“你们以为，你们完成了任务，就能加官进爵？别做梦了！你们的下场，只会和那个死在晋王府里的花匠刘婆子一样，被灭口！连家人都不能幸免！”
这番话，像一把重锤，狠狠地砸在每个人的心上。
他们当中，有不少人，都听说了刘婆子的事。
“但是，跟着我，不一样。”朱棡话锋一转。
“在我这里，只要你有本事，只要你忠心，我能给你们的，是你们的主子，永远也给不了你们的东西！”
他拍了拍手。
和珅立刻带着几个下人，抬着几个大箱子，走了上来。
箱子打开，里面，是码得整整齐齐的，黄澄澄的金条，和白花花的银元宝！
金光银光，瞬间闪瞎了所有人的眼。
他们的呼吸，都变得急促起来。
“这里，是三万两黄金，十万两白银。”朱棡的声音，充满了诱惑。
“只要你们，从今天起，忘了你们的旧主子，全心全意地为我办事。这些钱，就是你们的！”
“我还可以向你们保证，将来我若得了天下，你们，就是开国的功臣！封侯拜相，光宗耀祖，都不是梦！”
画大饼，加给实惠。
朱棡把后世那一套，玩得是炉火纯青。
这三十个人，你看看我，我看看你，眼神里，都开始剧烈地动摇。
一边，是可能被随时灭口的走狗。
另一边，是金山银山和封侯拜相的承诺。
这道选择题，似乎……并不难做。
就在这时，人群中，一个身材瘦小，眼神阴鸷的汉子，突然冷笑一声。
“晋王殿下，说得比唱得还好听。谁知道你是不是在骗我们？等我们没了利用价值，你还不是一样会杀了我们？”
所有人的目光，都集中在了这个出头鸟身上。
朱棡看着他，不怒反笑。
“你问得很好。”
他缓缓走到那人面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
“你叫什么名字？”
“赵三。”
“很好，赵三。”朱棡的笑容，突然变得无比狰狞。
“本王今天，就拿你，来给大伙上一课。”
“告诉他们，什么叫……杀鸡儆猴！”
他话音未落，右手猛地发力，只听“咔嚓”一声脆响，那赵三的脖子，竟被他硬生生捏断！
赵三的眼睛瞪得滚圆，身体软软地倒了下去，到死，他都不相信，晋王会当着这么多人的面，说动手就动手！
整个演武场，死一般的寂静。
剩下的二十九个人，吓得魂飞魄散，裤子都湿了一大片。
他们看着那个随手杀人，脸上还带着微笑的晋王，感觉自己看到的，不是一个人，而是一个从地狱里爬出来的魔鬼。
“现在，”朱棡拍了拍手上的灰尘，环视着众人，微笑着问道。
“还有谁，对本王的诚意，有疑问吗？”
太原晋王府，演武场上，血腥味和尿骚味混杂在一起，令人作呕。
那二十九个所谓的“精英”，看着脚下赵三那具还在抽搐的尸体，再看看那个笑得如同春风拂面，手上却沾着人命的晋王殿下，感觉自己的世界观，在这一刻被彻底颠覆了。
他们见过狠的，没见过这么狠的！
他们见过杀人的，没见过杀人杀得这么风轻云淡，还面带微笑的！
前一秒还在跟你称兄道弟，许诺金山银山，后一秒就直接动手拧断你的脖子。
这……这他娘的到底是个王爷，还是个魔王？
恐惧，是最好的老师。
“扑通！扑通！扑通！”
二十九个人，像是被抽掉了骨头，齐刷刷地跪了下去，一个个把头磕在地上，跟捣蒜似的。
“殿下饶命！殿下饶命啊！”
“我等有眼不识泰山！再也不敢了！”
“我等愿为殿下效死！赴汤蹈火，在所不辞！”
求饶声，效忠声，哭喊声，响成一片。
朱棡满意地看着这一幕，脸上的笑容，愈发和煦。
“都起来吧。”他温和地说道，“本王说过，只要你们忠心，本王就不会亏待你们。赵三，是他自己找死，怨不得本王。”
