。这就够了。”
将领们沉默一会儿，陆续点头。
命令传下去很快。不到一个时辰，城中变了样。
街角多了哨岗，红布条挂在每个人臂上。孩童不再满街跑，老人坐在门口盯路。校场那边，百姓还在练动作，一遍又一遍。
“挑手——破刀！”
“横扫——绊腿！”
“齐推——拒敌！”
口令声不断。
张定远沿街巡查，走过东市，拐进南巷。一家门前，母子俩正在绑木矛。母亲把布条缠在杆头，儿子拿刀削尖。
见他过来，女人没停手，只问：“将军，今晚还演吗？”
“演。”他说，“每夜一次，直到警报解除。”
“好。”她点点头，“我让他爸也去训点报到。”
张定远继续走。前方是粮库，门口已加了双岗。两名老兵坐在台阶上，手里握着长棍，眼睛盯着进出的人。
他走近，两人起身行礼。
“饮食查验做了几轮？”他问。
“三轮。米、水、菜都查了，没问题。”
“厨房值守换了双人制，饭菜出锅前必须两人同验。”
“我们轮流睡，一人醒着。”
张定远点头。正要走，忽听远处传来鼓声。
咚——咚——咚——
三声短促。
是警讯。
他立刻转身往城楼跑。身后亲兵紧随。
东门城头，哨兵站在了望台边，手扶鼓槌，指着海面：“将军，十里外，有船影。不是渔船。”
张定远接过望远镜看去。远处海平线上，几点黑影缓缓移动。速度不快，但方向明确。
“几点了？”他问。
“申时三刻。”
“不是商船。”旁边副将说，“商船这时候早进港了。这船没旗，也没灯。”
张定远放下望远镜。“传令：全城戒严。街防营进岗，城墙加哨。火器组点火绳待命。”
“要不要派探马出城？”
“不。”他说，“别打草惊蛇。让他们靠近些，看清人数再说。”
他站在城头，盯着海面。风吹得衣甲作响。下方城中，脚步声密集起来，百姓迅速归位，巡逻队沿街行走，铜锣挂在腰间。
天色渐暗，炊烟散尽。
张定远没下城楼。他让亲兵送来干粮和水，坐在角落啃了几口。眼睛始终没离开海面。
夜里二更，海风变大。
了望哨突然喊：“船停了！距离八里，放下小艇！”
张定远起身，走到边缘。
几艘小船从大船上分离，朝岸边划来。数量看不清，但至少有三艘。
“通知街防营，所有路口封锁。”他低声说，“城门闭死，弓手就位。”
“火铳组呢？”
“等。”他说，“他们不上岸，不动手。”
小船慢慢靠近。海浪声混着桨声，在夜里格外清晰。
五里……四里……三里……
一艘小船触岸。人影从船上跳下，弯腰前行，朝陆地摸来。
张定远抬起手。
所有火铳手点燃火绳。
弓手拉满弓。
城中一片死寂。
人影越走越近，进了射程。
张定远的手还举着，没放下来。
突然，左侧山坡传来一声锣响。
当——！
紧接着，第二声，第三声，接连响起。
是街防营的预警。
那些人影猛地停下，四散趴下。
张定远缓缓放下手。
“点火把。”他说，“照清楚，看看是谁。”
火把一排排点亮。光映过去，沙滩上趴着七八个身影，穿粗布衣，手里没刀。
其中一人抬起头，大声喊：“我们是霞浦村的！被倭寇抓了，逼着带路！我们逃出来的！”
张定远盯着那人脸。片刻后，他对身边人说：“放绳梯，带上来。派两队火铳手，沿滩搜查，看看有没有埋伏。”
亲兵领命而去。
他站在城头，看着沙滩。火光晃动，映得人脸明暗不定。
下方城门缓缓打开一道缝，绳梯垂下。
第一个村民爬上城头，跪在地上，哭着说：“将军，他们有三百多人，藏在离城二十里的断崖湾，等月圆就动手……”
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