程知节的陇右铁骑如同磐石般驻扎在宫城之外，旌旗猎猎，甲胄森然，与宫墙上惊魂未定的守军形成了短暂而诡异的对峙。这支意外插入的力量，以其剽悍的军容和暧昧的态度，暂时冻结了京城内一触即发的全面火拼。
宫城之内，沈月曦以惊人的效率稳定着局面。她迅速清理了宫内残余的、已被发现或怀疑的青囊会眼线，尤其是乾清宫那名险些将皇帝引入死地的老太监，被冯保亲自带人拿下，严加审讯。同时，她以皇帝的名义连下数道安抚人心的诏书，宣称“摄政王为逆党所惑，举兵犯阙，幸赖祖宗庇佑，陛下洪福，陇右程卿及时勤王，逆党败退，京畿渐安”，试图将萧衍的行为定性为“被惑”和局部冲突，并将程知节的出现塑造为“忠君勤王”的典范，竭力淡化安王与“瑞王遗孤”引发的皇统危机。
然而，表面的安抚之下，是更深重的忧虑。程知节大军在外，是护驾的擎天之柱，还是悬顶的达摩克利斯之剑？沈月曦不敢有丝毫懈怠。她一面命人加紧修复被萧衍部众攻破的宫门，一面亲自挑选精干官员，组成临时的“接洽使团”，准备与程知节进行正式接触，试探其真实意图，并尽可能将其纳入可控范围。
皇帝萧昱经历了西苑的惊魂一幕，仿佛一夜之间褪去了许多稚气。他沉默地配合着母后的安排，但在无人之时，眼神中却多了几分深沉与审慎。他不再全然信任母后的庇护，更对宫外那支打着“奉诏”旗号的大军抱有极大的戒心。他秘密召见了侥幸未被清洗、且因身份低微未引起注意的韩霆，询问京营动向及萧衍伤势。
“回陛下，摄政王已退回京营大寨，紧闭营门，据闻伤势不轻，但已稳住。京营各部虽有些许骚动，但大体仍在萧衍掌控之下。”韩霆压低声音禀报，“至于程节度使……其军纪严明，驻扎宫外后，除派人与宫内联络外，并未有任何异动，也未曾与京营或其他势力接触。”
萧昱沉吟片刻，道：“继续盯着，尤其是程知节那边的动向。还有……想办法，查清萧衍的伤势到底如何。”萧衍的生死，关乎京营的稳定，也关乎他能否在这夹缝中寻得一丝机会。
“臣遵旨。”
而退守京营大寨的萧衍，此刻正经历着身体与精神的双重煎熬。肋下的伤口虽经随军医官紧急处理，但那淬毒的短刺造成的伤害远超寻常，高烧与剧痛反复折磨着他这位素来强硬的铁腕亲王。更让他痛苦的是局势的失控。程知节的突然出现，彻底打乱了他的计划，让他从掌控全局的摄政王，变成了困守军营、前途未卜的“逆臣”。
“王爷，程知节派人送来书信。”幕僚小心翼翼地呈上一封火漆密信。
萧衍强忍眩晕，拆信观看。信中，程知节的语气还算客气，询问京城变故详情，摄政王安危，并称自己“奉诏勤王，唯陛下马首是瞻”，希望摄政王能以大局为重，共商稳定朝局之策。字里行间，看似尊重，实则绵里藏针，强调了“陛下”和“奉诏”，隐隐将他萧衍置于需要“解释”的境地。
“哼！程匹夫，也想趁火打劫吗？！”萧衍气得将信纸揉成一团，牵动伤口，又是一阵剧烈的咳嗽。他知道，程知节这是在观望，在待价而沽。自己如今重伤，京营军心难免浮动，外面又有强敌环伺（在他眼中，太后、皇帝与程知节此刻皆可为敌），硬拼绝非上策。
“回复程知节，”萧衍喘着粗气道，“就说本王遭逆党暗算，重伤在身，需安心静养。京营事务，暂由副将代理。京城安危，有劳程节度使与太后、陛下费心。待本王伤愈，再行商议国事。”他选择了暂避锋芒，以拖待变。他需要时间养伤，也需要时间重新整合内部，观察程知节与宫中的下一步动作。
就在这三方势力各自舔舐伤口、互相试探的短暂平静期，青囊会的暗流并未停息。
城南庄园密室内，安王萧玠依旧有些气急败坏：“先生，如今我们该如何是好？萧衍重伤退缩，程知节陈兵宫外，皇帝母子稳坐宫中，我们岂不是前功尽弃？”
青衫“先生”慢条斯理地烹着茶，神色平静：“王爷稍安勿躁。棋局不过中盘，远未到终局。萧衍伤重，其麾下派系林立，岂会长久安稳？程知节孤军深入，粮草补给皆需仰赖京城，他与宫中那对母子，真能毫无芥蒂地精诚合作？至于皇帝……经此一吓，他还能完全信任他的母后和那位‘及时雨’般的程卿吗？”
他斟了一杯茶，推到安王面前：“我们要做的，是继续挑动他们之间的矛盾。让萧衍的部下怀疑程知节欲吞并京营；让程知节担心宫中与萧衍暗中媾和；让皇帝母子彼此猜忌，都认为对方可能与我们有染……谣言、密信、刺杀，手段多的是。”
他顿了顿，看向一旁神色萎靡的李泓：“至于‘主上’，这几日好生休养。很快，还会有需要您‘露面’的时候。这京城的天，还没那么快放晴。”
李泓机械地点了点头，经历了生死边缘的挣扎和“禅让”闹剧的失败，他最初的狂热消退了不少，取而代之的是一种深深的疲惫与隐约的不安，但此刻他已无路可退。
京城，在这诡异的短暂平静下，新的阴谋如同地底的暗河，再次开始悄然流淌。危局只是暂缓，更大的风暴仍在酝酿之中。
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