陈长远在营中住了不过三日，他的底细已被周明谅派人查得水落石出，像摊在日光下的烂泥，连带着那些藏在暗处的龌龊都无所遁形。
中军帐内，邓正明将一叠卷宗推到周铭谅面前，折扇轻点，声音不疾不徐却带着穿透力：“头领且看，这陈长远的发家史，可真是一部沾满血腥的歪经。他早年在蜀地漕帮，不过是三当家，上头有大当家王啸天压着，二当家刘猛盯着，他连话都插不上几句。”
他翻开一页，上面画着三个汉子的肖像，最右边那个刀疤脸正是陈长远，眼神里满是阴鸷。“这王啸天是漕帮的创始人，讲义气，重规矩，手下弟兄都服他。刘猛是个莽夫，空有一身力气，脑子却不灵光，就知道跟着王啸天混。陈长远呢，表面上对两位当家毕恭毕敬，背地里却早就动了歪心思。”
周岳凑过去，只见卷宗上密密麻麻记着：“漕帮起事前夕，陈长远察觉王啸天有独占功劳之意，遂暗中联络刘猛。他先是挑唆，说王啸天已和官府暗中勾结，事成之后会把弟兄们卖了换前程，又偷偷塞给刘猛一把淬了‘三步倒’的匕首，说这是以防万一的保命符。”
邓正明冷笑一声：“这‘三步倒’是蜀地特产的剧毒，见血封喉，寻常解药根本无效。正月十五那晚，漕帮上下都在庆功，王啸天喝得酩酊大醉，刘猛就揣着那把匕首摸进了他的内室。”
他顿了顿，语气更沉：“王啸天到死都没明白，自己一手带出来的兄弟，为何会对他下此毒手。他心口插着那把匕首，眼睛瞪得溜圆，死不瞑目啊。刘猛杀了人，慌得六神无主，连夜提兵接管帮务，还以为自己成了老大，却不知早已落入陈长远的圈套。”
“三日后，陈长远召集所有弟兄，当众拿出刘猛与官府通信的假证据 —— 那是他早就伪造好的，指着刘猛的鼻子骂他是叛徒，说王啸天就是被他勾结官府害死的。刘猛嘴笨，哪里说得过伶牙俐齿的陈长远，没等辩解几句，就被陈长远让人乱刀砍死在堂前。”
周岳拳头紧握，“好个毒计！先借刀杀人，再斩草除根，这等不忠不义之徒，留着必是祸害，头领不如趁早斩了！”
邓正明继续说道：“解决了两位当家，陈长远顺理成章地成了漕帮老大。他手段狠辣，弟兄们敢怒不敢言。后来他带着漕帮起事，一路打杀，还真就拿下了成都府，自封‘蜀王’。可他哪里懂得治理，整天就知道搜刮民脂民膏，纵容手下弟兄烧杀抢掠。成都府的百姓，提起他的名字都咬牙切齿。”
卷宗上记载着他在蜀地的恶行：强抢民女、搜刮粮仓、鞭打不从的百姓…… 桩桩件件，令人发指。
卷宗上记载着他在蜀地的恶行：强抢民女、搜刮粮仓、鞭打不从的百姓…… 桩桩件件，令人发指。“直到朝廷派贺破虏提兵入川，这陈长远才慌了神。贺将军用兵如神，没费多少力气就把他打得丢盔弃甲。”
“贺破虏会仓促离开蜀地，倒是让人意外。” 周铭谅忽然插话。
邓正明点头道：“说来也是天意。北狄近期极为猖獗，竟设计杀了大虞军神岳战霆。贺破虏与岳战霆交情匪浅，得知消息后，忧心北境战场安危，没请示朝廷就仓促北上了。”
李闯惊讶道：“未请示朝廷就敢北上？这贺将军胆子可真不小。”
“他这一走，蜀地可就彻底成了空壳子。” 邓正明接着说，“虽说后来朝廷又安排了小部分人马重新驻守各城，但这些人大多是些新兵蛋子，没什么作战经验，守城能力更是差得远。能从贺破虏手里逃出来，可见陈长远并非全无心计。只是他的聪明，都用在了算计自己人身上。就像守着粮仓却饿死的老鼠，只懂窝里斗，不懂长远计。他在蜀地时，若能安抚百姓，收拢人心，也不至于败得那么快。”
周铭谅指尖划过卷宗上 “蜀地之王” 四个字，眼中闪过一丝了然：“可这老鼠，偏巧熟悉蜀地的粮仓。” 他看向帐内众人，“如今蜀地空虚，正是咱们拿下的好时机。”
周岳点头称是：“那些驻守的新兵，根本不足为惧。”
周铭谅的手指重重敲在地图上的蜀地：“陈长远在蜀地经营过，漕帮的旧部散落各地，多少有些根基。咱们若想取蜀地，此人倒是个现成的向导。”
“可他野心太大，” 周岳仍有顾虑，“若是让他得了蜀地，怕是会反过来咬咱们一口。”
“所以才要让他去，又不能让他真得势。” 周铭谅眼中闪过一丝冷光，“等他帮咱们拿下蜀地，摸清所有布防，再处置他不迟。”
计议既定，次日清晨，周铭谅便带着邓正明、周岳等人，亲自去陈长远的营房拜访。
彼时陈长远正坐在帐内，见众人进来，连忙起身，脸上堆着刻意的谦卑：“头领怎么亲自来了？折煞小人了。”
“陈兄不必多礼。” 周铭谅笑着拍他的肩膀，语气热络得像老友，“昨日听先生说，陈兄在蜀地颇有建树，连贺破虏都得费些力气才能胜你，真是英雄了得。”
陈长远眼中闪过一丝得意，嘴上却忙摆手：“头领谬赞了，不过是些微末伎俩，怎敢当英雄二字。”
“哪里的话。” 李闯跟着帮腔，递过一坛好酒，“我李闯最佩服有胆识的汉子，陈兄敢在蜀地举事，这份勇气就比常人强十倍。”
邓正明在一旁笑道：“陈兄熟悉蜀地风土，又懂漕帮门道，若是肯屈就，我看这‘蜀地先锋使’的位置，非陈兄莫属。”
“先锋使？” 陈长远的眼睛亮了，这职位虽无实权，却明摆着是要委以重任。他假意推辞道：“小人败军之将，恐难当此任。”
“陈兄过谦了。” 周铭谅亲自为他斟上酒，“我已让人备下将军印信，只等陈兄点头，便可率一支人马先行入蜀，咱们大军随后就到。到时候拿下成都府，这蜀地的半壁江山，都少不了陈兄的功劳。”
这话像块肥肉，狠狠勾住了陈长远的贪心。他端起酒杯的手微微发颤，仰头饮尽后，“噗通” 一声跪倒在地：“属下愿为头领效犬马之劳！若拿不下蜀地，甘受军法处置！”
周铭谅连忙将他扶起，哈哈大笑：“有陈兄这句话，我便放心了。明日我为你饯行，祝你旗开得胜！”
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