他顿了顿，声音里带着一丝蛊惑：“从今天起，你们就是我朱棡的人了。你们以前的主子，让你们来做什么，你们就继续做什么。”
“他们让你们打探消息，你们就给他们消息。当然，给什么消息，由本王来定。”
“他们让你们捣乱，你们就去捣乱。当然，怎么捣乱，也由本王说了算。”
“你们，就是我安插在他们身边的，最锋利的刀！”
他走到那几个大箱子面前，随手抓起一把金条。
“这些钱，你们今天就分了。拿回去，给你们的家人买田，买地，买房子！让他们过上好日子！”
“跟着我，你们失去的，只是枷锁。得到的，将是整个世界！”
这番话，配上那晃眼的金光，和地上那具尚有余温的尸体，形成了一种极其诡异，却又无比震撼的冲击力。
这二十九个人，看着朱棡，眼神里，再也没有了怀疑和轻视。
只剩下了两种情绪：恐惧，和贪婪。
而这两种情绪，恰恰是最好控制人心的工具。
……
就在朱棡用雷霆手段，收服这批“精英班”学员的同时。
另一场没有硝烟的战争，也悄然打响。
晋王府，清韵轩。
老郎中孙先生，在给常清韵请完平安脉后，走出房门时，恰好“碰”到了王妃徐妙云身边的一个管事妈妈。
那管事妈妈见孙先生一脸愁容，连连叹气，便关切地问了一句。
“孙先生，可是侧妃的身子有什么不妥？”
孙先生“惊”了一下，连忙摆手：“没，没有的事。侧妃凤体安康，好得很，好得很。”
他说着，便想快步离去。
那管事妈妈是何等的人精，一看他这欲盖弥彰的样子，就知道有事。她几步上前，将孙先生拉到一旁的角落里，低声问道：“孙先生，您就别瞒我了。王妃待我们下人不薄，侧妃更是个和善的主子。她到底怎么了，您就跟我说句实话，我也好早点禀报王妃，早做准备啊！”
孙先生被她缠得没法，只能“唉”地长叹一声，用只有两个人能听到的声音，说道：“这事……你可千万别声张啊！”
“您说，您说！我嘴严着呢！”
“侧妃她……她最近似乎有些气血两亏，脉象……脉象有些不稳啊！”孙先生的脸上，写满了担忧，“我瞧着，这胎像……有点悬啊！”
管事妈妈一听，吓得脸都白了。
胎像不稳？这可是天大的事！
孙先生又叮嘱了几句“千万别外传”，便匆匆离去了。
可这世上，哪有不透风的墙？
尤其是这种关乎王府子嗣的惊天大八卦。
不到半天功夫，“常侧妃胎像不稳”的消息，就像长了翅膀一样，传遍了晋王府的每一个角落。
下人们交头接耳，议论纷纷。
有人说是侧妃身子骨太弱，福薄。
有人说是王府最近晦气，又是死人又是见血的，冲了喜气。
更有人，悄悄地，将这个消息，通过各种隐秘的渠道，传出了晋王府，传向了遥远的北平。
……
北平，燕王府。
朱棣正因为他那份“支持”奏疏得到了父皇的口头嘉奖而心情大好。
他觉得，自己已经完全掌控了局面。
老三朱棡，就是个被他玩弄于股掌之间的蠢货。
就在这时，姚广孝拿着一份密报，快步走进了书房。
他的脸上，带着一丝抑制不住的喜色。
“王爷，大喜！大喜啊！”
“何事让你如此失态？”朱棣放下手中的兵书，笑着问道。
“王爷，太原那边传来消息。”姚广孝将密报递了过去，压低了声音，兴奋地说道，“常清韵，胎像不稳了！”
“什么？”朱棣一把抢过密报，飞快地看了一遍，脸上瞬间乐开了花。
“哈哈哈哈！好！真是太好了！”他一拍大腿，激动地站了起来，“看来，王妃送去的那个香囊，起作用了！”
徐妙锦送给常清韵的那个淬了慢性毒药的香囊，是姚广孝的主意。
这东西，阴狠无比，见效缓慢，杀人于无形。
他们本以为，至少要一两个月才能看到效果。
