次日，朱祁镇来到长春宫时，眉宇间还带着未消的余怒后怕，对周景兰道：
“那个魏氏，怕是真疯了！昨日满口疯话，什么香有毒、盒子有毒，还说……还说些不干不净的话。朕已命她禁足永安宫，往后，就让她在那里自生自灭罢！”
周景兰正由宫女伺候着在廊下轻轻走动，闻言停下脚步，脸上露出恰到好处的惊诧与怜悯：
“竟至如此？魏姐姐她……许是心思太重，又或是夏日中了什么暑气郁结，迷了心窍。陛下让她静养，也是慈悲。”
她心下却是冷冷一哂，自食其果，咎由自取。
高善清爪牙已除，形同废人，魏贵嫔心智迷失，永禁冷宫。
这两个心腹之患，总算暂时清扫了。只要腹中孩儿能平安降生，她便又多了一份依仗。
朱祁镇叹了口气，目光落在她高高隆起的腹部，神色缓和下来，带着明显的期待：
“不说这些晦气事了。你如今身子越发重了，太医说再有月余便足月？朕盼着是个健壮的皇子。” 他毫不掩饰对子嗣，尤其是皇子的渴望。
周景兰轻轻抚着肚子，低眉顺眼：
“臣妾亦盼着能为陛下添嗣。算着日子，若顺利，大抵在十月。只是……”
她抬眼，眸中适时染上一丝感怀，
“转眼快到八月十八了，太皇太后仙逝就要满两年了。”
提及祖母，朱祁镇神色一黯，沉默片刻，道：
“是啊，两年了……朕有时还会梦见皇奶奶了。”
他顿了顿，看向周景兰，
“你倒是记挂着。胡仙师在献陵，可还安好？”
周景兰心中微动，面上却是一片恳切：
“臣妾身怀六甲，无法亲去祭扫，心中常觉愧疚。胡仙师在陵园清苦，陛下若得空，可否多加抚慰？
也算替太皇太后全一份故人之情，亦是陛下仁德。”
周景兰抚着高耸的腹部，脸上露出如释重负又略带悲悯的神情：
“只是由此想到，宫中人心纷扰，有时不如山陵清净。不求厚赏，但求居所能蔽风雨，令其安心为太皇太后祈福，亦是陛下对祖母的一片孝心。”
朱祁镇闻言，沉默片刻。他对胡善祥情感复杂，但周景兰提及对祖母的孝心，触动了他。
如今魏氏之事更让他觉得后宫纷争烦厌，那献陵的清净，此刻听来竟有些令人向往。
加之周景兰即将生产，他心情尚可，便点了点头。
“你所言有理。胡仙师毕竟曾是我的嫡母，如今诚心守陵，住所简陋确有不妥。”
他沉吟道，“蒋冕，传朕口谕：
献陵守陵胡氏，恪尽孝思，着内府拨银，将其所居之院略加修缮，务求整洁坚固，可遮风雨。另，赐额静慈宫，一应日用，按太贵妃份例供给，以示体恤。”
“静慈宫”。
这三个字，分量不轻。虽仍在陵园，但独立成宫，且有御赐匾额，意义截然不同。
这已不是简单的赏赐，而是某种程度上对其身份处境的公开确认与改善。
周景兰心中一震，随即深深下拜：
“万岁爷仁厚，太皇太后在天之灵，亦感欣慰。”
她未想到效果如此之好，这已远超她预期的多加抚慰。
胡善祥的日子，应当能好过不少了。
时光荏苒，周景兰腹中的胎儿一日大过一日，已是七个月的身孕，行动日渐不便。
钱皇后所出的小公主也已过了半岁，虽因早产有些先天不足，不如寻常婴孩健壮，但模样玉雪可爱。
这日众妃嫔往坤宁宫请安，便围着小公主逗弄，殿内一时充满了婴孩的咿呀声和女人们的轻言笑语，看似一派和睦。
钱皇后抱着女儿，眉宇间却有一丝挥不去的轻愁，轻轻叹了口气：
“这孩子，身子总是不如旁的孩子结实，吃奶也费力些。”
周景兰坐在下首，闻言温声道：
“皇后娘娘不必过于忧心，公主乃金枝玉叶，自有上天庇佑。慢慢将养着，定会越来越康健的。”
她说着，示意唐云燕捧上一个亲手绣制的大红绸缎肚兜，上面用金线彩丝绣着精致的麒麟送子图案，周边还滚着柔软的棉边，
“臣妾手拙，给公主绣了个肚兜，针线粗糙，只是份心意，愿公主平安喜乐。”
钱皇后接过，见那针脚细密，图案吉祥，颜色也喜庆，脸上露出真切的笑容：
“妹妹有心了，这绣工甚是精巧。看你如今身子这般重了，还费神做这些。”
“不过是动动手指，不妨事的。”
周景兰笑道，目光落在小公主脸上，流露出自然的喜爱之情。
她此刻对这孩子确有几分怜惜，无关立场，只是同为女子，对稚嫩生命天然的柔软。
一旁静坐的孙太后，将这一切看在眼里，手中缓缓拨动着翡翠念珠，面上带着惯常的慈悲浅笑，眼神却深不见底。
她的目光在周景兰隆起的腹部与钱皇后怀中羸弱的小公主之间，几不可察地流转了一下。
待到众人散时，孙太后特意留了钱皇后说话，似是无意地感叹：
“周贵嫔这一胎，瞧着怀相极好，肚子尖尖的，都说像是个男胎。若真如此，倒是皇帝之福，社稷之福啊。皇后，你说是不是？”
钱皇后抱着孩子的手微微一顿，抬眼看向太后，温婉的笑容不变，只轻声道：
“皇子公主，都是陛下的骨血，臣妾皆视如己出。周妹妹若能平安诞下皇嗣，自然是极大的喜事。”
孙太后笑了笑，不再多说，拍了拍她的手背：
“皇后贤德，哀家知道。只是这宫里啊，有时候，福气太大了，也未必是好事。你身子弱，公主也需要你精心照料，有些事，不必太过操心。”
话语似是关怀，却暗藏机锋。
钱皇后垂眸，看着怀中女儿恬静的睡颜，轻声应道：
“臣妾谨记太后教诲。”
周景兰扶着如意的手缓缓步出坤宁宫，夏末的阳光还有些灼人。
她回头望了一眼那巍峨的殿宇，孙太后那意味深长的目光，她并非毫无所觉。
“娘娘，皇后娘娘方才说，若您有什么需要，尽管和尚宫局说。”
唐云燕在一旁低声道。
周景兰收回目光，抚着肚子，感受着里面孩子有力的胎动，眼神平静无波。
“是啊，有什么需要，自然要说。”
她淡淡道，心底却如明镜。这表面的关怀之下，是更深的漩涡。
这个孩子，你一定要平安助我。
而母亲，会为你扫清前路上，一切可能的荆棘。
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