众人匆匆赶往张家庄，远远就看见村子上空笼罩着一层阴郁的黑气。
“这怨气……已经达到怨灵巅峰了！”九叔脸色凝重，“再让它杀几户，必定晋升鬼将！”
文才缩了缩脖子：“师父，咱们打得过鬼将吗？”
“金丹初期的鬼将，为师还能应付。”九叔沉声道，“但它若吸收了七户人家的怨气，恐怕会直接晋升到金丹中期，那就棘手了。”
茅山明握紧怀里的念珠，珠子越来越烫。他偷偷看了一眼，发现上面又浮现出几行小字：
“青云子留书：陈守礼弑兄夺产，嫁祸张氏，罪孽深重。念珠为证，真相当显。”
青云子？茅山明心中一震——这不正是他师父的道号吗？
原来师父留下的这串念珠，真的与八十年前的恩怨有关！
众人来到王老三家，眼前的景象令人头皮发麻。
院子里横七竖八躺着五具干尸，正是王老三一家五口。每具尸体都瞪大了眼睛，脸上残留着极致的恐惧。
更诡异的是，五具尸体呈五角形排列，仿佛某种邪异的仪式。
“这是……五鬼摄魂阵！”九叔脸色大变，“它在用活人精血布阵！”
秋生咬牙道：“这邪物也太猖狂了！”
九叔快步走到尸体中央，蹲下检查地面。只见泥土上画着一个血色法阵，阵眼处插着一把纸刀——正是纸人手中的那把。
“它在用这把刀吸收怨气。”九叔拔出纸刀，刀身冰凉刺骨，上面密密麻麻刻满了符文。
茅山明忽然感觉怀里的念珠剧烈震动起来。他掏出来一看，只见念珠金光大盛，竟与纸刀产生了共鸣！
“师父，您看！”
九叔接过念珠和纸刀，仔细比对，忽然发现了什么：“这刀上的符文……和念珠上的刻痕是同一套法咒！”
他恍然大悟：“我明白了！这串念珠和这把纸刀，本是一对法器！青云子前辈当年一定参与了这件事！”
“可是……我师父只有筑基期修为啊。”茅山明不解，“他怎么能炼制这么厉害的法器？”
九叔沉思片刻：“除非……这不是他炼制的，而是他得到的。走，先回义庄，我要开坛问灵！”
·
回到义庄，九叔立刻布下法坛，将念珠和纸刀摆在香案上。
“天地无极，乾坤借法！魂兮归来，显我真灵！”
九叔咬破指尖，在两张黄符上各画一道血符，贴在念珠和纸刀上。
顿时，念珠金光大盛，纸刀黑气缭绕。两股气息在空中交织，渐渐凝聚成一个模糊的老道士虚影。
正是青云子！
“师父！”茅山明激动地喊道。
虚影缓缓睁开眼睛，目光落在茅山明身上，露出一丝欣慰：“山明……你果然看到了……”
“师父，这到底是怎么回事？”茅山明急切地问。
青云子虚影叹了口气：“八十年前，我云游至陈家庄，本想借宿一夜，却目睹了一场人间惨剧。”
虚影开始讲述那段尘封的往事：
“那天夜里，我住在村外破庙，忽然听到村里传来惨叫。我赶过去时，正好看到陈守礼带着几个蒙面人，在张老实家放火。”
“张老实一家四口被困在屋里，拼命呼救。我想救人，但陈守礼身边有个邪修，修为在我之上，我只好躲起来。”
“大火烧了一夜，张老实一家全部葬身火海。但奇怪的是，第二天陈守义却成了凶手，被官府通缉。”
“我暗中调查，才发现真相——陈守义根本没有杀人放火，一切都是陈守礼策划的！”
文才插嘴：“为什么？他们不是亲兄弟吗？”
青云子虚影苦笑：“为了家产。陈守义是长子，继承了祖宅和田产。陈守礼常年在外，回来时发现哥哥家业兴旺，心生嫉妒。”
“正巧当时陈守义与张老实有矛盾，陈守礼就设下毒计：先雇凶杀死张老实一家，放火毁尸灭迹，然后嫁祸给哥哥。”
“但他没想到，张老实一家怨气极重，死后化作厉鬼，当晚就来找他索命。”
