云清朗曾以为药王谷秘术是万小雅最后的希望。
直到枯木禅师摇头叹息：“老衲只能保命，容颜……”
他抱着浑身缠满麻布的妻子跪在谷口三天三夜。
第四天暴雨中，直升机桨叶劈开了浓雾——
那个曾与最近一直在忙着执行秘密任务的陈默，穿着白大褂走下舷梯。
“清朗，让开。”陈默的护目镜倒映着云霄哭花的脸，“现在，由我带来的医生接管。”
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药王谷深处，那间充溢着苦涩与草木清香的静室，此刻寂静得能听见烛火偶尔爆开的细碎噼啪。昏黄的光晕笼着榻上的人，也笼住了榻边枯木禅师那紧蹙如古树虬根的眉头。
万小雅静静躺着，身上缠裹的麻布绷带几乎将她完全覆盖，只露出一张脸。那张曾经清丽温婉的脸庞，此刻亦覆着厚厚的药膏，呈现出一种不自然的青褐色泽，几道未完全遮掩的焦痕从下颌蜿蜒没入绷带边缘。她呼吸很轻，很浅，胸膛的起伏微不可察，像一株被烈火燎过、勉强维系着一线生机的兰草。
云清朗坐在榻边的矮凳上，背脊挺得笔直，却透着一股精疲力竭的僵硬。他的视线牢牢锁在妻子脸上，眼白布满血丝，下颌绷紧的线条像是用力咬住了千言万语，又像是将所有翻腾的情绪都死死压在了那副看似平静的躯壳之下。三天了，从枯木禅师最后一次施针、敷上这号称药王谷镇谷之灵的“碧凝生肌膏”，吐出那声沉重的叹息开始，他就维持着这个姿势，仿佛稍一松懈，榻上那人便会随风散去。
儿子云霄蜷在屋角一张小毯上，睡着了，小脸上还挂着未干的泪痕，手里紧紧攥着母亲平日系在腕间、如今已烧得只剩半截焦黑丝绳的旧穗子。王二狗守在门边，魁梧的身躯堵着风口，眼睛却不时担忧地瞟向师兄僵直的背影，又看看榻上无声无息的嫂子，拳头紧了又松。
枯木禅师盘坐在对面的蒲团上，手中一串乌木念珠缓慢拨动，发出的细微摩擦声是这静室里唯一的节奏。老禅师的目光掠过万小雅，落在云清朗身上，那目光里沉淀着悲悯，也有一丝无可奈何的沉重。
“云施主，”枯木禅师终于开口，声音干涩，像落叶摩擦砂石，“碧凝膏药力已将尽。令正体内生机已被老衲以金针渡穴之术强续，三焦郁结的火毒也拔除了七八。命……算是从阎王爷手里抢回来了。”
云清朗眼睫颤动了一下，缓缓抬起眼，那目光里燃起一簇微弱的、近乎哀求的亮光，直直望向老禅师。
枯木禅师避开了他的视线，垂眸看着自己枯瘦的手指：“然则，皮肉筋骨，焚毁太甚。这碧凝生肌膏虽神异，终究是药石之力，有其极限。如今表层腐肉虽去，新肌却难生，更兼经脉多处焦灼闭塞……”他顿了顿，每一个字都吐得艰难，“……往后行动坐卧，恐多有不便。至于这面容……”
他没说下去，只是极缓慢、极沉重地摇了摇头。那一摇，仿佛抽走了云清朗脊梁里最后一点支撑的力气，他挺直的背微微佝偻下去，眼底那簇光彻底熄灭了，只剩下一片深不见底的黑。
“便是一丝可能……也无吗？”云清朗的声音沙哑得厉害，几乎不似人声，“无论需要什么奇珍异草，赴汤蹈火，云某……”
“非草木之功。”枯木禅师打断他，叹息声在寂静中荡开，“乃是造化之损，非人力所能全复。老衲……惭愧。”
最后三个字，轻飘飘落下，却比千钧巨石更重地砸在云清朗心头。他猛地闭紧双眼，胸口剧烈起伏几下，再睁开时，那里面已是荒芜一片。他慢慢站起身，因为久坐，身形竟有些踉跄。王二狗下意识想上前搀扶，却被他抬手止住。
云清朗转向枯木禅师，深深一揖到地，额头几乎触到冰冷的地面：“禅师活命之恩，云清朗没齿难忘。” 说完，他不再看任何人，俯身，极其小心地、用一种近乎虔诚的姿态，将缠满麻布的万小雅轻轻抱起。她那么轻，像一片羽毛，又那么重，压得他手臂微微颤抖。
“师兄！” 王二狗急了。
云清朗恍若未闻，抱着妻子，一步步向外走去。脚步虚浮，却异常坚定。
