自那日林承志跪求留学，已过去半月。
林府表面平静，内里却暗流涌动。
林怀远并未立刻给出答复，但对待林承志的态度明显更加重视。
他偶尔会将林承志带在身边，处理一些不甚紧要的文书，或是询问他对某些时事的看法。
这无疑进一步刺激了大哥林承业的神经。
空谈理想与方略，远不如拿出实实在在的成果有说服力。
林承志必须向父亲证明，所言的“格致之学”并非虚无缥缈的幻想，而是能创造真金白银、解决实际问题的力量。
他把目标锁定在了两件东西上：改良的“热气灯”和简易的“滑轮吊物机”。
这日，林承志来到林府的书楼。
这座两层小楼藏书颇丰，除了经史子集。
也有一些江南制造局翻译馆刊印的西学书籍，如《格致启蒙》、《光学》、《汽机发轫》等。
虽然内容浅显，且多为基础理论，但对他来说已经足够。
林承志专注于寻找与热空气浮力、杠杆滑轮原理相关的论述。
当他踮着脚，费力地想从书架顶层取下一本《远镜说》时，一个略带嘲讽的声音在身后响起。
“五弟真是勤勉，这书楼都快成你的专属书房了。
只是不知，整日钻研这些洋人奇技，于科举功名有何裨益？”
林承志不用回头也知道是谁。
他稳稳地取下书，转过身。
林承业正站在楼梯口，一身雨过天晴色的绸缎长袍，衬得面如冠玉，只是那眼神中的冷意破坏了整体的温文。
他身边还跟着两个平日里巴结的旁支子弟，也面带讥笑地看着林承志。
“大哥。”林承志淡淡地打了个招呼，并不想与他多做纠缠。
“读书明理，格致亦为实学。至于科举，父亲尚未催促，不劳大哥费心。”
林承业走近几步，目光扫过他手中的《远镜说》，嗤笑道：“实学？莫非五弟还想学着洋人，做个工匠不成？
我林家世代书香，可丢不起这个人。”
他压低声音，语气带着威胁，“我劝你安分些，莫要再弄些奇淫巧技蛊惑父亲！否则……”
“否则如何？”林承志抬起头，目光平静。
“大哥是打算像赵家公子一样，与我动手？”
林承业脸色瞬间变得难看，身边两个跟班也面露尴尬。
“你！”林承业气结，指着林承志，一时语塞。
他发现这个弟弟，病愈之后不仅言辞犀利，心思更是深沉得可怕。
林承志不再理会他，抱着书径直从林承业身边走过，下楼去了。
留下林承业在原地，脸色青白交错，拳头紧握。
有了理论支持，林承志开始着手实践。
他通过母亲陈氏，找到母亲娘家商号里一位手艺精湛、且口风极紧的老木匠李师傅。
让贴身小厮林安从外面市集买来一些轻薄的桑皮纸、细竹篾、铜丝、蜂蜡等物。
林承志就在自己小院偏僻的厢房里，开始了“研发”。
依据记忆中的孔明灯原理，结合书本上的浮力计算。
林承志设计了一个体积更大、结构合理、采用轻质材料并做了防水处理的“热气灯”。
他还绘制了多组滑轮组合的示意图，让李师傅依样制作。
第一次试飞“热气灯”时，因为计算误差和密封不严，灯笼歪歪扭扭地飞了几丈高便一头栽了下来，差点烧着房子。
林安吓得脸都白了，李师傅也面露难色。
林承志仔细检查失败原因，调整设计，重新计算。
几天后，一个微风徐徐的傍晚。
林承志请动了父亲林怀远和母亲陈氏，来到后院空旷处。
林承业闻讯，也冷着脸跟了过来，想看看这个弟弟到底能玩出什么花样。
“父亲，母亲，请看。”林承志示意林安和李师傅将一个体积颇大、造型奇特的纸灯笼展开。
灯笼底部固定着一个盛放燃料的小小铜碟。
