油灯昏黄，映得高让那张白净无须的脸，半明半暗，更添几分阴森。他身后的两名太监，如同两尊没有生气的石像，目光冰冷地锁定了帐篷内唯一的活人——林知理。
“林侯爷，”高让扯出一个近乎完美的、关切的笑容，声音又尖又细，“深夜叨扰，实在是因为陈大人牵挂侯爷伤势，又听闻侯爷这几日饮食不佳，特命杂家前来探望，顺便……送点宫里的‘心意’。”
他说着，轻轻拍了拍手。
帐帘再次掀开，又一名小太监低头哈腰地走了进来，手中捧着一个紫檀木镶金边的精致食盒，盒盖未开，已有一股淡淡的、混合着药材与蜜饯的奇异甜香飘散出来。
与之前老胡（假冒者）送来的那个粗陋食盒，天壤之别。
“这是御膳房秘制的‘八珍安神羹’，用老山参、雪蛤、灵芝等八味珍材，文火慢炖十二个时辰而成，最能补气养血，安神定惊。”高让亲自上前，从小太监手中接过食盒，姿态优雅地放在小几上，仿佛真的是来送礼的。
“陈大人和高公公费心了。”林知理依旧坐在床铺上，没有起身，只是微微颔首，脸上带着恰到好处的虚弱和感激，“只是本侯伤势已无大碍，劳烦公公挂念，实在惶恐。”
她心中警惕提到最高。高让亲自来送“补品”？黄鼠狼给鸡拜年！这“八珍安神羹”里，怕是加了比“化功散”更厉害的东西！
“侯爷客气了。”高让笑容不变，却也没急着走。他挥了挥手，让小太监退下，只留下那两名高手太监守在门口。他自己则慢悠悠地踱到帐篷中央，那双细长的眼睛，如同探照灯般，再次扫过帐篷的每一个角落。
他的目光，在床铺边缘那点不易察觉的、被匆忙掩盖后依然露出些许暗色的痕迹（老胡的血）上，微微停顿了一瞬，随即若无其事地移开。
“侯爷这住处，着实简陋了些。”他似在感慨，“不过，也是没法子的事。关城新遭大难，百废待兴，陈大人那边也是焦头烂额。说起来……”他话锋一转，目光重新落在林知理身上，“侯爷可知，陈大人为何要将侯爷‘保护’在此？”
终于要进入正题了。
“想必是陈大人体恤下官伤重，又虑及北虏未靖，怕有贼人惊扰吧。”林知理顺着他的话，给了一个最官方的理由。
“呵呵，”高让轻笑一声，摇了摇头，“侯爷聪慧，何必与杂家打这官腔？实不相瞒，陈大人此举，一是为侯爷安全计，这二嘛……”他拖长了语调，眼中闪过一丝精光，“也是因为……有人向朝廷密报，说此番北境异变，尤其是那‘门’户洞开之事，可能与侯爷……或者说，与侯爷手中的某件‘古物’，脱不开干系。”
密报？林知理心中一凛。是谁？赵琰？墨十七？他们应该不会。杨将军？可能性不大。那就是……朝中早就有人盯着北境，盯着她？或者，是高让自己贼喊捉贼？
“哦？竟有此事？”林知理露出恰到好处的惊讶和一丝“委屈”，“不知是何人如此诬陷？那‘门’户乃北虏勾结邪祟所为，下官拼死将其关闭，九死一生，怎会与下官有关？至于古物……勘测司确有几件前朝遗物用于研究，但皆是为国出力，何来祸端？”
她咬死了“关闭门户”的功劳和“研究古物”的正当性。
“侯爷莫急。”高让摆摆手，笑容依旧，“杂家自然是信侯爷的。只是这密报说得有鼻子有眼，还提到侯爷手中有一枚令牌，能在关键时刻发出奇光，甚至……能与那‘门’后邪物‘沟通’？更说侯爷手腕上，留有那邪物留下的‘印记’？这等说辞，虽属无稽，但传入朝中，难免引人遐想。陈大人将侯爷暂时安置在此，也是为了避免流言蜚语，保护侯爷清誉啊。”
他句句看似为林知理着想，实则句句紧逼，将“令牌”、“奇光”、“印记”这些敏感词全抛了出来，坐实了密报的存在，也点明了朝廷（或者说他代表的势力）已知晓这些细节。
这是在敲打，也是在试探。
林知理心念电转。高让知道得这么清楚，要么是审讯了那个北虏俘虏（可能性大），要么是他在关城有眼线，看到了当时的部分景象。他此刻抛出这些，绝不是为了“保护”她，而是为了施加压力，逼她交出东西，或者……承认些什么。
“清者自清，浊者自浊。”林知理迎着他的目光，声音平静却坚定，“令牌乃家父遗物，确有奇异，但用于勘测地脉能量，辅助关闭‘门户’，乃是正用。至于‘沟通邪物’之说，纯属污蔑。手腕印记，乃关闭‘门户’时能量反冲所留，陈大人若不信，可请太医查验。下官一心为国，天地可鉴，些许流言，何足道哉？相信陈大人和高公公明察秋毫，必不会为宵小所惑。”