“云施主！你要去何处？令正如今经不得颠簸风寒！” 枯木禅师也站起身，急道。
云清朗在门口停住，没有回头，声音空洞：“天地之大，总有能救我妻子之法。药王谷大恩，容图后报。” 说罢，径直踏入门外沉沉的夜色里。
王二狗一跺脚，连忙抱起还在熟睡的云霄，胡乱用毯子裹紧，对枯木禅师仓促行了个礼，快步追了出去。
枯木禅师追到门边，望着那一家三口消失在谷中蜿蜒小径尽头的黑暗里，长长叹息一声，合十默诵佛号。
药王谷的夜晚，山风格外凛冽，卷着深秋的寒气和草木腐败的气息。云清朗抱着妻子，深一脚浅一脚地走在出谷的山道上。他不知要去何方，只是一味地走着，仿佛只要不停下，那绝望便追不上他。王二狗抱着云霄紧跟在后，看着师兄那失魂落魄却强撑的背影，鼻头发酸，一个字也说不出来。
他们就这样走出了药王谷山门。门外是一片相对开阔的坡地，再往前，便是陡峭的悬崖和茫茫云海。谷口矗立着两尊年代久远的石兽，在稀薄的月光下显得狰狞而孤寂。
云清朗在谷口停下了。他缓缓屈膝，跪了下来，将万小雅小心地横放在膝头，用自己宽阔的背脊为她挡住呼啸的山风。他就那样跪着，面向药王谷深邃的入口，背对着万丈深渊和翻涌的云海，像一尊瞬间风化的石雕。
“师兄！你这是做什么？地上凉，嫂子受不住啊！” 王二狗急得跳脚，想把云霄放下去拉他。
“别过来。” 云清朗的声音平静得可怕，“这是我欠小雅的。药王谷救不了，是我无用。天地若还有一分仁心，便该给我指条明路。若没有……” 他没有说下去，只是将怀中的人搂得更紧了些，用脸颊轻轻贴了贴那缠满麻布的额头，触手一片冰凉。
王二狗僵在原地，看着师兄那仿佛与山石融为一体、透着决绝死气的侧影，眼泪终于夺眶而出。他知道劝不动了。他只能把云霄搂在怀里，退到不远处的山石边，靠着坐下，用体温温暖着孩子，眼睛死死盯着师兄和嫂子，不敢稍瞬。
第一夜，在呼啸的山风和刺骨的寒意中熬过。云霄醒来，哭着要娘亲，被王二狗死死抱住，低声哄着，孩子的哭声撕扯着两个男人的心。云清朗一动不动，任由露水打湿他的头发、肩膀。
第二夜，天穹积起厚重的乌云，星月无光。狂风更甚，吹得人几乎站立不稳。王二狗寻了些枯枝，在背风处生起一小堆火，却驱不散那浸透骨髓的湿冷。云清朗依旧跪得笔直，仿佛失去了一切知觉，只有偶尔低眸看向怀中人时，眼底才会掠过一丝极痛楚的微澜。枯木禅师曾命小沙弥送来热粥和姜汤，放在不远处，云清朗看也未看。王二狗红着眼圈，替师兄向小沙弥道了谢，自己却也是一口未动。
第三夜，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下。豆大的雨点砸在石板上，噼啪作响，瞬间将天地连成一片混沌的水幕。狂风卷着雨箭，横冲直撞，那点微弱的篝火早就熄灭。王二狗用自己的外袍和身体紧紧裹住云霄，缩在山石凹处，依然被淋得透湿，冷得牙齿打颤。他绝望地看着雨幕中那个依旧跪得笔直的身影——师兄用整个身体弯成一道屏障，将万小雅牢牢护在怀中，任凭暴雨如鞭，抽打在他早已湿透、冰冷的背脊上。雨水顺着他紧抿的嘴角、僵硬的下颌不断流淌，分不清是雨还是别的什么。
希望，在这惊涛骇浪般的暴雨中，像最后一点火星，彻底熄灭了。王二狗看着那仿佛要与这暴雨、这山石一同毁灭的身影，巨大的悲恸和无力感攫住了他，让他几乎喘不过气。连药王谷都束手无策，这天下，还有何处可去？师兄他……难道真的要抱着嫂子，在这里跪到地老天荒，或是……
一道刺目的白光，毫无征兆地，劈开了浓黑如墨的雨夜！
不是闪电。那光来自上方，稳定、炽亮，带着一种冰冷的、不属于这个自然世界的穿透力，搅动着翻腾的雨雾云海。