林怀远半信半疑、陈氏担忧、林承业不屑的目光注视下，林承志亲手用火折点燃了燃料。
橘黄色的火焰在铜碟中静静燃烧，加热着灯笼内部的空气。
起初，灯笼只是微微晃动。
渐渐地，灯笼开始变得“轻盈”起来，仿佛有了生命。
在所有人惊愕的注视下，巨大的灯笼晃晃悠悠，挣脱了林安的手，稳稳地、向着夜空升去！
越飞越高，越飞越远，如同一颗逆行的橙色星辰，在渐暗的天幕下熠熠生辉，最终化作一个模糊的光点。
“飞……飞起来了！真的飞起来了！”
陈氏捂着嘴，忍不住惊呼，眼中满是不可思议。
林怀远仰着头，久久凝视着那已几乎看不见的光点，脸上的表情从怀疑到震惊，再到一种难以言喻的激动。
他宦海沉浮，也见过不少西洋奇器。
但亲眼目睹一个由自己儿子主导、用寻常材料制成的器物飞天。
这种视觉和心灵的冲击是无与伦比的！
“此物……此物……”林怀远喃喃自语，一时竟找不到合适的词语。
林承业也彻底呆住了，仰着头，张着嘴，之前的嘲讽和不屑僵在脸上，化为了难以置信的震惊。
林承志适时开口，声音平静：“父亲，此乃‘热气灯’，其理在于热空气轻于冷空气，产生浮力。
若能造得更大，载人以绳索，便可于高空了望敌情、传递讯息，于军国大事，或有益处。”
林怀远猛地收回目光，灼灼地看向儿子，心脏砰砰直跳。
高空了望！传递讯息！
他瞬间想到了水师、想到了战场！
这看似玩物的东西，竟有如此战略价值？
“还有一物，请父亲移步仓库一观。”林承志趁热打铁。
一行人来到府中存放杂物的仓库前。
那里已架设好一个由木架、绳索和多个滑轮组成的简易装置。
之前需要四五个健仆才能勉强抬起的沉重粮包。
此刻只需一个半大的小厮，轻松拉动绳索，便稳稳地吊起，移动，并精准地放入仓库指定位置，省时省力何止数倍！
“父亲，此乃利用滑轮组省力之原理。若用于码头装卸、工地吊运，可极大提升效率，节省人力。”林承志解释道。
林怀远走上前，亲自试了试拉动绳索，感受着拉动的轻盈，再看看沉重的粮包，心中的震撼已无以复加。
他看看那飞天而去的灯，又看看这省力奇效的吊机，目光落在身形单薄，目光沉静的儿子身上。
这一刻，他心中所有的犹豫和疑虑，都被这实实在在的“奇迹”击得粉碎！
林怀远深吸一口气，压下翻腾的心绪，对林承志沉声道：“志儿，随我去书房！”
管家林福急匆匆跑来，脸上的神色，似是……一丝振奋？
“老爷！京里礼部张大人府上，又来信了！这次是张大人亲笔！”
又来信了？
林怀远心中一紧，生怕又是坏消息。
他急忙接过信，撕开火漆，快速浏览起来。
看着看着，林怀远紧锁的眉头渐渐舒展，脸上露出了一丝混合着惊讶和了然的神情？
他看完信，抬头看向林承志，眼神复杂，将信纸递了过去：“志儿，你……你自己看吧。”
林承志疑惑地接过信纸。
只见上面的字迹略显潦草，似乎书写时心情极不平静。
信中除了提及留美幼童计划被终止的愤懑与无奈外，竟笔锋一转，写道：
“……然天不绝人之路，近闻美利坚国会有议员提议。
愿以民间交流之名，续接纳大清聪颖幼童赴美求学，以促两国商贸文化之往来。
此事虽非官派，然机会难得。
尊府五公子承志，聪慧过人，偶闻其‘宿慧’之名，心甚向往。
若林大人有此胆识与远见，愿破格举荐，助其成行……”
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