小袁营的探子们如同一群受惊的飞鸟，四处奔行之时，刘庆正骑在马上，带领着队伍朝着通许方向行进。他警惕地扫视着四周，对身旁的张城西说道：“你派人在队伍前后多布置些斥候，让他们时刻留意周围的动静。另外，在沿途的关键位置安排好暗桩，一定要确保万无一失，绝不能让我们的行踪暴露了。”
张城西连忙点头，应声道：“看来那些贼匪对军事确实一窍不通，昨夜我们走得如此匆忙，居然都没人察觉到。” 他一边说着，一边摇头，脸上露出一丝不屑的神情。
刘庆微微眯起眼睛，神色平静地说道：“这也算是不幸中的万幸吧。不过，我们绝不能掉以轻心，还是要加快行军速度，尽快赶到通许。”
果然，才过了三个时辰，就有探子来报，发现有小袁营的探子尾随而来。好在刘庆早有准备，沿路布下了数道暗桩。当小袁营的探子进入他们的视线范围后，暗桩们迅速行动，没费多少力气，就将这些探子悄无声息地解决了，留下了他们的卿卿性命。
刘庆得到回报后，眉头紧紧皱了起来，他心中清楚，虽然暂时摆脱了这些探子的跟踪，但小袁营肯定很快就会察觉到异样，并且会迅速做出反应。
他对张城西说道：“让大军行进速度再快一些，他们虽然被我们截杀了几个探子，但小袁营很快就会反应过来的。我们必须赶在他们前面到达通许。”
张城西面露难色，犹豫了一下说道：“大人，我们从昨夜就开始赶路，一直到现在，士兵们连饭都没吃，大家都已经疲惫不堪了。是不是先让大家休息一下，把饭做了，也好恢复些体力。”
刘庆摇了摇头，坚决地说道：“再坚持一下，我担心陈留会派骑兵来袭扰。一旦被他们追上，我们就麻烦了。现在不是休息的时候，必须尽快赶到通许。”
张城西无奈地叹了口气，只好下达了继续前行的命令。刘庆回头望去，只见队伍已经有些散乱，士兵们的脚步拖沓，脸上满是疲惫之色。隐约间，还能听到一些抱怨声传入耳朵里。他在心里暗自盘算着，若是那小袁营追过来，自己还能带着队伍去哪里躲避。但眼下最要紧的，是必须拿下通许，否则大军一旦断粮，就将陷入绝境，到时候军心大乱，后果不堪设想。
想到这里，他转头问张城西道：“通许的斥候回来了没？那边的情况如何？”
张城西点点头，回答道：“才回来，据斥候报告，通许现在只有数百名闯贼的部下在驻守。”
刘庆又问道：“看这情况，城中的粮草应该也不多吧？”
刘庆眯了眯眼，眼神中闪过一丝狠厉，紧紧地盯着张城西问道：“你看我们现在这副模样，像贼还是像官？”
张城西瞟了眼刘庆，嘴角微微上扬，露出一丝苦笑，说道：“大人，咱们现在这一身装扮，再加上如今的处境，怎么看都像是贼啊。”
刘庆微微点头，淡淡地说道：“入了城，你就去找那些富户把粮搞出来。这事儿你应该很熟悉吧？”
张城西听后，脸上露出一丝尴尬的神情，咳嗽了一声，说道：“大人……” 那声音中满是幽怨，心里想着在开封搜粮的事儿又不是自己带队去做的，怎么现在又落到自己头上了。
刘庆似乎看出了张城西的心思，笑了笑说道：“这次去了通许，我们就冒充是闯贼的部下，千万不能让人知道我们是民团。”
张城西听后，神色一紧，不由自主地咽了口唾沫，说道：“大人，要是我们回去后，被总兵或是衙门知道了我们冒充贼匪去抢粮，那我们可就……” 毕竟这可是欺上瞒下的大罪。
刘庆注视着张城西，目光坚定地说道：“所以你要派信得过的人去做这件事，其他人等一律不准去骚扰百姓。现在这种情况，要是不搞到粮食，等后面追兵来了，我们没粮可吃，还怎么逃？这也是无奈之举。”
张城西沉默了片刻，最终还是点了点头，说道：“大人，我明白了，这事我去安排，一定不会让人知道我们是民团。”
刘庆冷笑了一声，说道：“这些富户为了自家不受损失，早就和贼匪暗中勾结，通贼已久。如今拿他们的粮食，也算不上什么。”
他心里清楚，自己纵容这样的事情发生虽然是迫不得已，但他也知道，下面的人去要粮的时候，肯定会趁机捞些好处，甚至可能会闹出人命。
但在这乱世之中，他已经顾不了那么多了，他不是皇帝，不是百姓的君主，他现在唯一能做的，就是把自己手下这两万人带好。
临近中午，刘庆看着士兵们疲惫不堪的样子，终于下令埋锅造饭。张城西听到这个命令后，心中松了口气，这段时间下面的抱怨声越来越大，他也被弄得头疼不已。好在这后半路一直没有传来有人追来的消息，让他稍微安心了一些。
就在士兵们准备做饭的时候，一阵嘈杂声传来。只见几名府军卒，推搡着一名民团勇走了过来，嘴里还骂骂咧咧的。
刘庆看着他们，神色冷峻地问道：“怎么回事？”
军卒连忙行礼，回道：“大人，此人想逃跑，被我们给捉住了。”
刘庆目光落在那名团勇身上，只见他年纪不过十八九岁的样子，此刻满脸惊恐，身体微微颤抖。刘庆看着他问道：“你为何要跑？”
那团勇低着头，声音颤抖地说道：“我，我不想死，我想回家。”
刘庆微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝寒意，说道：“那你是说我们现在都在找死？”
那团勇吓得浑身一哆嗦，头低得更低了，不敢再说话。刘庆对军卒说道：“把他们那一队人全部带出来。” 他的声音冰冷，让人不寒而栗。
不到一刻，那民团勇所在小队的人便被带到了刘庆的身边。众人神色慌张，脚步凌乱，显然还没从这突如其来的变故中回过神来。刘庆目光如炬，冷冷扫视着众人，开口问道：“你们可知他要逃？”
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