紧接着，是一阵低沉、持续、越来越响的轰鸣，由远及近，粗暴地碾过暴雨的喧嚣。那声音厚重而充满力量，仿佛某种庞大金属怪物的咆哮，震撼着山崖，也震撼着谷口几近凝固的空气。
云清朗死寂的眼眸，终于动了一下，极其缓慢地，向上抬起。
王二狗猛地从山石后探出头，瞠目结舌地望向天空。
只见翻滚的乌云和滂沱雨幕之中，一个模糊而巨大的黑影正迅速逼近。那炽白的光柱正是从它前端射出，左右扫动，如同巨兽的眼睛。随着距离拉近，那黑影的轮廓逐渐清晰——那是一只巨大的、钢铁制成的怪鸟！它有着修长的身躯，顶部飞速旋转的翼片将雨水切割成四散飞溅的白沫，发出震耳欲聋的轰响。
“那……那是何物？！”王二狗失声惊呼，下意识的反应是挺身挡在了云清朗和云霄身前，尽管他面对这从未见过的庞然巨物，腿肚子都在打颤。
钢铁怪鸟悬停在谷口上方不远处的空中，狂暴的气流将地面的雨水吹得倒卷而起，形成一片迷蒙的水雾。那巨大的轰鸣和强烈的压迫感，让王二狗几乎要窒息。连昏迷中的万小雅，似乎也因这突如其来的喧嚣和震动，在云清朗怀中极轻微地蹙了一下眉。
舱门滑开，一道身影利落地跃下，落在湿滑的坡地上，站稳。
来人身形挺拔，穿着一身奇特的、毫无褶皱的白色长衣，外面罩着同样质地的白袍，脸上戴着一副遮挡了上半张脸的透明罩子（护目镜），镜片在探照灯余光的反射下，一片冷冽的白，看不清眼神。雨水打在他身上，顺着那光洁的衣料滑落，竟似不沾分毫。他手里提着一个银灰色、线条冷硬的箱子。
他的目光，隔着喧腾的雨幕和肆虐的气流，准确地落在了跪地的云清朗，以及他怀中那一团缠满麻布的身影上。那目光透过护目镜，冰冷、专注，不带任何属于“人”的多余情绪，只有一种近乎苛刻的审视和评估。
云清朗的瞳孔，骤然收缩。
即使隔着雨幕，即使对方穿着如此古怪，即使那张脸被遮住大半……那身形，那下颌紧绷的线条，那种无论何时何地都能为人托底的气质……
不是发小陈默，还能是谁。
陈默的脚步踏过积水，朝着谷口走来。他的步伐很稳，很快，对周遭狂暴的天气和那令人心惊的直升机轰鸣恍若未觉，所有的注意力似乎都集中在了万小雅身上。他身后，又从直升机上下来了四五人，同样穿着白色或浅蓝色的外衣，有人扛着更大的箱子，有人推着带轮子的窄床（担架），动作迅捷而有序，沉默地跟在陈默身后，训练有素。
陈默的脚步没有丝毫停顿，甚至没有看王二狗一眼。他的视线越过了王二狗，越过了如石雕般跪着的云清朗，径直落在万小雅那缠满麻布、气息微弱的身体上。他的眉头，在护目镜下几不可察地蹙了一下，那是一种专业性的、对伤情严重程度的迅速判断。
就在陈默即将与王二狗擦身而过的瞬间，王二狗终于按捺不住，蒲扇般的大手带着风声，猛地抓向陈默的肩膀：“默哥，小雅姐，她……”
他的手，停在了半空。
不是陈默出手格挡。而是陈默身后，一名同样穿着白色外衣、身形精干的年轻男子，如同鬼魅般侧前一步，一只手看似随意地搭在了王二狗的手腕脉门上。没有用力，只是那么一搭，王二狗却觉得整条手臂陡然一麻，积蓄的力量瞬间消散大半，那抓出的手竟再也落不下去。年轻男子面色平静，甚至对王二狗微微点了下头，随即收回手，退回陈默侧后方，仿佛什么都没发生过。
王二狗心中骇然，这轻描淡写的一下，显示出对方对劲力拿捏的精妙，绝非常人。
这几下变故，快如电光石火。陈默的脚步，终于停在了云清朗面前，不足三尺之处。
雨水哗哗地浇在两人身上。云清朗仰着头，雨水顺着他僵硬的脸颊流淌，他的目光穿过雨线，死死盯着陈默护目镜后那片模糊的冷白。那里面，映出他自己狼狈不堪、绝望透顶的影子，也映出怀中妻子了无生气的轮廓。
陈默微微垂眸，目光终于从万小雅身上，移到了云清朗脸上。他的嘴唇抿成一条没有弧度的直线。
然后，他开口了。声音透过雨声和尚未停歇的直升机轰鸣传来，不大，却异常清晰、稳定，带着一种不容置疑的冰冷质地，每一个字都像手术刀般精准：