茅山明追问：“那陈守义三个儿子被烧死，也是张老实一家做的？”
“不。”青云子摇头，“那是陈守礼做的。他怕事情败露，一不做二不休，用邪术害死了三个侄子，伪装成被火烧死的样子。”
秋生听得毛骨悚然：“这也太毒了！”
“后来呢？”九叔问。
“后来陈守义疯了，陈守礼趁机接管了家业。但他没想到，张老实一家的冤魂越来越强，开始反噬他。”
“他花重金请来一个邪修，想镇压冤魂。那邪修炼制了这把‘因果刀’和这串‘镇魂念珠’，将张老实一家的魂魄封印其中。”
青云子虚影看向茅山明：“那邪修就是我。”
“什么？！”茅山明惊呆了。
“没错。”青云子苦笑，“当年我修为低微，又急需钱财突破瓶颈，就接了这单生意。我用禁术将张老实一家的魂魄封印在念珠里，把他们的执念炼入纸刀。”
“但我没想到，陈守礼拿到法器后，不仅没有安分，反而变本加厉。他用纸刀继续害人，吸收怨气，想要修炼成魔。”
“我良心不安，想收回法器，但陈守礼已经请了更厉害的邪修保护他。我被打成重伤，只好逃走。”
“临死前，我将真相刻在念珠里，希望有朝一日，能有人揭开这段冤屈。”
虚影越来越淡：“山明，这些年我一直在念珠里，看着你成长。你虽然胆小怕事，但心地善良。现在，该是你做出选择的时候了。”
“什么选择？”茅山明问。
“纸人是张老实一家执念所化，但它被陈守礼用邪术操控，已经迷失了本性。现在它要杀七户人家，其实不是复仇，而是陈守礼生前设下的诅咒——他要让所有知情者和他们的后代，全都陪葬！”
九叔恍然大悟：“所以它杀的不是陈守义的后人，而是陈守礼的后人！因为只有陈守礼的后人，才知道真相！”
“没错。”青云子虚影点头，“陈守礼临死前，用血咒将这段恩怨刻入血脉。他的子孙后代，都会在梦中知晓真相，也因此成为纸人的目标。”
茅山明握紧念珠：“师父，我该怎么做？”
“两个选择。”青云子虚影道，“第一，用念珠彻底镇压纸人，让这段恩怨永远埋藏。但这样，张老实一家永远无法超生。”
“第二，解开念珠封印，释放张老实一家的魂魄，让纸人完成复仇。但这样一来，纸人会吸收足够的怨气，晋升鬼将，到时候可能失控，危害无辜。”
虚影看着茅山明：“选择权在你。无论你怎么选，师父都不会怪你。”
说完，虚影彻底消散。
念珠和纸刀同时掉落在地。
茅山明捡起念珠，感觉有千斤重。
文才拍拍他的肩膀：“山明，别太为难自己。要不让师父决定？”
九叔摇头：“这是青云子前辈留给山明的考验，我不能插手。”
秋生也劝道：“师弟，不管你怎么选，我们都支持你。”
茅山明看着手中的念珠，又看看地上的纸刀，脑海中闪过师父慈祥的面容，又闪过那些干尸惊恐的表情。
他知道，无论怎么选，都会有人付出代价。
但就在这时，他忽然想起一件事：“师父，您刚才说，纸人要杀七户人家，是因为陈守礼的诅咒。那如果我们破解了诅咒呢？”
九叔眼睛一亮：“你的意思是？”
“既然诅咒是刻在血脉里的，那我们能不能用道法，切断这种血脉联系？”茅山明道，“让陈守礼的后人不再受诅咒影响，这样纸人就没有理由杀他们了。”
九叔沉吟道：“理论上可行，但需要‘斩缘术’。这是一种高阶道法，至少需要金丹期修为才能施展。”
“那师父您……”
“我虽是金丹中期，但斩缘术极其损耗修为，而且需要被施术者自愿。”九叔看向茅山明，“更重要的是，这只能救活人，救不了张老实一家。他们已经被困八十年，如果不解脱，会魂飞魄散的。”
茅山明咬了咬牙：“那就两个都救！”
