清水观的日子，表面平静如水。林黯三人深居简出，除去必要的打坐调息、研习图谱，便是耐心等待墨文轩那边关于“青蚨旧道”的进一步消息。观中那位老道士似乎得了墨文轩的嘱咐，对他们这些“投亲不遇、暂居静养”的客人并不多问，每日除了送来清淡斋饭，便是独自在静室打坐炼丹，颇有几分出尘之意。
林黯肩头的玄阴寒气，在混沌九幽煞元日夜不休的消磨下，终于在第三日傍晚被彻底拔除。伤口处只留下一片浅淡的青色痕迹，内里经脉已完全通畅。更让他惊喜的是，经过此次与鬼骨长老的生死搏杀及后续驱除寒毒的过程，他对混沌九幽煞元的掌控似乎又精进了一分。那灰蓝色的气流更加凝练随心，尤其是在应对阴寒属性的异种内力时，那种“湮灭”与“同化”的特性愈发明显。
这日下午，墨文轩再次悄然来访，脸上带着一丝掩不住的疲惫，但眼中却闪烁着发现线索的亮光。
“有眉目了。”他开门见山，从怀中取出一卷颜色泛黄、边缘残破的古老帛书，以及几张新绘的草图。“关于‘青蚨旧道’，楼中故纸堆里果然有些记载。此道最早可追溯至前朝中期，最初是皇室为应对突发宫变，秘密修建的、连接皇城与城外数处隐秘地点以及城内几个重要官署、武库的地下通道网络。因其隐秘，启用时需持特定信物‘青蚨符’，故而得名。”
他展开那卷帛书，上面用精细的工笔描绘着曲折复杂的通道线路图，虽然年代久远，墨迹淡褪，但大体框架仍可辨认。图中明确标出了几个出口：皇城西北角、正阳门外某处荒宅、西山大营旧址……以及，“潜龙渊”附近！
“前朝覆灭时，这些通道或被毁，或被封，逐渐湮没。本朝定鼎后，曾短暂清理启用过其中几条，后来便再度封存，具体线路图恐怕只有历代皇帝和极少数心腹重臣知晓。”墨文轩指着那张草图，“这是我根据一些零散记载、民间传闻以及近期对京城地下水位、建筑基础的暗中调查，推测出的几条可能尚存或部分完好的‘旧道’支线入口位置。”
草图上有三个红圈：一个在东城靠近城墙根的废弃砖窑，一个在南城某条臭水河的石桥桥墩之下，还有一个，赫然就在皇城西北角、距离潜龙渊不到两里的一处早已荒废的皇家猎苑遗址内！
“猎苑遗址……”林黯目光锁定那个红圈，这正是距离目标最近、也最可能被幽冥教利用的入口！
“没错。”墨文轩神色凝重，“猎苑在前朝曾是皇家别苑的一部分，本朝荒废后，一直少有人迹。但据附近老人回忆，约莫十年前，曾有工部的人以‘修缮地龙’为名，在那里活动过一段时间。后来便不了了之。如今想来，或许便与探查或暗中启用旧道有关。”
幽冥教能得知“青蚨旧道”的存在，或许便是通过渗透工部或相关档案！
“墨先生，那猎苑遗址如今是何情况？守卫如何？”白无垢问道。
“猎苑占地颇广，但大半已成荒丘野林，只有几处残破殿阁。名义上归内务府管辖，实则无人打理。明面上并无守卫，但……”墨文轩顿了顿，“我们的人远远观察过几次，发现偶尔有行迹可疑、不似普通百姓或猎户的人在附近出没，尤其在夜间。恐有幽冥教的暗哨。”
意料之中。如此关键的入口，幽冥教岂会不加以监控？
“必须亲自去查探一番。”林黯沉声道。图纸和推测终究是死的，唯有亲眼确认入口状况、周边守卫，才能制定切实可行的潜入计划。
“林兄弟，你的伤势……”苏挽雪看向他。
“已无大碍。”林黯活动了一下右肩，“今夜我便去。白先生，苏姑娘，你们留守，继续参详图谱，并与墨先生保持联络。我一人前去，目标小，便于隐匿。”
众人皆知此事风险，但确是必要之举。白无垢将那份猎苑遗址的简图和自己根据图谱推断出的、潜龙渊附近可能的旧道走向递给林黯，又将几样听雪楼特制的、用于夜间探查的小工具交给他。苏挽雪默默递过一个装有清心丹和止血散的小皮囊。