她再次强调功劳（关闭门户），将令牌定位为“家传研究工具”，将印记解释为“能量反冲”，把皮球踢了回去，暗示对方若强行追究，便是“为宵小所惑”，不识忠良。
高让脸上的笑容淡了些，眼中闪过一丝阴鸷。这女人，果然不好对付，油盐不进。
“侯爷忠心，杂家自然知晓。”他语气转冷，“只是，这世上的事，有时候不是光靠‘忠心’就能说清楚的。尤其是涉及此等‘玄奇诡秘’之事，朝廷，总是要有个‘交代’的。陈大人也很为难啊。”
他开始施加压力，暗示“朝廷需要交代”，将个人问题上升到了政治层面。
“那依高公公之见，本侯该如何‘交代’，才能让朝廷和陈大人满意？”林知理顺着他的话问，倒想看看他到底想要什么。
高让等的就是这句。他脸上重新浮起笑容，往前凑近了两步，压低声音，用一种近乎推心置腹的语气道：
“侯爷是聪明人。杂家也就不绕弯子了。朝廷要的‘交代’，无非是‘可控’与‘无害’。侯爷手中的令牌，还有那印记，既然牵涉如此之深，留在侯爷手中，难免引人猜忌，对侯爷，对朝廷，都不是好事。”
他终于图穷匕见——要青鸾令和印记！
“不如，侯爷将令牌暂时‘交由’陈大人保管，由朝廷派专人研究。至于那印记……宫中太医或有法子‘安抚’或‘祛除’。如此，既能洗脱侯爷嫌疑，又能为国效力，岂不是两全其美？”高让眼中闪烁着贪婪与算计的光芒，“待此事风头过去，杂家必在皇上面前为侯爷美言，侯爷的功劳，朝廷也绝不会忘。封侯拜相，指日可待啊！”
威逼之后，便是利诱。交出东西，保你平安富贵；不交，后果自负。
林知理心中冷笑。交出青鸾令？这令牌如今是她最大的依仗和秘密，怎么可能交给这个居心叵测的太监？至于印记，连她自己都搞不清楚，太医能有什么“法子”？恐怕是想用某种歹毒手段强行剥离或控制吧？
“高公公好意，本侯心领了。”她脸上露出“为难”之色，“只是，那令牌乃家父遗命，需随身携带，不可离身。且其功用，唯有下官略知一二，交给旁人，恐成无用之物，反倒辜负了朝廷期望。至于印记……军医已看过，并无大碍，慢慢自会消退，就不劳烦宫中太医了。”
软钉子，碰了回去。
高让脸上的笑容彻底消失，眼神变得冰冷如刀：“林侯爷，杂家好言相劝，你可不要敬酒不吃吃罚酒。这帐篷之外，可是陈大人派来的御前侍卫。这关城之内，杂家也能调动人手。侯爷重伤未愈，若是‘旧伤复发’，或者‘不慎’被残余的北虏奸细所害……那可就，可惜了侯爷这一身才华和功劳了。”
赤裸裸的威胁！不交，就让你“意外”死在这里！
帐篷内的空气，瞬间降至冰点。门口那两名太监，身上隐隐散发出凌厉的气机，锁定了林知理。
林知理的心跳微微加速，但脸上却依旧平静。她知道，摊牌的时候到了。高让已经失去了耐心，准备用强了。
“高公公这是……要硬抢了？”她缓缓站起身，尽管脸色依旧苍白，身姿却挺立如松，一股难以言喻的、混合着智慧与威严的气势，悄然散发开来。
这气势让高让和两名太监都微微一愣。一个重伤的女子，面对如此局面，竟然还能如此镇定？
“侯爷言重了，杂家只是……为朝廷办事。”高让眼神阴冷，挥手示意。
两名太监会意，一左一右，如同鬼魅般朝林知理逼来！他们的步伐看似缓慢，实则封死了她所有闪避的空间，手掌微抬，指间隐现幽蓝光芒，显然也擅长用毒或阴狠武功！
眼看就要动手——
林知理忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种洞悉一切的嘲讽。
“高公公，你口口声声为朝廷办事，却不知……你私通北虏，贪墨军饷，暗中破坏边防，导致此番朔阳关险些失守的罪证……陈大人和杨将军，是否已经拿到了？”
她语速不快，声音也不大，却如同惊雷，炸响在高让耳边！
高让脸色剧变，如同见了鬼一般，尖声道：“你……你胡说什么？！”
那两名逼近的太监，动作也是一滞，惊疑不定地看向高让。
“我胡说？”林知理从怀中（实则是从青鸾令贴身处）缓缓掏出一本薄薄的、边缘被火燎过、沾着些许血污的旧账册，随意地晃了晃，“高公公莫非忘了，你在朔阳关军需官那里，有一个‘远房侄子’？他为了保命，在城破前，可是把你这几年通过他手，克扣的军饷、倒卖的军械、还有与北虏某些部落‘交易’的信物和账目……都藏在了他相好的地窖里。很不巧，那地窖，就在我勘测司一个废弃仓库的下面。更不巧的是，赵琰在整理废墟时，发现了它。”
