夜色如墨，朔风呼啸，卷起营帐外的沙砾，打在牛皮帐篷上噗噗作响。林知理所在的偏僻小帐，灯火昏暗，只有一盏快要燃尽的油灯摇曳着微弱的光晕。
她被“保护”在此已经三天。
这三天，除了按时送来的、谈不上精致但还算干净的食物和汤药，以及一次军医例行的、敷衍的诊视，再无任何人探访。门口那四名御前侍卫如同泥塑木雕，寸步不离，连她如厕都有人远远跟着，美其名曰“保护安全”。
软禁的滋味，她并不陌生。前世实验室里，为了某些关键数据，她也曾经历过类似的自愿隔离。但这一次，处境更加被动，敌我难辨。
身体在青鸾令那温和而持续的能量滋养下，恢复速度远超常人预期。断裂的肋骨初步愈合，脏腑的震伤大为缓解，连透支的精神力也恢复了不少。虽然离全盛状态尚远，但已非三天前那般虚弱不堪。
这让她更加确信，重塑后的青鸾令，非同凡响。
此刻，她盘膝坐在简陋的床铺上，青鸾令贴身放置，双手自然垂于膝上，闭目凝神。并非修炼，而是尝试着更深入地“沟通”令牌，同时，也在仔细感知着帐篷外的一切动静。
风声中，夹杂着远处伤兵营隐隐的呻吟，巡逻队沉重的脚步声，以及……一些极其轻微、却不属于正常巡逻节奏的窸窣声。
她的听觉，似乎也因为青鸾令能量的滋养而变得更加敏锐。
来了。
她心中默念。这几天表面的平静，不过是暴风雨前的假象。无论是朝廷的陈观鱼，还是那个阴阳怪气的太监高让，抑或是可能潜伏在关城内的其他势力，都不会让她一直这么“安稳”地养伤。
帐帘被轻轻掀开一条缝，寒风灌入，吹得油灯火焰猛地一矮。
一个身影，如同鬼魅般滑了进来，动作轻捷，落地无声。
不是高让，也不是侍卫。
来人穿着一身朔阳关守军常见的破旧号衣，脸上满是风霜和疤痕，看上去像个不起眼的老卒。他手中提着一个简陋的食盒，低着头，脚步略显蹒跚地走到小几旁，将食盒放下。
“侯爷，该用夜宵了。”老卒的声音嘶哑低沉，带着浓重的北地口音，头依旧低着，看不清表情。
林知理缓缓睁开眼，目光平静地落在老卒身上，又扫了一眼那个普通的木制食盒。
“有劳。”她淡淡开口，没有动。
老卒似乎没料到她是这个反应，微微顿了一下，才慢慢直起身，抬起头。
那是一张饱经沧桑、写满忠诚与麻木的脸，浑浊的眼睛里，此刻却闪烁着一丝与外表不符的锐利光芒。
“侯爷，”老卒的声音压得更低，带着一丝急切，“小人是杨将军麾下的老夜不收，姓胡。将军得知侯爷被软禁，心急如焚，但陈钦差看得紧，无法明着来看您。特命小人悄悄前来，给侯爷带个话，并……送点东西。”
他说着，目光警惕地扫了一眼帐帘方向，然后快速从怀里掏出一个小小的、油纸包着的物事，以及一张折叠的纸条，想塞给林知理。
林知理没有立刻去接，只是看着他的眼睛：“杨将军可好？”
“将军伤重，但性命无碍，只是……被那阉……被高公公的人‘请’去‘协助调查’军需损耗，暂时脱不开身。”老胡语速很快，眼中闪过愤恨，“将军让小人告诉侯爷，朝中来者不善，尤其是那姓高的太监，似乎在暗中搜寻什么东西，还几次想接触被俘的北虏探子。将军让侯爷务必小心，这营里……恐怕不太干净。”
他顿了顿，将油纸包和纸条又往前递了递：“这是将军设法弄到的一点‘凝神散’和‘续骨膏’，都是军中最好的伤药，外面弄不到的。还有这张纸条，是将军写给侯爷的密信，阅后即焚。”
情真意切，逻辑合理，细节详实。一个忠心耿耿、冒险前来传递消息和药品的老兵形象，栩栩如生。