是夜，月隐星稀，乌云低垂，正是夜行者最喜爱的天色。
林黯换上一身与夜色几乎融为一体的墨蓝色劲装，再次检查了随身物品，尤其是怀中那三件圣印碎片。新得的玄蛇印玺与其他两件放在一起时，那种共鸣感更加清晰，仿佛彼此吸引，又仿佛在共同抗拒着什么。
他悄然离开清水观，如同融入夜风的幽灵，向着皇城西北方向疾行。越靠近皇城区域，巡夜的兵丁和暗处的眼睛便越多。林黯将混沌九幽煞元的敛息之能发挥到极致，身形在屋脊阴影、巷道死角间飘忽不定，完美避开了所有明岗暗哨。
约莫半个时辰后，一片在夜色中显得格外荒凉凄清的巨大黑影出现在前方。残破的围墙，倒塌的殿宇轮廓，肆意生长的林木在夜风中发出呜咽般的声响。这里便是前朝皇家猎苑遗址，如今已然是狐鼠之巢。
林黯并未直接闯入，而是在外围一处较高的土坡上潜伏下来，将感知提升到极限，仔细探查着猎苑内的动静。
果然如墨文轩所言，荒苑之内，并非全无生机。他很快便捕捉到了几处隐蔽的、带着阴冷气息的暗哨。这些暗哨藏身于树冠、残垣之后，气息收敛得极好，若非林黯煞元感知特异，几乎难以察觉。他们如同潜伏在黑暗中的蜘蛛，静静守候着猎物，或者说，守卫着某个入口。
林黯耐心地观察着他们的换班规律和视线死角。这些暗哨的布防颇为专业，彼此呼应，几乎覆盖了猎苑外围所有可能的潜入方向。但猎苑内部，靠近中心那片据说曾是演武场的空旷区域，反而守卫稀疏。
“入口或许不在外围，而在内部……”林黯心中推测。他不再犹豫，选定一个暗哨视线交替的短暂间隙，身形如同离弦之箭般射出，贴着地面，如同一道无声的阴影，从一个倒塌的墙洞钻入了猎苑内部。
苑内杂草丛生，几乎有半人高，残破的石板路掩映其间。林黯依照记忆中的简图，小心翼翼地向中心区域靠近，同时时刻警惕着可能存在的机关或陷阱。
就在他穿过一片半塌的廊庑，接近中心演武场时，怀中的玄蛇印玺，忽然轻轻震动了一下！不是与另外两枚碎片的共鸣，而是一种指向明确的、仿佛被某种同源力量吸引的悸动！
林黯立刻停住脚步，伏低身形，凝神感知。那悸动非常微弱，且断断续续，仿佛来自地底深处，方向……正是演武场正中央那片略显平整、铺着巨大青石板的区域！
他眼中精光一闪。难道“青蚨旧道”的入口，就在那里？而且，这入口处，或许还残留着与圣印相关的力量或物品，引动了玄蛇印玺的反应？
他仔细观察那片青石区域。石板缝隙里长满了荒草，看起来平平无奇。但当他将一丝混沌煞元凝聚于双目时，却能隐约看到，那青石板下方，似乎有极其微弱、几乎与地气融为一体的能量流转痕迹，那痕迹的走向，隐隐构成了一个模糊的、与兽皮图谱上某种引导符文相似的图案！
就是这里！
然而，就在林黯准备靠近细查时，一阵极其轻微、却不同于风声的“沙沙”声，从他侧后方不远处的荒草丛中传来！同时，一股虽然极力掩饰、却依旧被他敏锐捕捉到的阴冷杀意，悄然锁定了他！
被发现了！不是外围的暗哨，而是隐藏在更深处、守卫这核心入口的“钉子”！
林黯心中警铃大作，身体瞬间绷紧，体内混沌煞元无声流转，做好了随时暴起或遁走的准备。他缓缓转过身，目光如同冰冷的刀子，刺向那传来异响的黑暗草丛。
草丛轻轻分开，一道瘦削如鬼魅的黑影，缓缓站起，手中握着一柄形状奇特、泛着幽蓝光泽的短刺，一双在黑暗中亮得惊人的眸子，正死死盯着林黯。
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