那三道黑影如同融入夜色的鬼魅，行动间几乎不带起一丝风声，只有腰间偶尔反射月光的利刃，透出冰冷的杀意。他们呈品字形散开，封住了云裳坊前后院可能的退路，动作精准老辣，绝非寻常地痞。
云织的心瞬间提到了嗓子眼。她一把拉住尚在懵懂中的小莲，疾步退入屋内，迅速吹熄了油灯。黑暗中，两人的呼吸都变得清晰可闻，小莲吓得浑身发抖，死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音。
“待在这里，无论听到什么，都不要出来！”云织将小莲推到堆放布料的角落，用几匹厚重的坯布将她遮掩住，声音低沉而急促。她能感觉到，怀中的灵泉因她的紧张而微微震荡，眉心处传来隐隐的灼热感。
没有时间恐惧，只有本能的反击。云织集中全部精神，意念如同无形的潮水，以她为中心汹涌扩散！她不再满足于鸟雀的监视，而是向更广阔的范围，发出了最强硬的召唤与指令！
【驱逐！攻击！守护！】
意念所及，栖息在云裳坊周围屋檐下、树丛中的麻雀首先被惊动，它们如同被激怒的蜂群，扑棱着翅膀，发出尖锐的鸣叫，不顾一切地冲向那三名杀手，用小小的身体和喙爪去干扰他们的视线和动作。
几乎同时，更远处，夜栖的乌鸦群被惊起，发出不祥的“呱呱”声，黑压压地一片飞来，加入了骚扰的战团。隔壁院落看家护院的黄狗仿佛接到了无声的命令，开始疯狂地吠叫，打破了夜的寂静。
这突如其来的、来自动物们的疯狂攻击，让三名训练有素的杀手也出现了瞬间的措手不及。他们挥刀驱赶着仿佛无穷无尽的鸟群，步伐被打乱，低声咒骂着。
“怎么回事？！哪来这么多扁毛畜生！”
“邪门了！先办正事！”
为首的杀手，正是脸上带疤的那位，眼神一厉，不顾鸟群的啄咬，一脚踹向工坊那扇不算厚实的木门！
“砰！”门栓发出痛苦的呻吟。
就在这千钧一发之际，云织的意念捕捉到了更远处一股强大的、野性的力量——那是运河对岸一片荒废桑林里栖息的一小群野猪！她将强烈的危机感与“驱逐入侵者”的意念灌注过去！
“轰隆！”工坊的院墙一角猛地被撞开一个窟窿，一头体型壮硕、獠牙狰狞的成年野猪，红着眼睛，喘着粗重的鼻息，如同失控的战车般冲了进来！它身后还跟着两三头稍小一些的野猪，横冲直撞，瞬间将小小的院落搅得天翻地覆！
鸟群的骚扰，野猪的突袭，加上越发响亮的犬吠，终于惊动了四邻。远处传来了人声和灯火。
“妈的！怎么连这玩意儿都来了！”刀疤脸杀手一刀劈退一只扑来的乌鸦，看着那头朝他冲来的野猪，脸色终于变了。他们再专业，也不想在任务目标没到手前，就跟一群发狂的野兽和闻讯赶来的居民纠缠。
“撤！”刀疤脸当机立断，低喝一声。三人不再恋战，身形几个起落，便如同来时一般，迅速消失在茫茫夜色之中。
野猪在院子里横冲直撞了片刻，似乎失去了明确的目标，又或许是云织收回了意念引导，它们哼哧了几声，又从撞开的墙洞钻了出去，消失在黑暗中。鸟群也渐渐平息下来，只有那条黄狗还在不甘心地吠叫着。
云织背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，冷汗早已浸湿了内衫，精神力透支带来的眩晕感阵阵袭来。小莲从布料后钻出来，扑到她身边，带着哭腔：“云姐姐，你没事吧？”
“没事……没事了。”云织的声音带着虚脱后的沙哑。她紧紧抱住小莲，感受着怀中真实的温度，劫后余生的庆幸与更深的寒意交织在一起。对方竟然派来了如此专业的杀手！这一次是靠御兽之能和运气侥幸躲过，下一次呢？