“清朗，让开，我给你带了专业的整形医生。”
云清朗的身体几不可察地震了一下，抱着万小雅的手臂肌肉绷紧，指节捏得发白。他喉咙滚动，似乎想说什么，干裂的嘴唇却只吐出一点嘶哑的气音。
陈默的视线再次落回万小雅身上，这一次，停留得更久，也更冷峻。他抬起手，不是去接万小雅，而是用戴着某种薄而贴服手套的手指，极快、极轻地探了一下万小雅露在麻布外的颈侧，又在她鼻端停留了一瞬。动作快得几乎让人以为是错觉。
他收回手，重新看向云清朗，护目镜后的目光依旧没有任何温度，只是那命令般的语气里，多了一丝更加迫人的东西，仿佛在陈述一个不容违逆的事实：
“现在，由我带来的医生接管。”
话音落下的同时，他身后那几名白衣人已经无声而迅捷地围拢上来。两人展开那张带着轮子的窄床（担架），铺上干净柔软的无菌垫单；一人打开那个银灰色的箱子，里面赫然是排列整齐、闪烁着金属冷光的各种奇形工具（医疗器械）和瓶罐；另一人则迅速撑起一把大伞，遮在担架上方，隔绝了大部分雨水。
陈默不再看云清朗，微微侧身，对着担架做了一个简洁的手势。那是一种无需言语、长期磨合形成的绝对默契。
云清朗依旧跪着，抱着万小雅，像是失去了所有反应的能力。他看着眼前这群突兀出现、举止怪异却效率惊人的人，看着陈默那冰冷陌生的侧脸，看着那副倒映着暴雨和火光的护目镜……过往的恩怨、此刻的绝境、怀中妻子微弱的气息，还有那句“由我带来的医生接管”……无数激烈的情绪在他胸腔里冲撞、咆哮，几乎要炸裂开来。
他极其缓慢地，一点一点地，松开了紧抱的手臂。动作僵硬，仿佛那不是他自己的肢体。然后，他用尽全身残余的力气，小心翼翼地将万小雅，托向那张展开的、干净的担架。
陈默的手适时地伸了过来，稳稳地接住。他的动作专业而迅速，与另一名助手配合，将万小雅平放在担架上，并立即用一条保暖的银色薄毯将她盖好，只露出头部。他俯身，再次快速检查了她的瞳孔和呼吸，同时对旁边拿着箱子的助手说了几个简短急促的词：“初步清创准备，建立静脉通道，通知基地准备无菌手术室和烧伤单元，通知血库备血，联系皮肤科刘主任、整形外科张主任待命，准备直升机转运，快！”
每一个词都清晰果断，带着一种与时间赛跑的紧迫感。助手低声重复确认，手指在随身一个发着微光的小板子（平板电脑）上快速点击。
云清朗依然跪在原地，看着陈默和他的团队以他无法理解的速度和精度忙碌着，看着他们给昏迷的万小雅手臂上扎入细细的软管（留置针），挂上透明的袋子（输液袋），看着陈默用消毒液快速清洁自己的双手，戴上新的、更贴合的手套，拿起一把精巧的银色剪刀，开始极其小心地剪开万小雅脸上和颈边那些被雨水浸透的、沾着药膏的旧麻布绷带……
他的世界，只剩下哗哗的雨声，直升机旋翼的轰鸣，还有那一片白色身影中间，妻子苍白安静的容颜。陈默护目镜的冷光，偶尔划过他的视线。
王二狗抱着被惊醒、茫然看着这一切的云霄，呆呆地站在几步之外，完全被这超乎想象的情景震住了，忘了动弹，忘了言语。
枯木禅师不知何时也已来到谷口，站在山门内的阴影中，苍老的脸上满是惊疑不定，目光死死盯着陈默那熟练到令人心悸的动作，和他手中那些闪着寒光的奇异工具，嘴唇无声地翕动了几下。
暴雨未歇，钢铁的巨鸟在头顶轰鸣，冰冷的探照灯光柱切割着黑夜和雨幕。在这与世隔绝的古老山谷入口，一场超越时代认知、糅合了最前沿科技与最深沉执念的救治，就在这极端天气下，仓促而决绝地拉开了序幕。而跪在泥水中的云清朗，仿佛被抽离了灵魂，只是看着，看着一直与他出生入死的兄弟，以“医生”之名，接管了他妻子渺茫的生息。
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