换做旁人，或许就信了。
但林知理没有动。
她看着老胡那双虽然浑浊却偶尔闪过精光的眼睛，看着他递过来的油纸包和纸条，又看了看那个放在小几上的食盒。
“胡老哥辛苦了。”她终于开口，声音依旧平淡，“不知胡老哥是如何避开外面侍卫的？他们可是看得紧。”
老胡似乎早有准备，低声道：“小人在这关城待了二十年，一草一木都熟悉。这帐篷后面有个被积雪掩盖的老鼠洞，直通后面的排水沟，勉强能过人。小人就是从那钻进来的。那些侍卫老爷们只顾着前面，哪会注意这些犄角旮旯。”
解释得合情合理。
林知理点了点头，似乎信了。她伸出手，接过了油纸包和纸条。
就在她的指尖触碰到油纸包的瞬间，老胡眼中，极快地闪过一丝难以察觉的放松和……一丝阴狠。
然而，林知理接过东西后，并没有立刻查看，而是随手将油纸包和纸条放在了身边，然后，目光转向了那个食盒。
“正好有些饿了。”她说着，站起身，步履似乎还有些虚浮，朝着小几走去。
老胡连忙道：“侯爷，食盒里是热粥和小菜，您趁热……”
他话音未落，林知理已经打开了食盒的盖子。
一股米粥的清香和腌菜的咸香飘了出来，食盒里果然是一碗热气腾腾的粟米粥，一碟酱菜，还有两个杂面馒头。看上去普通之极，与之前送来的并无不同。
林知理拿起碗边放着的一把小木勺，轻轻搅动着碗里的粥。
粥很稠，热气蒸腾。
她舀起一勺，送到嘴边，似乎要尝。
老胡的呼吸，微不可察地屏住了一瞬，眼神死死盯着那勺粥。
就在勺子即将触碰到嘴唇的刹那，林知理的动作，停住了。
她放下勺子，重新盖上食盒盖子，转身，看向老胡，脸上露出一丝歉意的微笑：“突然又没胃口了。胡老哥，这粥，不如你替我喝了吧？大冷天的，你也辛苦了。”
老胡脸色瞬间一变，勉强笑道：“侯爷说笑了，这是给侯爷的夜宵，小人怎敢……”
“我赏你的。”林知理打断他，语气依旧温和，眼神却已变得冰冷，“怎么，胡老哥看不上我这囚徒的赏赐？还是说……这粥里，加了什么特别的东西，你不敢喝？”
最后几个字，她说得很轻，却如同重锤，狠狠砸在老胡心上！
老胡脸上的憨厚和忠诚瞬间消失，取而代之的是一种被揭穿后的狰狞和狠戾！他猛地后退一步，手闪电般摸向腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着兵器！
“你早就看出来了？”他声音变得尖利，再无半点老卒的沙哑。
“你的口音是北地不假，但‘二十年’的‘年’字，尾音带了点京城南郊的腔调，虽然改得很好，但瞒不过对声音敏感的人。”林知理站在原地，似乎毫不在意对方摸向武器的手，“杨将军用的人，尤其是这种传递密信的要紧事，绝不会用一个连口音都藏不彻底的人。而且……”
她指了指那个食盒：“送饭的人，从来不会把食盒盖子盖得这么严实，尤其是在这种天气，怕粥凉了。你盖得严实，是怕味道散出来吧？‘凝神散’和‘续骨膏’？呵，油纸包上沾染的那点‘蚀心草’混合‘幻蛛粉’的腥甜气，隔着三步远我就闻到了。至于纸条……”
她瞥了一眼放在床铺上的纸条：“‘阅后即焚’？那纸的质地，是京城‘墨香斋’特产的‘隐鳞纸’，遇火会释放无色无味的迷烟，专门用来坑杀那些喜欢烧掉密信的蠢货。杨将军一个边关武将，哪来的这种京城黑市才有的玩意儿？”
她每说一句，老胡（或者说，假冒者）的脸色就难看一分，眼中的杀意就浓烈一分！
