从竹林出来，林辰没直接去任务堂，而是绕了个路，先回了青竹楼。宿舍里空无一人，王浩和赵磊应该已经去领任务了，陈默估计又去了百草堂认草药。林辰走到自己的木床前，蹲下身打开床底的木柜，里面放着他的小包袱——除了几件换洗衣物和剩下的干粮，还有一个用厚布层层包裹的小盒子。
他小心翼翼地打开盒子，里面放着的正是那块黑石。黑石躺在布上，表面光滑，在窗外透进来的阳光里泛着淡淡的光泽，依旧是熟悉的冰凉触感。林辰拿起黑石，贴在脸颊上，心里满是犹豫——柳长老的试探让他不安，他不知道长老会不会继续追问，也不知道自己的借口能瞒多久。
“绝不能让别人知道你的秘密。”林辰轻声对黑石说，像是在对自己打气。他想起试炼时，黑石帮他威慑石蜥、击退壮汉；想起修炼时，黑石引导灵气、加速进步；想起无数个夜晚，黑石像个朋友一样陪伴着他。这黑石不仅是灵物，更是他的依靠，他绝不能让它有任何闪失。
他重新用厚布把黑石包好，塞进木柜最深处，又在上面压了几件厚重的衣物，确保没人能轻易找到。做完这一切，他才松了口气，转身往任务堂走去。路上遇到王浩，对方正拿着任务牌等他：“林辰，你怎么才来？我和赵磊都领好任务了，今天是去青木坡采‘火焰草’，二星任务，积分2分。”
“刚才柳长老找我谈话，耽误了点时间。”林辰含糊地回答，没提黑石的事——他不想让王浩也卷入这件事，免得给兄弟带来麻烦。
王浩没多想，只是点了点头：“柳长老？是不是夸你进步快啊？昨天导师还说，你是咱们外门最快突破练气一层的弟子呢！”
林辰笑了笑，转移了话题：“别说我了，你最近练气怎么样？凝气草泡的水有用吗？”
提到修炼，王浩立刻兴奋起来：“有用！我现在能把灵力附在木矛上坚持一炷香了，再过几天，说不定也能突破练气一层！”
两人聊着天，往青木坡走去。接下来的几天，林辰一直刻意避开柳乘风，练气时特意换了个远离竹林的位置，任务也尽量和王浩、赵磊一起，避免单独和长老碰面。他以为这样就能躲过去，却没想到，三天后的练气结束，柳乘风再次找到了他。
“林辰，你上次说的黑石，带来了吗？”柳乘风依旧站在竹林旁，语气平和，眼神却比上次多了一丝审视。
林辰心里一紧，知道躲不过去，只能按照之前想好的借口，低下头，露出愧疚的神色：“长老，对不起……弟子……弟子把黑石弄丢了。”
“弄丢了？”柳乘风的眉头微微皱起，目光落在他的脸上，像是在判断他说的是真是假，“怎么丢的？什么时候丢的？”
“就是前天去迷雾谷采冰心草的时候，”林辰故意说得很具体，让说辞更可信，“当时谷里雾气太浓，弟子不小心摔了一跤，起来后就发现胸口的布条断了，黑石不见了。弟子找了半天，也没找到，可能是掉进山谷的缝隙里了。”他一边说，一边故意摸了摸胸口的布条——那布条是他昨天特意弄松的，看起来像是刚断过又重新系上的样子。
柳乘风盯着他的胸口看了一会儿，又看了看他愧疚的表情，没立刻说话。空气里安静下来，只有风吹竹叶的声音，林辰的心跳得飞快，生怕被长老看出破绽。
过了好一会儿，柳乘风才缓缓开口：“丢了就丢了，也别太自责。不过是一块普通的预警灵物，丢了也不影响修炼，你只要继续踏实练气，以后还能找到更好的灵物。”
“是，弟子知道了，多谢长老宽宏。”林辰连忙躬身行礼，心里松了口气，却不敢露出丝毫轻松的神色。
柳乘风没再多问，只是摆了摆手：“去吧，别耽误了修炼。”
林辰再次道谢，转身快步离开。他不敢回头，直到走出竹林，看不到柳乘风的身影，才停下脚步，大口喘着气。摸了摸胸口的布条，里面的黑石依旧冰凉，却让他心里充满了后怕——刚才柳长老的眼神，明明带着怀疑，只是没有证据，才没继续追问。
他知道，这次的借口只能瞒一时，不能瞒一世。以后必须更加小心，不仅要隐藏黑石的存在，还要尽量控制修炼速度，不能太张扬，免得再次引起长老的注意。林辰攥紧拳头，摸了摸胸口的黑石，暗暗下定决心：无论遇到多少试探，他都要守住这个秘密，保护好自己的依仗，顺利通过考核，留在灵风宗，早日接张婆婆过来。
远处的练气场上，柳乘风依旧站在竹林旁，目光望着林辰离开的方向，眼神里满是怀疑。他活了近百年，见过太多弟子说谎的样子，林辰的借口虽然具体，却还是有破绽——迷雾谷的缝隙虽多，却也不至于连一块黑石都找不到，而且林辰刚才的表情，看似愧疚，眼神却有些闪躲。
“这小子，肯定没说实话。”柳乘风摸了摸下巴的胡须，心里暗暗想道，“不过他既然不想说，我也没必要逼他。只要他不危害宗门，好好修炼，有没有灵物，倒也无关紧要。”
他转身往内门方向走去，心里却记下了林辰这个名字——这个来自青阳城的少年，不仅进步快，心性也沉稳，倒是个可塑之才。只是那黑石的秘密，或许要等以后，才能慢慢揭开了。
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