秋意褪尽，冬寒悄然而至。第一场雪来得不算猛烈，细碎的雪花慢悠悠飘下来，落在青阳城的屋顶、街道上，也落在槐树林的枝桠间，没一会儿就铺了薄薄一层白，把整个城池裹得素净又温柔。
林望一早推开房门，就见天地间一片雪白，空气清冽，吸一口沁人心脾。他裹紧棉袄，踩着积雪往槐苗地走，脚下的积雪发出轻微的“咯吱”声，在寂静的清晨格外清晰。槐苗地周围已经有人在忙活，王大爷领着几个百姓，正往槐苗根部堆干草，防止根系被冻坏；张婶和几个妇人拿着扫帚，轻轻扫去槐苗枝叶上的积雪，生怕压断细嫩的枝桠。
“林先生，您来啦！”王大爷抬头看见林望，笑着打招呼，“这场雪下得好，明年地里墒情足，槐苗肯定长得更壮。就是得赶紧把积雪清一清，再给小苗盖点干草，不然冻坏了就可惜了。”
林望点点头，弯腰拿起一把扫帚，加入扫雪的队伍：“雪下得不算厚，赶紧清完，别等雪化了结冰，滑倒人不说，还容易冻着苗根。”
众人一边扫雪，一边聊着天，虽然天寒地冻，手脚都冻得发麻，却一点不觉得冷。百姓们搓着冻红的手，哈着白气，脸上满是踏实的笑容——经历过大战，如今能安安稳稳地照料槐苗，看着小苗在雪地里好好的，心里就格外满足。
槐苗地里，之前补种的小苗已经长到一人多高，枝桠上挂着薄薄的积雪，像是裹了一层白纱，绿油油的叶片在白雪映衬下，格外鲜亮。林望蹲下身，轻轻拨开槐苗根部的干草，查看土壤的情况，土壤湿润松软，没有结冰，心里稍稍放心：“干草盖得够厚，根冻不着，等雪化了，正好给小苗补点水。”
张婶笑着说：“咱们早就记着您说的话，入冬前就把干草准备好了，就等着下雪天盖呢。这些小苗都是咱们的心头肉，可得好好护着。”
正说着，远处传来孩子们的欢声笑语，豆子领着阿吉、阿菀等一群孩子，扛着小扫帚、抱着干草，朝着槐苗地跑来。孩子们身上裹得圆滚滚的，帽子、围巾把脸遮得只剩一双眼睛，跑起来的时候，帽子上的绒毛晃动着，像一群可爱的小团子。
“林先生，我们来帮忙啦！”阿菀跑在最前面，仰着小脸喊道，声音清脆，像银铃一样。
林望笑着点点头：“慢点跑，别滑倒了。年纪大些的孩子跟着大人扫雪，年纪小些的帮忙递干草，注意别碰断槐苗枝桠。”
“知道啦！”孩子们齐声应道，立马散开忙活起来。豆子力气大，拿着小扫帚，几下就扫出一片干净的地面；阿吉细心，把干草分成一小把一小把，轻轻堆在槐苗根部，盖得均匀厚实；阿菀和几个年纪小的孩子，蹲在地上，小心翼翼地把槐苗枝叶上的积雪抖掉，动作轻柔，生怕伤了小苗。
雪还在慢悠悠地飘着，落在孩子们的帽子上、肩膀上，很快就积了一层白，可孩子们一点不在意，依旧埋头忙活，额头都冒出了汗，把围巾浸湿了一小块。张婶看着心疼，拿出提前准备好的暖手宝，分给孩子们：“来，暖暖手再干，别冻坏了小手。”
孩子们接过暖手宝，捂在手里，暖烘烘的，脸上露出甜甜的笑容，嘴里说着“谢谢张婶”，歇了没一会儿，又拿着工具忙活起来。
林望看着孩子们认真的模样，心里暖暖的。经过这次大战，孩子们长大了不少，不再是当初那个需要保护的小不点，如今能主动帮忙照料槐苗、守护家园，眼里满是坚定和担当。
中午的时候，雪停了，太阳渐渐出来，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒，整个青阳城像是镀上了一层金边。念安领着几个妇人，提着食盒来到槐苗地，里面装着热腾腾的红薯粥、白面馒头，还有腌好的咸菜和煮鸡蛋。
