顾疏桐想起凌昭的话——“你救不了所有人，先救自己。”
那么，这一次，在那个充满女婴怨灵的地方，她能否救下那个一直被困在原生家庭阴影里的、内心的自己？
她不知道答案。
但她愿意去尝试。
她轻轻呼出一口气，在玻璃上呵出一小片白雾，然后转身，走向床铺。她需要睡眠，需要精力，去迎接明天的挑战。
而在基地的另一个房间，叶臻从冥想中惊醒，额头上全是冷汗。在刚才短暂的入定中，她仿佛又听到了无数婴儿细碎而凄厉的啼哭，看到了无数双充满怨恨的、空洞的眼睛。而在那一片绝望的黑暗深处，她隐约捕捉到了一座石塔的轮廓，以及塔前，顾疏桐决然独立的身影。
她抱紧双臂，感到一阵寒意。
传送带来的短暂眩晕和空间扭曲感尚未完全消退，一股混合着泥土、草木腐烂以及某种难以言喻的陈旧气息的味道，便蛮横地钻入了鼻腔。
凌昭第一个睁开了眼睛。
映入眼帘的，不再是基地那充满科技感的传送间，而是一片略显荒凉的开阔地。脚下是夯实的泥土地，杂草丛生。远处是连绵起伏、植被茂密的低矮山峦，在灰蒙蒙的天空下显得沉寂而压抑。最近处，一道歪歪扭扭、由粗陋木栅栏和夯土墙拼凑而成的界限，圈出了一个村落的轮廓。
而最引人注目的，是村落入口处，那座突兀矗立的建筑。
那是一座石塔。
塔身不算很高，大约三四层楼的样子，由粗糙的、泛着青黑色的石块垒成，缝隙里长满了深绿色的苔藓，透着一股年月久远的湿冷。
塔身没有任何窗户，只有靠近顶端的位置，有几个不规则的黑窟窿，像是一只只冷漠的眼睛，俯视着塔下的一切。塔的造型古朴，甚至有些简陋，但整体却散发着一股令人极不舒服的气息——阴冷、死寂，还有一种沉甸甸的、仿佛凝结了无数绝望的怨念。
仅仅是看着它，就让人从心底里冒出寒气。
“这……这是什么鬼地方？”宋立粗声粗气的声音响起，他晃了晃还有些发晕的脑袋，打量着四周，“怎么这么破？”
紧接着，乔任梁、叶臻和顾疏桐也相继从传送的余韵中恢复过来。
当他们看清周围的环境，尤其是那座石塔时，脸色都变得凝重起来。
叶臻的呼吸微微一窒，低声道：“就是这里……那座塔……”
顾疏桐的目光死死地盯住那座石塔，脸色瞬间变得比刚才更加苍白，嘴唇不受控制地轻微颤抖着。不需要任何说明，一种源自同频共振般的悲恸与寒意，瞬间攫住了她的心脏。那就是叶臻推演中提到的“婴塔”？就是那些被抛弃的女婴最终的归宿？
乔任梁迅速扫视四周，同时注意到了他们自身的变化。
他们身上原本穿着的基地作战服或者常服，已经消失不见，取而代之的是一身粗布材质的古代衣衫。款式简单，颜色灰暗，像是贫苦村民的打扮。凌昭的长发用一根木簪随意挽起，乔任梁和宋立则是用布带束发，叶臻和顾疏桐也穿着朴素的襦裙。这种装扮让他们与周围的环境显得格格不入，却又诡异地“融入”了这种古老的氛围。
“服装被强制更换了。”乔任梁冷静地指出，同时摸了摸身上的粗布衣服，“材质普通，没有特殊感应。这应该是副本背景设定的一部分。”
此时，他们也注意到了身边的其他人。
加上他们“诡刺”五人，周围零零总总站了十五个人，正好是副本上限的二十人。这十五人看起来神色各异，有几人眼神锐利，气息沉稳，迅速观察着环境，显然是经验丰富的老手；另外一些人则面露惊慌，不知所措地四处张望，甚至有人试图去触摸那看似不高的栅栏，却被一层无形的屏障弹了回来，显然是新人。
所有人都穿着类似的古代粗布衣服，像是一群被突然扔到古代片场的演员。
“看来人都到齐了。”一个低沉的声音响起。说话的是一个身材高壮、脸上有一道疤的男人，他眼神凶狠地扫过众人，尤其是在凌昭几人身上停留了一瞬，似乎认出了他们“诡刺”的身份，但并没有打招呼的意思，反而带着一丝警惕和不易察觉的忌惮。
没有人回应他。气氛显得有些沉闷和诡异。
就在这时，那个冰冷的、毫无感情色彩的提示音，在每个人的脑海中同时响起，如同直接在灵魂深处敲响的钟声：
【副本：婴】
【背景：无名古村】
【任务：在此居住一个月。】
【提示：遵守村规。】
简短的几句话，没有任何多余的说明，没有提及任何危险，也没有给出任何生路的方向。只有“居住一个月”和“遵守村规”这两个模糊的要求。
