八月十日，陈国王宫大殿。
刘云坐在父亲曾经坐过的王座上，手中抚摸着扶手上熟悉的纹路。殿中站着众将，空气中弥漫着血腥与硝烟混合的气味。陈到跪在殿前，左臂缠着新换的绷带，血迹仍从内里渗出。
“主公，城中已肃清。”陈到的声音有些虚弱，“斩杀负隅顽抗者三百二十七人，俘获袁军六千四百人。原陈国弩兵三千人，有两千二百人愿归降，余者……请主公发落。”
刘云沉默片刻，缓缓道：“愿降者编入我军，不愿降者……发放路费，遣散回乡。他们都是陈国子弟，不过是奉命行事。”
“诺。”陈到顿了顿，“还有一事……陈王宗室三十七人，被软禁在王宫西苑，除三人病故外，其余皆已解救。”
刘云猛地站起：“带我去。”
西苑内，三十余名刘氏宗亲见到刘云，纷纷跪地痛哭。为首的是一位白发老者，按辈分是刘云的叔祖父刘安。老人握着刘云的手，老泪纵横：“云儿……你总算回来了……你父亲他……他死不瞑目啊……”
刘云强忍泪水，扶起老人：“叔公放心，侄孙既已回来，必为父亲报仇。袁术的血，一定会洒在陈国的土地上。”
安抚完宗亲，刘云回到大殿。郭嘉正与荀攸、陆逊在地图前商议。
“主公，最新军情。”郭嘉指着地图，“张勋在汝南损兵折将后，已收缩防线，将城外两处营寨兵力撤回城内。现在汝南城中有守军约三万五千人，粮草充足，至少可守三个月。”
荀攸补充道：“另据听风阁探报，袁术已命纪灵率两万兵马从南阳出发，五日后可至汝南。同时，梁国、颍川、鲁国等地守军也开始调动，似有合围我军之势。”
刘云走到地图前，手指划过汝南周边地形，“汝南城坚，强攻伤亡必大。不如……围城打援。”
“主公的意思是？”徐晃问道。
“传令张辽、徐晃，命二人率六万兵马围住汝南，但留出西门不围。”刘云眼中闪过精光，“豫州援军若来救，必从西门入城。待其半数入城时，突然封死西门，将援军截为两段，分而歼之。”
郭嘉抚掌笑道：“妙计！届时城内守军见援军被截，士气必溃。若出城救援，则正中我军下怀；若不敢出，只能眼睁睁看着援军被歼。”
“那我军呢？”黄忠问。
太史慈道：“末将愿率骑兵迎击纪灵，必叫他有来无回！”
刘云看向太史慈：“子义，你率三万骑兵即刻出发，伏于汝南以西三十里的鹰愁涧。那里地势险要，是南阳至汝南必经之路。待纪灵过涧后，断其归路。”
“末将领命！”太史慈抱拳。
“其余兵马，”刘云环视众将，“随我坐镇中军。三日后，兵发汝南！”
八月十二日，汝南城下。
张辽的骑兵如铁桶般将汝南三面围住，只留西门一条通路。徐晃的步兵已在城外筑起土垒，架起投石机。城头上，张勋面色阴沉地望着城外连绵的营寨。
“将军，敌军约六万，我军只有三万五，守城尚可，若出城野战……”副将欲言又止。
张勋冷哼一声：“刘云小儿，以为围三阙一就能诱我出城？做梦！”他转身对传令兵道，“派人再往南阳求援，就说若援军五日内不到，汝南危矣！”
然而张勋不知道，他派出的三拨信使，两拨已被张辽的游骑截杀，只有一拨侥幸逃脱。
八月十五日，中秋之夜。
鹰愁涧两侧的山林里，太史慈的三万骑兵已埋伏了两天两夜。士兵们啃着干粮，战马衔枚，不发出一点声响。太史慈靠在一棵大树后，手中铁胎弓已搭上箭，眼睛死死盯着山涧下的官道。
“将军，探马来报，纪灵前锋距此还有十里。”副将低声道。
太史慈点头：“传令下去，没有我的号令，谁也不准动。放纪灵全军过涧后再打。”
一个时辰后，山涧下传来密集的马蹄声。纪灵的援军出现了——两万步骑混合，队伍拉得很长。纪灵本人骑着一匹枣红马，走在队伍中段，一身金甲在月光下闪闪发光。
“袁公路麾下第一大将……”太史慈眯起眼睛，缓缓拉开弓弦。
纪灵浑然不觉已入险地。他望着东方汝南方向，对副将道：“张勋也是个废物，四万守军，竟被刘云逼得求援。待我到了汝南，定要好好奚落他一番。”
副将陪笑道：“将军神威，刘云小儿何足道哉。只是……这鹰愁涧地势险要，要不要先派斥候探查两侧？”
纪灵看了看两侧陡峭的山崖，笑道：“刘云主力还在陈国，哪有余兵在此设伏？加速通过！”
两万袁军加快速度，鱼贯穿过山涧。当前军已出涧，后军还在涧中时，太史慈猛地站起，一箭射出！
“嗖——”
箭如流星，正中纪灵身旁的掌旗官。大旗应声而倒。
“杀！”太史慈大喝一声，三万骑兵从两侧山林中杀出，如猛虎下山。
“有埋伏！”袁军大乱。
纪灵毕竟是宿将，临危不乱：“不要慌！前军变后军，后军变前军，退出山涧！”
但太史慈岂会给他机会？骑兵已冲入袁军阵中，将队伍拦腰截断。山涧狭窄，袁军挤作一团，自相践踏者不计其数。
“纪灵！纳命来！”太史慈拍马直取纪灵。
纪灵挺枪迎战，两人战在一处。枪来戟往，战了二十余合不分胜负。但袁军已溃不成军，太史慈的骑兵来回冲杀，如砍瓜切菜。