她每说一句，高让的脸色就白一分，额头渗出细密的冷汗。
那账本……是真的！他确实有个远房侄子在军需处，也确实让他保管了一些要命的东西！城破混乱，他以为那侄子死了，东西也毁了，没想到……
“还有，”林知理不给他喘息的机会，继续道，“那个在钦差大帐里，突然‘发疯’指认我的北虏俘虏……高公公给他喂了什么药，才让他说出那些‘恰到好处’的话？又是谁，安排他‘恰好’在那个时候被俘虏，‘恰好’伤重昏迷，‘恰好’在我被召见时醒来？高公公为了坐实我的‘罪名’，可真是……煞费苦心啊。”
高让浑身开始发抖，眼中充满了惊恐和怨毒。他没想到，这个女人不仅武功诡异，心思竟然也如此缜密，在自身难保的情况下，还能暗中调查，抓住了他的致命把柄！
“哦，对了，”林知理像是想起什么，又补充道，“陈大人似乎对军饷损耗和北虏奸细之事，也很上心。你说，如果我把这本账册，还有那个北虏俘虏的真实口供（如果他还活着的话），一起交给陈大人……高公公觉得，陈大人是会相信你这个‘忠心耿耿’的太监，还是会相信我这‘戴罪立功’的侯爷？”
反客为主！
局势瞬间逆转！
高让的脸，已经惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看着林知理手中那本仿佛有千钧重的账册，又看了看她那双平静却仿佛能洞穿人心的眼睛。
他知道，自己完了。私通北虏，贪墨军饷，构陷功臣，哪一条都是死罪！而且，这女人手里有铁证！
那两名太监也意识到了事情的严重性，看向高让的眼神，已从之前的服从，变成了惊疑和退缩。他们是高让的心腹不假，但犯不着跟着他一起陪葬！
“侯……侯爷……”高让的声音彻底变了调，带着哭腔和哀求，“杂家……杂家一时糊涂！求侯爷高抬贵手！那令牌……杂家不要了！印记……杂家也不再提！只求侯爷放过杂家这一次！杂家愿为侯爷做牛做马……”
“做牛做马？”林知理嗤笑一声，“高公公这样的牛马，本侯可用不起。”
她收起账册，重新坐回床铺，仿佛刚才的一切都没有发生，淡淡道：“本侯现在，只想‘安心养伤’。外面那四个侍卫，看着碍眼。高公公，你知道该怎么做吧？”
高让如蒙大赦，连连磕头：“知道！知道！杂家这就让他们撤走！不！杂家亲自在这里‘伺候’侯爷！保证再没有闲杂人等打扰侯爷清净！”
他对手下两名太监使了个眼色，两人会意，立刻退出去，很快，外面传来侍卫被调走的脚步声。
高让则像个最恭顺的仆人，垂手站在帐篷角落，连大气都不敢喘。
林知理不再看他，重新闭上眼睛，仿佛真的开始调息。
心中，却微微松了口气。
这一关，暂时过了。用账本和揭露阴谋，暂时镇住了高让，夺回了主动权。但这也意味着，她和高让，以及高让背后的势力（如果还有），已经彻底撕破脸。
账本只能威胁一时，一旦高让狗急跳墙，或者他背后的人反应过来，危险依然存在。
而且，陈观鱼那边，态度依旧不明。
她必须尽快离开朔阳关，返回京城，或者去一个更安全的地方，消化青鸾令的秘密，查清印记的来历，并为可能到来的更大风波做准备。
可是，怎么走？陈观鱼会放行吗？高让会不会暗中使绊子？
就在她思考脱身之策时，帐篷外，忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
一个洪亮而焦急的声音，穿透夜幕传来：
“急报！八百里加急！京城急报！速呈钦差陈大人！北境大捷及异变详情已至御前！皇上……有旨意到！召格物侯林知理……即刻返京觐见！”
帐内，林知理猛地睁开眼。
高让也愕然抬头。
皇上旨意？召林知理即刻返京？
来得这么快？！
是福？是祸？
林知理握紧了袖中的青鸾令，感受着那温凉而沉实的触感。
京城的漩涡，看来是躲不掉了。
她缓缓站起身，看向帐篷外火光晃动的方向，眼神深邃。
那就……去看看吧。
这盘棋，才刚刚开始。
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