江南水乡有座纸月镇，老辈人讲，这名字源于百年前一位书生夜读，见窗外明月投在宣纸上，提笔题了“纸月”二字，后来这镇子便得了名。镇上至今还保留着不少古宅，青石板路被岁月磨得光滑如镜。
民国二十三年秋，镇上来了位姓余的私塾先生，单名一个“愼”字。余先生四十出头，穿着洗得发白的长衫，在镇西头租了个小院，开了间私塾。他学问好，待人温和，不出半年，镇上二十来个孩童都送到他那里念书。
这年腊月，连着下了三天大雪。余先生清早开门扫雪，发现门外蜷着两个人——一个十七八岁的少年，面黄肌瘦；一个十五六岁的少女，虽衣衫单薄，却生得眉目如画。少年冻得嘴唇发紫，仍把妹妹护在怀里。
余先生忙将二人扶进屋里，熬了姜汤。少年自称姓俞，名士忱，妹妹唤作素秋，山东人氏，家乡遭了灾，父母双亡，一路逃难至此。
“先生若不嫌弃，我愿在塾中做个杂役，只求给妹妹一口饭吃。”俞士忱说着就要跪下。
余先生连忙扶住，见那少年谈吐文雅，不像寻常农家子弟，便问：“可曾读过书？”
“读过几年，四书五经略通。”俞士忱答道。
余先生起了爱才之心，当即收留了兄妹俩。让俞士忱帮忙整理书卷，素秋则帮着做些女红、炊事。奇怪的是，这素秋女红做得极好，绣出的花鸟如同活物，却从不见她动针线——每次都是关上门，片刻便拿出成品。问她，只抿嘴一笑：“熟能生巧罢了。”
来年开春，俞士忱参加县里的童试，竟中了头名。消息传来，全镇哗然。余先生又惊又喜，更加用心教导。这俞士忱过目不忘，尤其擅长八股策论，不出三年，便中了秀才。
镇上首富周老爷看中了俞士忱的才学，欲将独生女儿许配给他。周家小姐年方二八，知书达理，本是良配。谁料俞士忱坚辞不受，只说功名未就，不敢成家。
私下里，余先生问他缘故。俞士忱沉默良久，忽然撩衣跪下：“先生待我如父，有些事不敢再瞒。我与妹妹……并非凡人。”
余先生一惊，手中的茶盏险些落地。
“我们是蠹鱼所化，”俞士忱低声道，“生于书香门第的旧籍之中，吸食百年墨香得了灵性。妹妹素秋本体是部《诗经》，我则是部《左传》。那日先生开门，实是我二人灵体将散，幸得先生收留，借塾中书香续命。”
余先生自幼读过《聊斋》，知道书虫成精的典故，却不想真遇上了。他定了定神，扶起俞士忱：“既是有灵，更当珍惜。此事还有谁知？”
“只先生一人。”俞士忱道，“妹妹灵力较我弱些，需常近书香。她那些绣品，实是用书页幻化——这是我们的本命神通。”
余先生这才明白，为何素秋总爱待在书房，又为何她的绣品总有淡淡墨香。他沉吟道：“此事不可外传。周家婚事，我替你推了便是。”
谁知这话被周家一个长工听去半句，添油加醋传开，镇上渐渐有了流言，说俞家兄妹是妖物所化。恰逢那年夏天，纸月镇出了几桩怪事：先是镇东老槐树半夜无风自摇，落下满地槐花；接着井水泛红三日；最后是周家仓库里的米粮一夜之间霉了大半。
镇上的神婆刘三娘跳了大神，说是“书妖作祟”，矛头直指俞家兄妹。几个年轻气盛的后生拎着棍棒，嚷着要除妖。
余先生挡在院门前，厉声道：“我余愼以性命担保，士忱、素秋绝无害人之心！你们若硬要闯，先过了我这关！”
正僵持时，素秋从屋里走出来。她今日穿了件月白衫子，在夕阳下竟有些透明。她对众人盈盈一拜，轻声道：“诸位乡亲，我与兄长确非凡人，但也从未害人。这镇上的异象，实是另有缘故。”
“什么缘故？”有人喝问。
素秋不答，却走到老槐树下，伸手抚着树干，低声念了段什么。说来也怪，那槐树竟微微颤动，树皮上浮现出一张模糊的人脸。
“是树灵，”素秋转身对众人说，“这槐树修行三百年，近日感知地脉有变，才显异象示警。井水泛红，是因地下有赤铁矿脉移位；米粮霉变，是仓库底下有古墓阴气渗出——皆与我兄妹无关。”
她顿了顿，又道：“若诸位不信，我可请树灵为证。”
只见素秋咬破指尖，一滴血珠落在树根处。槐树无风自动，枝叶哗哗作响，竟传出苍老的人声：“这女娃所言不虚……地龙将翻身，早做准备……”
全镇人听得真真切切，顿时鸦雀无声。
三日后，百里外果然地动，纸月镇因提前防备，只塌了两间旧屋，无人伤亡。经此一事，再无人敢说俞家兄妹是妖，反而敬若神明。
素秋却因此元气大伤，三日闭门不出。余先生心急如焚，俞士忱才坦言：“妹妹用了本命精血通灵，需静养七七四十九日，期间若有书香滋养，尚可恢复。”
余先生当即让出书房，又向镇上各家借来古籍，堆满一室。素秋便在书香中静养，面色一日日好转。
这年秋闱，俞士忱高中解元。消息传来那日，素秋终于出关，容颜更胜从前，只是眉间多了点朱砂似的红痕。
镇上张灯结彩，周老爷也忘了前嫌，摆酒庆贺。席间，邻镇一个游方道士不请自来，盯着素秋看了半晌，忽然道：“这位姑娘好重的书卷气，怕不是凡胎吧？”