“大家歇会儿，吃点东西暖暖身子！”念安笑着喊道，把食盒放在地上，给大家盛粥。
众人纷纷放下工具，围坐在一起，拿起馒头就着咸菜吃，喝一口红薯粥，甜滋滋、暖烘烘的，身上的寒气瞬间消散了不少。孩子们凑在一起，你一口我一口地分享着煮鸡蛋，叽叽喳喳地说着话，脸上满是纯真的笑容。
“今年冬天来得早，雪也下得及时，明年槐苗肯定能有个好收成。”王大爷喝着粥，笑着说道，“等明年开春，咱们把城外的荒坡再种上些槐苗，让青阳城的槐林再扩大些，到时候风沙更少，日子更舒坦。”
“是啊，”旁边的百姓接话道，“经过这次大战，咱们更知道槐林的重要性了，以后不管再忙再累，都要好好照料槐林，守护好咱们的家园。”
林望点点头，看着大家脸上的笑容，心里满是安宁。这场雪，不仅滋润了土壤，也让青阳城的百姓们心里更踏实。经历过风雨，才更懂得平静的珍贵；守护过家园，才更明白团结的力量。
吃过饭，歇了半个时辰，大家又接着忙活，把槐苗地的积雪彻底清理干净，给每一株槐苗都盖好了干草，还在槐苗地周围挖了一圈小沟，方便雪融化后排水，防止积水冻坏苗根。
黑袍男人也在其中，他穿着百姓们给他的棉袄，手里拿着扫帚，认真地扫着积雪，动作麻利，脸上没有了之前的阴沉，多了几分平和。这段时间，他跟着百姓们一起照料槐苗，看着大家齐心协力守护家园，看着槐苗一天天长大，心里的悔恨越来越深，也渐渐明白，槐林不是阻碍，而是百姓们的依靠，是守护家园的屏障。
林望看着他认真的模样，心里渐渐释然。人非圣贤，孰能无过，只要能真心悔改，用行动弥补过错，就值得被原谅。
傍晚的时候，所有活都干完了，大家收拾好工具，说说笑笑地往回走。夕阳西下，阳光洒在雪地上，把天空染成了温暖的橘红色，槐树林的枝桠上挂着积雪，在夕阳映照下，像是开满了白色的花，格外好看。
林望留在槐苗地，最后查看了一遍，确认每一株槐苗都盖好了干草，积雪也清理干净了，才放心地往回走。路过学堂的时候，看到孩子们在院子里堆雪人，雪球滚得圆圆的，用槐果做眼睛，用槐树枝做胳膊，堆得栩栩如生，孩子们围着雪人唱歌、跳舞，笑声传遍了整个学堂。
回到住处，念安已经煮好了姜汤，林望喝了一碗，身上暖暖的，疲惫感也消散了不少。他坐在窗边，看着窗外的雪景，看着远处郁郁葱葱的槐树林，心里满是安宁。
日子就这么一天天过着，冬雪偶尔落下，青阳城被白雪覆盖，却始终透着温暖的烟火气。百姓们依旧每天照料槐林、轮流巡逻，闲暇的时候，就坐在家里做些针线活、编些竹筐，或者聚在一起聊聊家常，说说明年的打算。孩子们放学后，要么去槐苗地帮忙，要么在院子里玩耍，要么跟着林望读书、学习槐林养护知识，日子过得充实而幸福。
林望知道，冬天虽然寒冷，却也是积蓄力量的季节。槐苗在雪地里默默扎根，百姓们在平静中坚守初心，只要熬过这个冬天，明年春天，槐林就会抽出新的嫩芽，青阳城就会迎来更茂盛的生机，百姓们的日子也会越来越红火。
晚风一吹，槐树叶沙沙作响，带着淡淡的槐香，混着雪的清新气息，漫过青阳城的每一个角落。雪地里的脚印渐渐被新的雪花覆盖，却掩盖不了百姓们守护家园的痕迹，也掩盖不了槐林默默生长的力量。这个冬天，虽然寒冷，却藏着无尽的暖意和希望，等待着明年春天的绽放。
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