离开营房时，周岳低声道：“这小子眼里全是贪婪，一看就信了。”
“贪婪才好。” 周铭谅望着远处的湘江，“贪婪的人，最容易被诱饵勾住。”
邓正明折扇轻摇：“我已让人选了五千老弱给陈长远，美其名曰‘先锋军’，实则都是些需要整顿的散兵。真正的精锐，咱们另有安排。”
周岳哼了一声：“最好让他在蜀地跟那些新兵蛋子拼个两败俱伤，咱们坐收渔利。”
众人说说笑笑地走远，没人注意到，陈长远的帐内，他嘴角勾起一抹阴狠的笑。
“周铭谅啊周铭谅，你以为我真信你的鬼话？” 他摸了摸腰间的匕首，“等我在蜀地重新拉起队伍，到时候谁是谁的诱饵，还不一定呢。”
陈长远带着五千人马离开长沙时，正是五月，湘江两岸的芦苇长得比人还高。他勒住马缰回望那片仍在重建的废墟，嘴角勾起一抹不屑的笑。
“将军，前面就是入蜀的栈道了。” 亲兵指着前方蜿蜒如蛇的山路，栈道旁的悬崖下是奔腾的江水，溅起的水雾打湿了石板路。
陈长远摸了摸腰间的将军印信，那枚铜印沉甸甸的，却不如他藏在靴筒里的漕帮令牌实在。“告诉弟兄们，加快脚程。成都府的粮仓里，有的是好酒好肉等着咱们。”
这话对周铭谅拨给他的五千老弱兵卒很管用。这些人多是江西招募的农民，跟着军队辗转数月，早就盼着能安稳下来。陈长远一路走一路笼络人心，把周铭谅给的军饷分出三成，又许诺到了蜀地就分田地，很快就有不少人对他唯命是从。
“将军，您真打算跟着周头领干？” 有个跟着之前就跟着陈长远的老兵凑过来。
陈长远勒住马，望着远处云雾缭绕的蜀地群山：“跟着谁干不是干？但咱们得为自己谋个好去处。” 他压低声音，“不过周统领打长沙，靠的是什么？还不是朝廷自己撤了兵。真论实打实的本事，他未必比我强。”
老兵似懂非懂地点点头，转身就把这话传给了其他弟兄。陈长远要的就是这个效果 —— 他得让这些人明白，跟着他陈长远，才能有真正的出路。
三日后，消息开始在蜀地暗中流传。曾跟着陈长远起事的漕帮旧部像闻到血腥味的鲨鱼，从各个角落钻了出来。
宜宾的码头帮悄悄集结了五百弟兄，泸州的盐贩们凑了二十车粮草，连成都府里当差的几个眼线都传来消息 —— 守城的千总是个只会克扣军饷的草包，连城墙的巡逻路线都记不全。
“将军，成都府的张老三派人来说，他能打开西城门。” 一个满脸横肉的汉子跪在陈长远面前，他是当年漕帮的斥候营头。
陈长远正对着舆图喝酒，闻言把酒杯一顿：“让他再等等。咱们得先拿下周边的县城，断了成都的援军。”
他指尖点向郫县，“兄弟们说这里驻着三百新兵，都是些没见过血的娃娃，先拿他们开刀。”
五日后的清晨，郫县的城门刚打开一条缝，就被陈长远的人马一拥而入。守城的新兵蛋子连刀都没拔出来，就被吓得跪地求饶。陈长远没杀他们，只是把人捆了扔在衙门前的广场，自己则带着人打开粮仓，把粮食全部分给了县城里的百姓。
“陈将军回来了！” 消息像长了翅膀似的传开，不少曾被他搜刮过的百姓虽然心有余悸，但看着分到手的粮食，终究还是闭上了嘴。
拿下郫县的第十天，陈长远的队伍已经膨胀到近万人。除了周铭谅给的五千老弱，其余都是漕帮旧部和沿途收拢的流民。他让人把郫县的城墙加高了三尺，又在城外挖了壕沟，摆出要长期驻守的架势。
“将军，周头领的大军还在长沙府停留，没往成都来。” 斥候来报时，陈长远正在看张老三送来的成都城防图。
“他当然不会来。” 陈长远冷笑一声，“周铭谅巴不得老子替他打成都，他好坐收渔利。可惜啊，他算错了一步。”
他猛地一拍桌子：“传令下去，三日后攻成都！让张老三在城里放火为号，咱们从西门和北门同时动手！”
攻城的那天，成都府下起了淅淅沥沥的小雨。守城的千总正在衙署里打牌，忽然听见城外喊杀声震天，刚跑出门口，就被从背后砍来的一刀劈倒在地 —— 动手的是他最信任的亲兵，而那亲兵的腰间，正揣着陈长远给的十两银子。
西城门 “嘎吱” 一声被拉开，陈长远一马当先冲了进去。他的刀劈翻了两个惊慌失措的守军，溅起的血珠混着雨水，在青石板上晕开一朵朵诡异的花。
“老子陈长远，又回来了！” 他站在成都府衙的台阶上嘶吼，声音里满是失而复得的疯狂。身后的人马像潮水般涌入，漕帮的船锚旗重新插上了成都的城楼，在雨中猎猎作响。
张老三跪在陈长远面前，手里捧着那颗血淋淋的千总首级：“将军，成都府拿下了！”
陈长远接过首级，随手扔在地上，一脚踩了上去：“告诉城里的百姓，三天之内，开门做生意的免半年赋税。敢闭门不出的，别怪老子不客气！”
他知道，周铭谅的大军迟早会到。但他不怕，成都府的城墙比长沙的厚实，粮仓里的粮食够他守一年。更何况，他手里有一万多弟兄，还有整个蜀地的漕帮势力 —— 周铭谅想拿他当棋子，就得有被棋子反噬的觉悟。
深夜，陈长远站在府衙的露台上，望着雨中的成都城。“周铭谅，咱们的账，该慢慢算了。” 他对着长沙的方向低语，嘴角的笑容比夜色还要阴冷。
而此时的长沙府，周铭谅正收到陈长远拿下成都的消息。
“这小子动作倒快。” 周铭谅把战报递给邓正明，脸上看不出喜怒。
邓正明看完战报，折扇轻摇：“他在成都根基不浅，拿下城不算意外。只是他分粮给百姓的举动，倒比去年长进了些。”
“长进？” 周铭谅冷笑一声，“他那是怕百姓反他。传令下去，大军休整三日，然后向成都进发。”
周岳在一旁摩拳擦掌：“头领是想……”
“去会会咱们的‘蜀地先锋使’。” 周铭谅的手指在地图上敲了敲，“看看他这成都府，到底有多难攻。”
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