民国十二年，黄河决口，浊浪滚滚。
许水根裹紧身上补丁摞补丁的棉袄，蹲在堤坝上抽旱烟。他是鲁班门下第十七代传人，祖上曾参与修建紫禁城斗拱。如今兵荒马乱，手艺人多半改行，他却固执地守着祖传的《鲁班秘术》，靠给人修房建屋勉强糊口。
“许师傅，县太爷有请。”一个衙役小跑过来。
县衙里，县太爷赵守成眉头紧锁。他指着墙上地图：“水根啊，这次决口不同寻常。据老辈人说，这一段河道底下，埋着不得了的东西。每当大旱或大水，那东西就要作祟。”
许水根沉默片刻，从怀里掏出罗盘：“《鲁班秘术》里记载，黄河九曲，藏龙卧虎。有些地方，非人力可动。”
“省里下了死命令，若这次堵不住决口，你我都要掉脑袋。”赵守成压低声音，“我查过县志，明嘉靖年间，此处曾修堤坝，当时监工的是严嵩门生，动用三千民工，耗时三年。可竣工后，那些民工竟全部消失。”
许水根心中一凛。他祖父临终前曾提起过，明代有奸臣，仿曹操设七十二疑冢之法，将自己的墓藏在黄河之下，借水势掩盖阴宅。莫非...
三日后，许水根带着徒弟栓子和几个水性好的汉子，撑船来到决口处上游三里。
“师父，你看！”栓子忽然指着水面。
浑浊的河水中，竟浮起数具白骨，皆身着明代服饰，腰佩工牌。
许水根捞出其中一块，上面刻着“嘉靖三十七年，河工王二”。他掐指一算，脸色骤变：“不好，今日是阴历七月十五，鬼门大开。这些尸骨是来报信的。”
夜幕降临，河面忽然起雾。雾中传来凿石夯土之声，隐约可见无数人影在水中劳作。
“阴兵借道，生人回避。”许水根让众人退后，自己取出桃木剑和朱砂线，在岸边布下阵法。
子时三刻，雾中走出一位老者，身着明代官服，面容模糊：“吾乃嘉靖朝河督，奉命在此镇守。尔等速退，莫要惊扰水下安宁。”
许水根不卑不亢：“如今黄河决口，百姓遭殃。敢问大人，水下到底有何物？”
老者长叹一声：“此处葬者，乃当朝首辅严嵩之心腹，工部侍郎李景隆。他生前贪墨治河银两，又怕死后遭报应，便以修堤为名，将墓穴建于河床之下，以水为护。那些民工，皆被灭口，化为水鬼守护此墓。”
“可有破解之法？”
“墓中有三关：第一关为‘流沙阵’，触动机关，方圆三里尽成泽国；第二关为‘阴兵冢’，三千工匠怨灵把守；第三关...”老者忽然身形涣散，“第三关，连我也不知。只记得当年李景隆请来茅山叛徒，设下极阴毒的法阵...”
话未说完，老者已消散在雾中。
次日，许水根将此事禀报赵守成。赵守成沉吟良久，忽然屏退左右，低声道：“水根，实不相瞒，我祖上正是当年监修此堤的赵巡抚。那李景隆为让我先祖保守秘密，赠黄金万两。先祖临死前留下遗训：李家墓中，藏有治河至宝‘定水珠’，得之可保黄河百年安澜。”
许水根恍然大悟：“所以县太爷并非真心堵决口，而是要寻宝？”
“寻宝为次，赎罪是真。”赵守成苦笑，“我赵家因这笔不义之财，三代单传，且皆死于水患。这是诅咒啊！唯有取出定水珠镇河，方能破解。”
许水根思索再三，决定冒险一试。他根据《鲁班秘术》中的“分水法”，结合黄河船工世代相传的“走河诀”，设计出一条进入河床墓穴的路径。
七日后，月圆之夜。许水根带栓子和三个赵家死士，乘特制的“分水舟”潜入河底。这船以桃木为骨，船底刻避水符，两侧悬挂铜铃，以惊水鬼。
河床深处，果然露出一道石门，上刻狰狞的睚眦图案。
“师父，这门怎么开？”
许水根仔细端详：“睚眦必报，此门需以至亲之血为引。”他看向赵守成派来的赵老三——赵家直系血脉。
赵老三割破手掌，血滴在睚眦眼中。石门轰然开启，却见门内黄沙涌动，正是流沙阵。