“怎么救？”
“先用斩缘术切断诅咒，救下剩下的五户人家。然后……”茅山明举起念珠，“我解开封印，释放张老实一家的魂魄，帮他们超度。”
“你疯了！”文才惊道，“解开封印，纸人会立刻晋升鬼将！到时候谁能制服它？”
茅山明看向九叔：“师父，您不是金丹中期吗？能不能……”
九叔摇头：“如果是普通鬼将，为师还有把握。但张老实一家被困八十年，怨气积累之深，恐怕一出来就是鬼将中期甚至后期。为师不一定是对手。”
“那加上这个呢？”茅山明拿起纸刀，“这把刀是控制纸人的关键。如果我们能在解开封印的瞬间，用纸刀反制它，是不是就有机会？”
九叔眼睛一亮：“你是说……用纸刀反噬主人？”
“对！”茅山明道，“纸刀是控制纸人的法器，也是连接陈守礼诅咒的媒介。如果我们用纸刀斩断诅咒，同时用念珠释放魂魄，两个步骤同时进行，或许能打纸人一个措手不及。”
九叔沉思良久，缓缓点头：“理论上可行，但风险极大。一旦失败，纸人彻底失控，整个任家镇都要遭殃。”
“可如果不试试，那五户人家必死无疑，张老实一家也永世不得超生。”茅山明坚定道，“师父，我想试试。”
九叔看着茅山明，眼中闪过一丝赞许：“好！那咱们就赌一把！秋生、文才！”
“在！”
“你们去张家庄，把剩下的五户人家全部接到义庄来。记住，要快！”
“是！”
秋生和文才立刻出发。
九叔则开始准备法坛和法器。斩缘术需要布置“七星斩缘阵”，需要用七盏长明灯，对应人体的七个命门。
茅山明也没闲着，他按照师父留下的方法，开始祭炼念珠和纸刀，准备同时操控两件法器。
两个时辰后，秋生和文才回来了，身后跟着二十多个人，正是剩下的五户人家。
这些人个个面如土色，显然已经知道了真相。
一个白发苍苍的老人跪在九叔面前：“林道长，救救我们吧！我们虽然是陈守礼的后人，但祖上的罪孽，不该由我们来承担啊！”
九叔扶起老人：“老人家放心，我们一定会尽力。但斩缘术需要你们自愿，而且要承受一定的痛苦，你们愿意吗？”
“愿意！愿意！”众人纷纷点头。
“好。”九叔道，“那就开始吧。”
他在院子里布下七星斩缘阵，让五户人家共二十八人，按照北斗七星的方位坐好。
每四人一组，对应一盏长明灯。
九叔站在阵眼处，手持桃木剑，开始念咒：
“天地无极，乾坤借法！七星斩缘，断孽消灾！”
七盏长明灯同时亮起，光芒连接成线，形成一个巨大的光网，将二十八人笼罩其中。
众人脸上露出痛苦的表情，但都咬牙坚持。
与此同时，茅山明也开始了。
他左手持念珠，右手握纸刀，咬破舌尖，喷出一口精血在两件法器上。
“天地无极，乾坤借法！封印，开！”
念珠金光大盛，纸刀黑气冲天。
两股力量在空中碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
远处，张家庄方向传来一声愤怒的尖啸！
纸人感应到封印松动，正急速赶来！
九叔大喝：“山明，快！”
茅山明双手结印，将念珠和纸刀同时抛向空中：
“以我之血，祭汝之魂！张氏冤魂，听我号令——破！”
“轰！”
念珠炸开，化作四道金光，正是张老实一家四口的魂魄！
纸刀也同时碎裂，化作无数黑色符文，射向那二十八人——要完成最后的诅咒！
就在这千钧一发之际，九叔剑指苍穹：
“七星斩缘，断！”
七盏长明灯光芒大盛，形成一个金色光罩，挡住了黑色符文。
黑色符文撞击在光罩上，发出“嗤嗤”声响，渐渐消散。