“将军，快走！”亲兵拼死护住纪灵。
纪灵眼见大势已去，长叹一声，率数百亲兵拼死杀出重围，往南阳方向逃去。此役，斩首八千，俘获一万余，纪灵两万援军几乎全军覆没。
消息传到汝南城下时，刘云正在中军大帐与郭嘉对弈。
“子义打得好！”刘云落下一子，“纪灵溃败，张勋最后的指望也没了。”
郭嘉笑道：“该收官了。主公，明日可以总攻了。”
八月十六日，清晨。
刘云亲率大军来到汝南城下。他骑着乌骓马，缓缓走到护城河边，仰头望向城头：“张勋，纪灵援军已全军覆没，汝南已成孤城。现在开城投降，我可饶你不死。”
城头，张勋面色惨白。他昨夜已收到纪灵溃败的消息，知道汝南守不住了。但想到袁术平日的严酷，又不敢投降。
“刘云！我受袁公厚恩，岂能降你？有本事就来攻城！”张勋强作镇定。
刘云摇头叹息：“冥顽不灵。”他拨马回阵，对黄忠道，“汉升，看你的了。”
黄忠抚须一笑，挥手令下。五十架投石机同时发射，巨石如雨点般砸向城墙。二十架霹雳车抛射出火油罐，城头燃起熊熊大火。
但汝南城毕竟坚固，一轮轰击下来，城墙虽有多处破损，却未崩塌。
“主公，强攻伤亡必大。”徐晃劝道。
刘云沉吟片刻，忽然问郭嘉：“奉孝，听风阁在城中可有人？”
郭嘉点头：“有十七人，皆是城中商贾、小吏。”
“让他们做件事。”刘云低声吩咐。
当夜，汝南城中流言四起。
“听说了吗？刘州牧说了，只诛首恶，胁从不问。明日午时前开城者，免死！”
“张勋已经准备逃了，要把我们丢下当替死鬼！”
“城南王大户家偷偷做了白旗……”
流言传到张勋耳中，他大怒，连斩三名传播流言的士兵。但这反而坐实了流言，军心更加动荡。
八月十七日，子时。
城南突然火起，紧接着城门处传来喊杀声。郭嘉安排的十七名内应，联合数百名拒战的士兵，突袭南门守军。
“开城！迎刘州牧！”
城门在混战中缓缓打开。早已埋伏在城外的张辽骑兵如潮水般涌入。
“南门失守！”噩耗传到张勋耳中时，他正在府中饮酒。
“将军，快走！”亲兵急道。
张勋惨笑：“走？往哪走？纪灵两万大军都败了，我能逃到哪里去？”他拔出佩刀，“取我甲胄来，我要与刘云决一死战！”
但当张勋披挂整齐来到街上时，发现扬州军已控制了大半城池。火光中，刘云骑着乌骓马，正朝太守府而来。
“张勋，还要顽抗吗？”刘云的声音穿过乱军传来。
张勋握刀的手微微颤抖。他看着四周——自己的士兵或跪地投降，或四散逃窜，还在抵抗的已不足千人。
“刘云！”张勋嘶声道，“可敢与我一战？若我胜了，放我部下一条生路！”
刘云点头：“好。”
两人在长街中央对峙。张勋使刀，刘云使戟。没有多余的言语，刀戟瞬间撞在一起。
张勋确实勇武，大刀势大力沉，每一刀都带着破风声。但刘云的戟法更精，《霸王决》内力加持下，每一戟都让张勋虎口震痛。
战了二十余合，张勋渐露败象。刘云看准时机，一戟刺中他右肩。大刀脱手落地。
“杀了我吧。”张勋闭目待死。
刘云却收戟：“我不杀你。我要你活着，亲眼看到袁术覆灭。”
张勋被俘，汝南城彻底落入刘云之手。此役，斩首四千，俘获两万八千，刘云军伤亡仅三千余人。
八月二十日，汝南太守府。
刘云坐在主位，下方站着豫州各郡前来归降的使者。颍川太守李旻、梁国相袁嗣、鲁国相刘延……甚至沛国相舒邵也亲自来了。
“诸位能弃暗投明，我心甚慰。”刘云缓缓道，“从今日起，豫州复归汉室。各郡官吏，暂留原职。”
众使者纷纷拜谢。舒邵更是涕泪横流：“刘州牧，下官……下官当年迫于袁术淫威，不得已而降之。今日得见天日，死而无憾！”
刘云摆手：“往事不必再提。诸位回去后，安抚百姓，整顿吏治。所需钱粮，我会从扬州调拨。”
众人退下后，郭嘉笑道：“主公仁德，豫州可定矣。只是……南阳的袁术，主公打算何时动手？”
刘云走到窗前，望着南阳方向：“父亲灵柩还未下葬。我要用袁术的人头，祭奠父亲在天之灵。”
他转身，眼中寒光闪烁：“传令全军，休整十日。九月初一，兵发南阳！”
“诺！”
至此，豫州六郡二国，尽入刘云之手。复仇之路，已走完大半。但最终的仇人还在南阳，那场决定命运的决战，即将到来。
而在南阳，袁术正对着纪灵大发雷霆：“废物！两万大军，竟被太史慈全歼！朕要你何用？”
纪灵跪在地上，不敢抬头。他心中却想：若不是你派人暗杀陈王，何来今日之祸？
但这些话，他不敢说出口。只能看着袁术在殿中咆哮，看着那方仿制玉玺在案上震动，看着这个妄想称帝的人，一步步走向灭亡。
窗外秋风吹过，卷起满地落叶。豫州的战火虽暂熄，但更大的风暴，正在南阳酝酿。
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