“好！好个格物侯！果然名不虚传！”假冒者终于撕下了所有伪装，腰间的短刃已经出鞘半寸，在昏暗的灯光下闪着幽蓝的光——显然淬了剧毒！“可惜，你知道得太多了！今晚，你必须死！”
他不再废话，身形如同猎豹般暴起，短刃化为一道毒辣的幽蓝寒光，直刺林知理心口！速度快得惊人，绝不是一个普通老兵能拥有的身手！
林知理早有防备，在他动的瞬间，身体已向侧后方滑步！同时，一直垂在身侧的左手，手腕上那个淡金色的印记，骤然闪过一丝微不可察的光晕！
她没有去拿任何武器，也没有试图硬接。只是在那匕首刺来的轨迹上，轻轻抬起了左手，手腕看似随意地一挡！
叮！
一声轻微却清脆的响声！
幽蓝的匕首尖，竟然被林知理那看似纤细脆弱的手腕……挡住了！不，不是手腕的皮肉挡住了匕首，而是手腕上那个淡金色的印记，在接触匕首的瞬间，仿佛活了过来，散发出一层极其淡薄、却坚韧无比的金色光膜，将匕首的锋芒和附着的毒力，完全隔绝！
假冒者瞳孔骤缩，脸上露出见鬼般的骇然！他这一击，灌注了真气，匕首更是淬了见血封喉的剧毒，就算是铁板也能扎个窟窿，怎么可能被一层古怪的光膜挡住？！
就在他惊骇失神的刹那，林知理的右手动了！
不是拳，不是掌，而是并指如剑，指尖萦绕着一点微弱的、却异常精纯的银白色光芒——那是她体内初步恢复、并经过青鸾令能量初步“提纯”的真气！
指尖快如闪电，精准无比地点在了假冒者持刀手腕的“神门穴”上！
嗤！
仿佛热刀切入牛油，那点银白真气瞬间破开假冒者手腕的护体真气，侵入经脉！
“啊！”假冒者惨叫一声，整条右臂瞬间酸麻剧痛，如同被无数钢针攒刺，匕首“当啷”一声脱手落地！
他反应极快，左手并掌如刀，狠辣地劈向林知理脖颈，同时脚下发力，就想撞破帐篷逃窜！
然而，林知理的动作比他更快！点中他手腕后，身体顺势前倾，左膝如同重锤，狠狠顶在他的小腹气海穴！
噗！
假冒者闷哼一声，身体如同虾米般弓起，真气瞬间涣散，劈向林知理的手掌也无力地垂落。
林知理没有丝毫停顿，右手化指为爪，一把扣住他的咽喉，将他整个人重重掼倒在地！同时，左手已经捡起了地上那把淬毒的匕首，锋利的刃尖，抵在了他的颈侧动脉上！
整个过程，发生在电光石火之间，从假冒者暴起发难，到被制服在地，不过短短两三个呼吸！
假冒者躺在地上，眼中充满了难以置信的惊恐和绝望。他完全想不通，一个重伤未愈、手无寸铁的女子，怎么可能拥有如此诡异的手腕防御，如此精准老辣的点穴手法，如此狠厉果决的近身搏杀能力？！这根本不是传闻中那个只懂格物的文弱女官！
“谁派你来的？高让？还是陈观鱼？或者其他什么人？”林知理居高临下，匕首稳稳地压在他的皮肤上，冰冷的刀刃带来死亡的触感，声音如同寒冰，“说出来，给你个痛快。不说……”
她手腕微微用力，锋利的刃尖刺破了一点皮肤，幽蓝色的毒液沾染上去，发出轻微的“嗤嗤”声，冒起一丝黑烟。
假冒者浑身一颤，死亡的恐惧压倒了一切。他能感觉到，那毒液正在侵蚀他的皮肤，带来灼烧般的剧痛。
“是……是高公公！”他终于崩溃，嘶声道，“是他让我来的！他说……说你是‘钥匙’，身上有‘大主人’要的东西，不能留！那粥里下了‘化功散’，油纸包里是‘蚀心幻粉’，纸条是‘隐鳞纸’……无论哪一样中招，你都会死得无声无息！他答应我，事成之后，给我黄金百两，还帮我脱离军籍，去京城享福！”