二十八人身上的诅咒，被硬生生斩断了！
但就在这时，纸人到了！
它悬浮在义庄上空，身高已达一丈，周身黑气缭绕，眼中红光如血。
它的胸口，七个黑点已经亮了五个，只差两个，就能晋升鬼将！
“你们……坏我大事！”纸人发出沙哑的咆哮，声音像是好几个人的混合。
张老实一家的魂魄在空中飘荡，似乎陷入了迷茫。
茅山明急忙喊道：“张老先生！你们的大仇已报！陈守礼的子孙已经受到惩罚，放下执念，投胎去吧！”
纸人却厉声道：“不够！他们还没死！我要他们全部陪葬！”
它张开巨口，喷出一股黑气，直扑那二十八人！
九叔飞身而起，一剑斩断黑气：“妖孽！执迷不悟！”
纸人怒吼，与九叔战在一处。
金丹中期对怨灵巅峰，本应碾压。但纸人吸收了五户人家的部分怨气，实力大增，竟然与九叔打得难解难分。
秋生和文才想帮忙，但根本插不上手——这种级别的战斗，他们靠近就是死。
茅山明看着空中迷茫的四个魂魄，忽然灵机一动。
他想起师父教过的一个法术——往生渡魂咒。
虽然这法术对怨灵效果不大，但对迷茫的魂魄或许有用。
他盘膝坐下，双手合十，开始念咒：
“太上敕令，超汝孤魂。脱离苦海，转世成人……”
咒语声响起，张老实一家的魂魄渐渐平静下来。
纸人却更加疯狂：“不！不许走！我们的仇还没报完！”
它不顾九叔的攻击，扑向茅山明！
“师弟小心！”秋生和文才同时冲上去，但被纸人一挥手就震飞了。
眼看纸人就要抓到茅山明，九叔一剑刺穿它的后背。
“啊！”纸人惨叫，反手一掌拍在九叔胸口。
九叔倒飞出去，撞在墙上，一口鲜血喷出。
纸人转身，继续扑向茅山明。
但就在这时，张老实一家的魂魄忽然动了。
他们飘到纸人面前，伸出手，轻轻抚摸纸人的脸。
纸人愣住了。
张老实的魂魄开口，声音苍凉：“孩子……放下吧……我们的仇，已经报了……”
纸人——其实是张老实小女儿的执念所化——眼中流下两行血泪：“爹……娘……哥哥……姐姐……”
“我们该走了。”张老实的魂魄柔声道，“你也该走了。这八十年，苦了你了。”
纸人身上的黑气开始消散，身形渐渐缩小，最后变回一个小女孩的模样。
她扑进张老实的怀里，放声大哭。
茅山明继续念咒，往生渡魂咒的光芒笼罩了五个魂魄。
他们的身体渐渐透明，脸上露出释然的微笑。
“谢谢……”张老实看向茅山明，点了点头。
然后，五个魂魄化作点点星光，消散在夜空中。
纸刀和念珠的碎片也同时化为齑粉。
一场跨越八十年的恩怨，终于了结。
九叔挣扎着站起来，擦了擦嘴角的血：“结束了……”
那二十八人抱头痛哭，既是庆幸，也是忏悔。
茅山明瘫坐在地，浑身虚脱。
文才和秋生扶起他：“师弟，你做到了！”
茅山明苦笑：“差点就死了……”
九叔走过来，拍拍他的肩膀：“你做得很好。青云子前辈泉下有知，也会欣慰的。”
茅山明看向夜空，仿佛看到了师父欣慰的笑容。
他忽然想起一件事：“师父，我还有个问题。”
“什么问题？”
“我师父……当年为什么要收留我？”茅山明问，“他一个被逐出师门的邪修，为什么会收一个孤儿做徒弟？”
九叔沉默片刻，缓缓道：“这个问题……或许只有你自己能找到答案。”
他看向茅山明，眼中闪过一丝复杂的神色。
茅山明忽然有种预感——自己的身世，可能比这场恩怨更加复杂。
但今天，他太累了。
他只想好好睡一觉。
至于真相……等睡醒再说吧。
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