满座皆静。俞士忱正要开口，素秋却盈盈起身：“道长慧眼。小女子确是书蠹所化，但自问从未害人，反助乡里避过灾厄。天地之大，容得下花草成精，为何容不下几卷书得道？”
道士抚掌大笑：“说得好！贫道云游四方，见过的精怪不少，如姑娘这般清气的却不多。今日结个善缘，赠你一道护身符。”说着从袖中取出一枚古玉，刻着蝌蚪文，“此乃汉代玉蠹，与你同源，可固本培元。”
素秋谢过接过，那玉一触手便融入掌心，眉间红痕淡去三分。
宴后，余先生私下问道士：“他们兄妹……日后会如何？”
道士捻须道：“书虫成精，最难得的是保持本心。那俞士忱功名路上必有大成，但他命中有劫，与‘火’相关。至于素秋姑娘……”他顿了顿，“她缘法更深，或许不该困于凡尘。”
余先生心中不安，却也无法。
转眼又是三年，俞士忱进京赶考，高中探花，留京任职。他来信要接妹妹和余先生进京，素秋却婉拒了，只道：“哥哥前程似锦，我却是书卷之身，离了纸月镇的书香，怕难长久。”
余先生也舍不得离开教了多年的学生，便留下来陪素秋。两人虽无血缘，却如父女般相依为命。
这年端午，镇上来了个戏班子，唱的是《白蛇传》。素秋看得入神，散场后对余先生说：“白娘娘修炼千年，终究难逃法海之手。我们这些精怪，修得人形已属不易，想要善终更是难上加难。”
余先生温言道：“你心地纯善，必有好报。”
谁料三日后，一场大火突发。起因是戏班子的灯笼被风吹倒，引燃了幕布，火借风势，直扑私塾所在的小巷。那时余先生正在邻镇访友，素秋一人在家。
等余先生闻讯赶回，火已扑灭，私塾烧了大半，所幸素秋无恙。她站在废墟前，手里紧紧抱着一个铁匣。
“先生的书稿，我都抢出来了。”素秋脸色苍白如纸，“只是我的本体《诗经》……没能救出。”
原来那部古《诗经》一直藏在书房暗格，是她化形之本。如今书毁，她的灵体便如无根之萍。
当夜，素秋开始透明化，如同月光下的薄雾。余先生老泪纵横，却无计可施。子时，俞士忱忽然从京中赶回——他说昨夜梦见妹妹遇险，连夜告假南下。
见妹妹这般模样，俞士忱亦是悲痛，忽然想起什么：“妹妹，你可还记得，当年我们初化形时，遇见的柳仙婆婆？”
素秋微弱点头。
俞士忱急道：“婆婆曾说，书蠹若失本体，可寻‘字灵’续命——就是将毕生所学、所感，凝成文字，刻于灵物之上，形成新的本体。”
“灵物何处寻？”余先生忙问。
“需是承载过文字的古物，”俞士忱沉吟，“且要有灵性……”
正说着，门外传来敲门声。开门一看，竟是当年那游方道士，风尘仆仆，肩头落满月光。
“贫道夜观星象，知此地有书灵将散，特来相助。”道士从背囊中取出一卷素帛，“此乃汉代帛书残卷，虽无字迹，却浸润千年文气，可作载体。”
三人连夜施为。素秋以残余灵力，将毕生记忆、感悟化为文字，由俞士忱以朱砂笔书于帛上。写至天明，素秋已透明如蝉翼，最后一笔落下时，她整个人化作无数光点，融入帛书之中。
帛上字迹随即隐去，恢复素白。
道士道：“成了。她已与帛书合一，需在极静之处温养四十九日，方可重凝人形。此地不宜，贫道知道一处洞天福地……”
余先生虽万般不舍，也知这是唯一生机。临别时，俞士忱将铁匣交给余先生：“妹妹说，这些书稿是先生心血，她拼死护住，如今完璧归赵。”
余先生打开铁匣，最上面是一部手抄《诗经》，字迹秀雅，正是素秋笔迹。扉页上题着：“赠父余公愼，女素秋敬录。”
原来她早料到有今日，提前抄录了本体内容。
三年后，余先生病逝于纸月镇，享年六十八岁。临终那晚，他梦见素秋来看他，容颜如旧，身边跟着个白衣童子，称她“帛书仙子”。
“先生，我在终南山修行，一切安好。”素秋微笑，“哥哥已官至侍郎，娶了翰林千金，去年得了一子。他说孩子乳名要叫‘念秋’，我拦下了——尘缘已了，不必挂怀。”
余先生含笑而逝。镇上人整理遗物时，发现他枕下压着那卷素帛，展开来看，依旧无字。但每逢月圆之夜，若有读书人在帛前吟诗，帛上便会浮现出相应的诗句，字迹娟秀，墨香淡淡。
再后来，战乱四起，那卷帛书不知所踪。只有纸月镇的老人，偶尔会对孙辈讲起：
从前啊，咱们镇上有条成了精的书虫，她绣的花能引来真蝴蝶，她说的预言救了一镇的人。最后她化进了一卷帛书里，若是缘分到了，你夜读时，或许她会显字为你解惑呢……
这故事一代代传下来，有人信，有人不信。但镇上至今有个习俗：读书人家的女儿，常取名“素秋”；每年腊月扫尘，见到书蠹绝不扑杀，只轻轻吹到窗外，说一句：
“去吧，寻你的造化。”
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