济南城的城门在黎明中缓缓开启，两万山东军将士身着备倭兵的号服，悄无声息地列成纵队。
黄狗儿勒着马缰走在最前头，长刀被他用布裹得严严实实，只露出个刀柄。林大虎紧随其后，肩上扛着杆长枪，枪尖上挑着面褪色的备倭兵旗。
“我说狗儿，” 林大虎凑近他身边，压低声音问道，“你真就带两万弟兄？温承宇再糊涂，沧州城也不至于连像样的守军都没有吧？”
黄狗儿回头冲他咧嘴一笑，露出两排白牙：“大虎哥，你忘了咱们带回来多少备倭兵？总共才一万六，要是凑三万去诈城，傻子都能看出不对劲。”
他拽了拽身上的号服，布料磨得发亮，“再者说，我早让斥候探过了，温承宇带走主力后，沧州城里就剩些新募的民壮，撑死了一万守军，还多半是些没见过血的庄稼汉。”
林大虎还是有些不放心：“可城门守军不查吗？咱们这口音，一开口就露馅。”
“所以才让弟兄们都学备倭兵说话。”黄狗儿从怀里掏出个油纸包，里面裹着几块咸肉，“你想啊，这些备倭兵本就是济南子弟，回家待了些日子再回沧州，带点家乡味儿的口音才正常。再说了，咱们手里有温承宇那封催兵信，就说大帅怕朝廷怪罪，特意让咱们赶回来的。”
队伍行至山东与沧州交界时。黄狗儿让弟兄们原地休整。
路边的庄稼地里有个满脸皱纹的老汉，见他们穿着备倭兵的衣服，忍不住念叨：“你们这些兵娃子，前些日子不是刚回山东吗？怎么又折回来了？”
“老人家，这您就不懂了。”黄狗儿蹲在地上解释道，“朝廷的命令，咱做小兵的哪敢违抗？温大人催得紧，说是要带咱们去打幽州呢。”
他从怀里摸出块碎银子塞过去，“麻烦您指个路，我们有点迷路了，耽误了时辰，小的们可要挨鞭子。”
老汉掂了掂银子，眉开眼笑地加了把劲：“放心，没走错，往西走就行。说起来，你们山东那边是真不错，我那外甥在济南府种地，分了五亩水浇地，前些日子还托人捎信说，今年的麦子够吃三年了。”
黄狗儿心中一动，故意叹气道：“可不是嘛，家里日子好过了，谁愿意出来打仗？可温大人说了，不回来就是逃兵，要杀头的。”
再次出发时黄狗儿低声道：“按计划行事，记住，进城后先控制东西两座粮仓，再去府衙拿人。”
沧州城门的守军果然盘问得不严。一个留着山羊胡的队正拿着温承宇的信看了半天，又瞅了瞅队伍里几个眼熟的备倭兵，嘟囔道：“怎么就回来这么点人？温大人不是说让黄承天把人都送回来吗？”
“队正老爷有所不知，” 黄狗儿上前一步，故意操着半生不熟的济南腔，“家里刚分了地，好多弟兄都不愿来，黄帅好说歹说才凑了这些人。您看，这不是怕误了军机，连夜就赶来了？” 他偷偷塞过去两锭银子，“弟兄们一路没合眼，您行行好，赶紧让咱们进城歇脚。”
队正掂着银子，脸上的疑虑消了大半，挥挥手就让人开了城门。两万将士鱼贯而入时，黄狗儿特意留意了城墙上的守军 —— 果然如斥候所说，大多是些面黄肌瘦的民壮，手里的刀枪都锈迹斑斑。
“小黄，真进来了！” 林大虎兴奋地低呼，按捺不住要挥舞手中的长枪。
“别急。” 黄狗儿按住他的胳膊，“等摸清了情况在动手。”
午后的沧州城渐渐热闹起来，街上的百姓见了备倭兵，非但不害怕，反倒有不少人凑上来打听山东的事。一个卖菜的老妇人拉着黄狗儿的袖子问：“兵爷，你们山东真的人人都有地种？我那儿子在济南当兵，前阵子写信说分了三亩地，我还当他哄我呢。”