许水根不慌不忙，取出五色土，按五行方位撒下，口中念诵：“东方甲乙木，南方丙丁火...五行相生，流沙定！”那流动的沙果然渐渐平息，露出一条通道。
通道尽头是个巨大的墓室，三千白骨整齐排列，皆保持生前劳作姿势。见到生人，白骨眼中腾起幽绿鬼火，缓缓站起。
栓子吓得腿软，许水根却上前一步，深鞠一躬：“各位匠人兄弟，许某今日前来，非为盗墓，实为取定水珠治河，救两岸百姓。若得允准，必为各位超度，立碑正名。”
白骨们静立不动。忽然，一具衣着稍好的白骨走出，以指骨在地上写道：“吾等守护此墓，非为忠心，实因魂魄被拘。若要取珠，需破第三关‘七煞锁魂阵’，此阵以七星布局，每星锁一魂，共需七位至阴时辰生人魂魄镇守。”
许水根掐指一算，脸色惨白：李景隆下葬那日，正好有七名阴时出生的婴孩夭折，原来都被用来布阵了。
正思索破解之法，墓室忽然震动，水位上涨。原来岸上，赵守成的对头——军阀孙大帅得知此事，派兵强行炸堤，想抢先夺取宝物。
“不好，墓要塌了！”栓子大喊。
危急时刻，那些白骨匠人忽然齐齐转向，以身为柱，撑住墓室。为首的白骨指指墓室中央的棺椁，又指指上涨的河水，最后指向许水根，深深一拜。
许水根明白了：他们愿以最后的力量撑住墓室，换取他取珠治河、为他们超度的承诺。
他奔向墓室中央，那里停放着一具铁棺，棺上刻满符咒。按《鲁班秘术》记载，此乃“镇水棺”，棺中之人永世不得超生，但也可镇住水患。
开棺需破解七星锁。许水根让栓子协助，以七盏油灯对应七星方位，再以鲁班尺丈量，找到每个“星位”的“生门”。每破一位，就有一缕青烟升起，化作婴孩模样，对他一拜后消散。
破到第七位时，铁棺自动开启。里面并无尸骨，只有一具木偶，胸前嵌着一颗鸡蛋大小、泛着蓝光的珠子——定水珠。
许水根刚取出珠子，墓室轰然崩塌。白骨匠人们化作飞灰，但在最后一刻，他们的脸上似乎露出了微笑。
分水舟被水流冲出墓穴，浮上河面。许水根高举定水珠，珠子发出柔和蓝光，所照之处，洪水退去，决口竟自行合拢。
岸上，孙大帅的兵看得目瞪口呆。赵守成则跪地痛哭，不知是为赵家赎罪，还是为那些冤魂。
事后，许水根依诺为三千工匠立碑，请高僧做法事超度。定水珠被置于新建的河神庙中，黄河此段果然百年未有大患。
只是每逢雨夜，河工们还能隐约听到凿石之声，看到雾中有人影劳作。但再没有水鬼拉人溺毙之事，反而有船遇险时，常被无形之力推回安全水域。
老人们说，那是工匠们还在守着黄河，只不过这次，他们守的是生者。
栓子后来问许水根：“师父，李景隆的尸骨到底在哪？”
许水根望着滔滔黄河，缓缓道：“铁棺中的木偶就是他的替身。真正的尸骨，恐怕早已被他自己设计的流沙阵吞噬，永沉河底了。”
“那《鲁班秘术》中，可有记载这等狠毒的墓葬？”
许水根从怀中取出那本祖传古籍，翻到最后一页。栓子凑近一看，倒吸一口凉气——那一页画着一座河底墓穴的构造图，署名竟是“许氏先祖监造”。
“师父，这...”
“所以祖训有云：鲁班术可用以营生，不可用以害人；可建阳宅安居，不可修阴宅困魂。”许水根将书投入火盆，“有些秘密，该随黄河水去了。”
火光中，书页卷曲，那些精妙的机关图化为灰烬。而窗外，黄河静静流淌，仿佛什么也没发生过。
只有河神庙里的定水珠，每到初一十五，就会微微发光，如同三千双眼睛，默默注视着这条他们爱过也恨过的大河。
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