果然是他！那个阴阳怪气的太监！
“高让现在在哪？他还安排了什么后手？”林知理追问。
“我……我不知道！他神出鬼没，只让我子时动手，成功后去关城东边废弃的烽燧台点火为号……其他的，我真的不知道了！求求你，饶了我！我把我知道的都说了！”假冒者涕泪横流，彻底丧失了抵抗意志。
林知理眼神冰冷。高让的目标果然是她，或者说，是她身上的青鸾令和印记。此人必须除掉，否则后患无穷。
她正想继续逼问更多细节，忽然，耳朵微微一动。
帐篷外，传来一阵极其轻微、却快速接近的脚步声！不止一人！方向……正是帐篷后面那个所谓的“老鼠洞”！
还有同伙！或者，是来确认结果的！
林知理当机立断，手中匕首毫不犹豫地向前一送！
噗嗤！
血光迸现！假冒者眼睛猛地瞪大，喉间发出“嗬嗬”的漏气声，四肢抽搐了几下，便彻底不动了。
林知理迅速起身，将尸体拖到床铺下简单掩盖，擦干净匕首上的血迹，将其藏入袖中。然后，她飞快地处理掉食盒里的毒粥（倒入角落一个破瓦罐），将油纸包和纸条扔进炭盆（小心地没有点火，只是用灰盖住），抹去一切可能的痕迹。
做完这一切，她深吸一口气，重新坐回床铺上，闭上眼睛，装作正在调息养伤，耳朵却全力倾听着外面的动静。
帐篷后面，传来极其轻微的挖掘和摩擦声，似乎有人正在扩大那个“老鼠洞”。
然后，一个细若蚊蚋、却带着内劲的传音，钻入了她的耳朵：
“胡老三？得手了没？高公公有新指示，让你立刻……”
声音戛然而止。
因为帐篷里，没有任何回应。只有“林知理”均匀而微弱的呼吸声。
外面的人显然察觉到了不对劲，沉默了几息。
然后，林知理“听”到，那后面的人，似乎缓缓退走了。脚步极其小心，几乎没有发出声音。
她没有动，依旧保持着调息的姿态。
心中却已掀起波澜。
高让果然不止安排了一个杀手。而且，似乎因为胡老三的失联，暂时退走了。但这只是暂时的。他们很快就会发现胡老三死了，计划失败。
下一次，来的可能就不是这种级别的货色了。
她必须尽快离开这里！至少在陈观鱼或者杨将军能提供有效庇护之前，这里已经不安全了。
可是，外面有四名御前侍卫“保护”，暗处还有高让的人在窥伺，重伤未愈，如何脱身？
她的目光，落在了手腕上那个淡金色的印记上。
刚才那层挡住淬毒匕首的光膜……这印记，似乎不仅仅是个标记？
还有青鸾令中那股温和而神秘的能量……
或许，可以赌一把。
就在她心思电转，谋划脱身之策时——
帐帘外，突然传来了那四名侍卫恭敬的问候声：
“高公公！您怎么来了？”
高让那尖细而阴柔的声音响起，带着一丝恰到好处的关切：
“杂家奉陈大人之命，前来探望林侯爷伤势。夜色已深，侯爷可安歇了？”
话音未落，帐帘已被掀开。
高让那张白净无须的脸，带着虚伪的笑容，出现在了门口。他的目光，如同毒蛇的信子，迅速扫过帐篷内的一切，最后，落在了看似在闭目调息的林知理身上。
在他的身后，还跟着两名气息沉凝、眼神锐利、显然武功远胜寻常侍卫的太监！
林知理心中警铃大作。
高让……亲自来了！
而且，带着高手！
是察觉了胡老三的失手，来补刀？还是……另有图谋？
她缓缓睁开眼，看向高让，脸上露出恰到好处的疲惫和一丝“惊讶”。
“高公公？深夜来访，有何贵干？”
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