这场夜袭，如同一声惊雷，彻底粉碎了云织对江南最后一丝不切实际的幻想。这里不是靠技艺就能安稳度日的地方，财富与名声招来的，不仅是机遇，更是致命的毒蛇。
经此一事，原料被卡脖子的危机显得更加紧迫。没有自己的核心产品和稳定的原料渠道，就如同无根浮萍，随时可能被风浪打翻。
天亮后，云织强撑着精神，加固了院墙和门户。她没有报官，知道这毫无意义，反而会打草惊蛇。她将全部精力都投入到了寻找替代原料上。
她想起了严墨提到的“雪云草”，但此物远在北方，远水解不了近渴。她需要的是在江南就能找到的、可以替代顶级生丝的材料。她再次将希望寄托于她的“鸟雀侦察队”，将寻找具有长纤维、强韧度的植物作为首要任务。
同时，她也开始研究那些被行会和大商户视为“废料”的东西——比如缫丝后留下的、长度不一的废茧，以及一些因品相不佳、带有瑕疵而被淘汰的蚕茧。这些“下脚料”价格低廉，几乎无人问津。
通过鸟雀的寻找和自己在周边山野的探查，她发现了一种在江南丘陵地带常见的，名为“葛藤”的植物。其表皮纤维虽粗糙，但极为坚韧，古时常用来制绳或织造最粗陋的“葛布”。此外，她还找到了一些具有特殊光泽或颜色的野生植物纤维。
如何将这些低劣的“废料”转化为可用的织造原料？云织想起了前世所知的中国古代纺织史中，关于处理劣质原料的智慧。她尝试运用《天工开物》中提及的“火烰干燥法”处理受潮的废茧，又结合自己对纤维结构的理解，模仿“沤麻”的工艺，用加入微量灵泉的清水长时间浸泡葛藤，使其纤维软化、分离。
这过程极其繁琐且充满不确定性。失败是家常便饭，处理出的纤维不是过于脆弱易断，就是残留着难以去除的杂色和僵硬感。小莲看着云织不眠不休地试验，小手也跟着忙碌，帮忙分拣、清洗，小脸上满是专注，仿佛一夜之间长大了许多。
“云姐姐，这个颜色的纤维，和那种混在一起，会不会……有点奇怪？”小莲拿起一束被她用野果染成浅褐色的葛藤纤维，又指了指旁边一束未经处理的、带着自然米白色的废丝。
云织看着那对比鲜明的颜色，脑中却灵光一闪！为何一定要追求纯净统一的色泽？将这些不同质地、不同颜色的“废料”按照一定的韵律和比例进行混纺，是否会形成一种独特的、带着天然拙朴肌理的织物？
她立刻动手尝试，将处理过的废丝、葛藤纤维，甚至加入了一些收集来的、带有微弱光泽的异色鸟羽绒毛，以特定的经纬排列方式，小心翼翼地上机织造。
当第一小块布匹从织机上取下时，云织和小莲都屏住了呼吸。
那布匹并非光滑如镜，表面有着细微的、凹凸不平的天然纹理，颜色也不是单一的，米白、浅褐、灰蓝交织在一起，形成一种如同大地色系般的、沉静而温暖的杂色。对着光线，那些鸟羽绒毛和部分处理得当的丝纤维，会反射出星星点点的、柔和的光芒。它不像丝绸那般华丽，却有一种厚重的、坚韧的、仿佛历经风霜而弥新的独特气质。
“成功了……云姐姐！我们成功了！”小莲抚摸着那块与众不同的布，眼中充满了惊喜。
云织将它命名为“烬丝锦”，取“灰烬中重生，废料成锦”之意。
然而，就在她们为这突破性的进展而欣喜时，高空盘旋的隼鹰再次传来警示——之前夜袭失败的那三名杀手，并未远离，他们变换了藏身地点，依旧在暗中监视着云裳坊的一举一动。与此同时，一只被派往行会方向侦查的麻雀带回消息：孙进正在行会内与人密谈，言语间提到了“新丝”和“商会规矩”，神色颇为得意。
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