没想到，这才几天功夫，就有好消息了！
“看来，那常清韵的身体，比我们想象的还要虚弱。或者说，是老三最近又是打仗又是被罚，气运衰败，连带得他那未出世的孩子，也跟着倒霉！”朱棣幸灾乐祸地说道。
“阿弥陀佛，善哉善哉。”姚广孝念了句佛号，脸上却全是残忍的笑容，“王爷，这可是天助我也！只要那孩子一掉，晋王必然心神大乱！到时候，他在太原搞的那个什么学宫，也必然会乱成一锅粥！我们正好可以趁虚而入！”
“没错！”朱棣连连点头，在书房里兴奋地踱步，“那我们现在怎么办？要不要……再加一把火？”
他的意思是，要不要再派人，用更直接的手段，确保那个孩子，万无一失地“掉”下来。
“不可。”姚广孝却摇了摇头。
“为何？”朱棣不解。
“王爷，越是这个时候，我们越要稳住。”姚广孝分析道，“现在，晋王府那边，肯定因为这件事，乱成了一团。我们若是再有动作，万一被他们抓到马脚，那可就前功尽弃了。”
“现在最好的办法，就是什么都不做。就让他们自己去折腾。那毒药的药性，会慢慢发作，神仙也难救。我们只需静静地等着，等着听那个孩子流掉的好消息就行了。”
“而且，”姚广-孝的眼中，闪过一丝算计，“我们派去学宫的那些人，也该发挥作用了。王爷可以传令给他们，让他们在学宫里，故意表现得积极上进，努力博取晋王的信任。等到晋王因为丧子之痛，心神最脆弱的时候，再由他们，在背后，给他致命一击！”
“好！好一个以静制动，后发制人！”朱棣听得是心花怒放。
他觉得姚广孝说得太有道理了。
现在，他就像一个经验丰富的老猎人，已经布下了天罗地网，眼看着猎物一步步走向陷阱。
他需要做的，就是耐心。
“就按你说的办！”朱棣大手一挥，“传令下去，让太原那边的人，都给本王安分点！谁也不许轻举妄动！就让他们盯着，每日把常清韵的情况，报给本王就行！”
“另外，告诉学宫里的那些人，让他们好好‘表现’！谁要是能当上晋王的心腹，本王重重有赏！”
朱棣靠在椅子上，端起茶杯，惬意地喝了一口。
他仿佛已经看到了，朱棡在不久的将来，妻离子散，众叛亲离的凄惨模样。
三哥啊三哥，你拿什么跟我斗？
……
与此同时，应天府，东宫。
太子朱标，也收到了同样的消息。
“胎像不稳？”
朱标看着黄子澄递上来的密报，脸上露出了将信将疑的神色。
“消息可靠吗？”
“千真万确。”黄子澄肯定地说道，“是我们在晋王府的内线，亲耳听王府的郎中说的。据说，常侧妃的脉象，一日比一日弱，怕是……撑不了多久了。”
“哼，真是报应！”朱标冷哼一声，心中却是说不出的痛快。
他虽然不像朱棣那样，用了阴毒的手段。但他对朱棡的怨恨，却一点也不比朱棣少。
现在听到朱棡要倒霉，他自然是乐见其成。
“殿下，这可是我们的好机会啊！”黄子澄在一旁煽风点火，“晋王后院起火，必然无心他顾。我们派去学宫的那些人，正好可以趁机行事！”
“嗯。”朱标点了点头，“你安排得怎么样了？”
“殿下放心。”黄子澄阴险地笑道，“我已经联络了江南的七八家大族，他们都派了族中最纨绔的子弟，前往太原。算算日子，也该到了。”
“我给他们的命令是，进了学宫，不用干别的，就给我闹事！今天跟这个打一架，明天跟那个吵一架！把学宫搞得鸡飞狗跳，不得安宁！”
“晋王现在焦头烂额，肯定没工夫管这些。等事情闹大了，我们再一状告到陛下面前！到时候，他那学宫，就等着关门大吉吧！”
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