“居住一个月？就这么简单？”一个新人玩家忍不住出声，声音里带着一丝侥幸的惊喜，“是不是只要在这里躲一个月就行了？”
“白痴。”刀疤男身边一个瘦小精悍的男人嗤笑一声，“简单？你看看那座塔，再看看这鬼地方的气氛，像是能让你安稳睡大觉的样子吗？”
那新人被噎了一下，看着那座散发着不祥气息的石塔，缩了缩脖子，不敢再说话了。
乔任梁推了推眼镜，低声道：“任务越模糊，规则越隐蔽，往往意味着危险越无处不在。‘遵守村规’是关键，但我们目前对村规一无所知。”
凌昭的目光从那座婴塔上收回，落在了村子的入口。那里只有一个简单的木制牌坊，上面没有任何字迹。她能清晰地感觉到，空气中弥漫着的那种若有若无的怨念，其源头，正是那座石塔。丝丝缕缕的阴冷能量，如同蛛网般从塔身蔓延开来，笼罩着整个村落。
她体内【万源之母】的力量微微躁动，那并非吞噬的欲望，而是一种……难以言喻的共鸣与排斥交织的复杂感觉。仿佛那塔中埋葬的，不仅仅是怨念，还有某种被扭曲的、关于生命本源的东西。
“这里的‘哭声’，很吵。”凌昭没什么表情地陈述道，声音不高，却让旁边的顾疏桐浑身一颤。
哭声？她努力去听，除了风声和隐约的虫鸣，她什么也听不到。但她能感觉到，那种无形的、压得人喘不过气的悲恸。
叶臻闭上眼，尝试进行最低限度的感应，随即脸色微白地睁开：“怨气……浓得化不开。而且……很‘纯粹’，是那种最原始、最无助的绝望。”
此时，村落里似乎有人注意到了他们这群“不速之客”。
几个穿着同样粗布衣服、面色蜡黄、眼神麻木的村民，从低矮的土坯房里探出头来，远远地打量着他们，眼神里没有任何欢迎之意，只有好奇、警惕，以及一种深藏的、难以言说的恐惧。
刀疤男显然是个行动派，他不耐烦地啐了一口，率先朝着村口走去：“妈的，杵在这里有什么用？进去看看！找找那什么狗屁村规！”
有几个老手和几个慌乱的新人下意识地跟了上去。
乔任梁看向凌昭，用眼神询问。
凌昭没什么表示，只是迈步跟了上去。她的步伐很稳，仿佛不是进入一个未知的危险之地，只是在散步。‘诡刺’其余四人立刻跟上，形成一个默契的小队阵型。
走近村口，那股阴冷的感觉更加明显。穿过那无字的牌坊，仿佛穿过了一层无形的薄膜，空气中的怨念似乎变得更加清晰可感。
村子很小，一眼就能望到头。几十间歪歪扭扭的土坯房杂乱地分布着，中间是一条坑洼不平的土路。一些村民在自家门口做着简单的活计，比如劈柴、编织，但他们的动作都很迟缓，眼神空洞，很少交流。整个村子死气沉沉，唯一显得“活跃”的，就是那些偶尔从门缝里探出来的、属于孩童的，带着好奇和怯懦的目光。
然而，细看之下，会发现一个令人心头发沉的现象——那些在村子里跑动、或者被妇人抱在怀里的孩子，几乎都是男孩。偶尔看到一两个女孩，也都是年纪稍大些，穿着更加破旧，瘦骨嶙峋地跟在父母身后，做着杂活，眼神怯懦，不敢抬头。
重男轻女。这个词不再是档案上的冰冷描述，而是化为了眼前活生生的、令人窒息的现实。
顾疏桐看着一个大约七八岁、背着比自己还高的柴捆、踉跄前行的女孩，指甲深深掐入了掌心。她仿佛看到了多年前的自己，那个同样被要求不断付出，却从未得到过公平对待的小女孩。
就在这时，一个穿着稍显体面、像是村正（村长）模样的干瘦老头，在一个健壮村民的陪同下，从村子里最大的一间土坯房里走了出来，迎向了他们这群外来者。
老村正的脸上挤出一丝勉强算是欢迎的笑容，但那笑容僵硬而虚伪，眼底深处是掩饰不住的疲惫与一种更深的不安。
“各位……远道而来的客人，”老村正的声音沙哑，带着浓重的口音，“我是这里的村正。你们……是上面派来帮我们解决麻烦的吗？”
他的问题让玩家们一愣。
刀疤男皱眉：“解决麻烦？什么麻烦？”
老村正浑浊的眼睛里闪过一丝失望，但很快又掩饰过去，干咳了两声：“没……没什么。既然来了，就请先在村里住下吧。只是……有几条村里的规矩，要请各位客人务必遵守。”
来了！所有玩家精神一振，竖起了耳朵。生存的关键——“村规”。
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