“大娘，这还有假？” 黄狗儿蹲下身帮她把菜摆整齐，“章丘县的李老汉，去年还讨饭呢，今年就盖起了瓦房。要是山东兵拿下沧州，肯定也给您家分地。”
老妇人听得眉开眼笑：“可别像温大人那样，就知道征粮。”
夜幕降临时，早已潜伏在各处的山东军将士同时动手，几乎没费什么力气就控制了粮仓和城门。林大虎带着人直奔府衙，守门的卫兵刚要呼救，就被他一记手刀砍晕过去。
“都不许动！” 黄狗儿一脚踹开正堂的门，只见沧州县令江陵正对着地图发呆，身边还站着个佩刀的将领 —— 正是守城的吴江。
吴江见状就要拔刀，被黄狗儿抬手一箭射穿了手腕。
“这位将军，别费劲了。” 黄狗儿走上前，扯掉身上的备倭兵号服，“沧州城现在是咱们的了。”
吴江捂着流血的手腕，恶狠狠地瞪着他：“你们......你们是山东军！”
江陵县令倒是镇定，扶了扶官帽道：“老夫早就料到会有这么一天。温承宇把主力带走，沧州就是座空城，黄承天若是不打过来，反倒怪了。”
“县令大人是个明白人。” 黄狗儿示意亲兵松绑，“只要您归顺山东，咱们保证不动沧州百姓一根汗毛，您还接着当您的县令。”
县令却猛地拂袖：“我乃大虞命官，岂能屈身事贼？” 他从怀里掏出枚印信，往案上一拍，“要杀要剐悉听尊便，想让我归顺，痴心妄想！”
林大虎气得就要动手，被黄狗儿拦住。“大人有骨气，黄狗儿佩服。”
他弯腰捡起印信，塞回县令手里，“沧州百姓需要您这样的官，可您这身骨气......” 他冲亲兵挥挥手，“送县令大人出城，给足盘缠，让他走吧。”
县令愣住了，似乎没想到会是这个结果。他深深看了黄狗儿一眼，转身就走，自始至终没再回头。
吴江见县令宁死不屈都能被放走，眼珠子一转，也梗着脖子喊道：“我乃朝廷命将，岂能降你这反贼？要杀便杀，我吴江绝不皱一下眉头！”
黄狗儿冷笑一声，眼神陡然变得凌厉：“吴将军，别学样了。文官有骨气，我敬他三分，放他走是成全他的气节。你是武将，掌着兵权，不降就是叛兵，留着你就是祸害，不降？那就死！”
这话一出，吴江脸色瞬间煞白，刚才那股硬气荡然无存，扑通一声跪在地上，连连磕头：“将军饶命！小将愿降，小将愿降啊！”
黄狗儿看着他这副前倨后恭的模样，心中一阵厌恶，这等反复无常的小人，留着终究是个隐患。但他脸上却不动声色，淡淡道：“早这样不就省事了？起来吧，现在去集合你的部下，劝他们放下武器归顺，只要你办得妥当，我可以留你一命。”
吴江喜出望外，连忙应道：“多谢将军不杀之恩！小将这就去办，这就去办！”
看着吴江连滚带爬出去的背影，林大虎不解地问：“狗儿，这种人留着干嘛？刚才就该一刀宰了他。”
黄狗儿眼中闪过一丝冷意：“现在还不能杀，他熟悉守军情况，用他劝降能省不少事。等把他的用处榨干了，再处理也不迟。”
三更时分，沧州城的谯楼上升起了山东军的旗帜。
林大虎指挥着士兵，打算第二日就给城内百姓解释下这城池易主的事，想来有之前的铺垫，此事总归不会困难。
黄狗儿站在城头，从怀里掏出封信，自顾着说道：“得给大帅报个信，就说沧州拿下了。对了，让斥候盯着幽州方向，别让温承宇抄了咱们的后路。”
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