谢珩跪在冰面上,指尖死死攥着衣角。他盯着三生石,那道光已彻底消散,石面归于沉寂,仿佛什么也未曾发生。但他知道,薛明蕙进去了。
喉咙干涩如裂,他张了张嘴,却发不出声音。耳边反复回响着那一声无声的“谢珩”,一遍又一遍,挥之不去。
青崖单膝跪地,机关腿卡在岩缝中动弹不得。左眼红光闪烁,扫视四周。轮回台边缘的雾气开始翻涌,不是自然流动,倒像是有人强行闯入。他猛然抬头,望向三生石后方。
一道人影从残存的光影中疾冲而出。
速度快得看不清面容,只有一柄软剑如毒蛇般缠向三生石中央——那里还残留着一丝极淡的影子,是薛明蕙魂魄的气息。剑锋直指虚影脖颈,似要将她最后的存在彻底抹去。
青崖怒吼一声,机关腿瞬间弹出,铁钳牢牢夹住对方手腕。同时右臂软刃出鞘,直刺其肩。那人闷哼一声,剑势偏移,终究未能斩断那缕气息。
人影落地,稳稳站定。
是冷十三。
左肩已被刺穿,鲜血顺着手臂缓缓流下,他却不显痛楚。脸上毫无表情,只是静静望着谢珩,仿佛在等待什么。
谢珩缓缓起身,膝盖仍在颤抖,脚步却坚定而快。他走到冷十三面前,声音沙哑:“你救过她三次。”
冷十三沉默不语。
“我让你保护她,你做到了。”谢珩低声说,“你也救过我七次。鬼市接头,江南水寨,慈恩寺外……每一次,都是你。”
冷十三抬眼看他。
谢珩凝视着他左眼上的玳瑁罩甲,一字一句问道:“你说你是母族的暗卫,是我的奶兄。那你告诉我,你现在在做什么?”
冷十三嘴角微动,忽然笑了。他抬起左手,轻轻拨开左眼的罩甲。里面并非空洞。
那层薄壳映出一幅画面——一个少年抱着一只瘸腿的小狗奔入庙门,身后火光冲天。那是五年前的慈恩寺,藏经阁失火的那一夜。那个少年,正是谢珩。
“世子可知道?”冷十三开口,声音轻得几近耳语,“当年你母族被灭门,是因为你父亲与北狄有约。他们答应保你性命,代价是交出整个家族。”
谢珩瞳孔骤缩。
青崖立刻发力,机关腿猛然压下,直接碾碎冷十三左肩骨。冷十三身形一晃,未倒,亦未呼痛。
“你在撒谎。”谢珩说。
“我没有骗你的必要。”冷十三咳了一声,血从嘴角溢出,“我只是执行命令的人。这一次……也只是完成任务。”
“任务?”谢珩冷笑,“夺走她的魂,也是任务?”
“不是夺。”冷十三摇头,“是唤醒。她不该进去,三生石会吞噬记忆。但有人不愿她忘记。”
谢珩皱眉。
冷十三脖颈后突然一动,皮肤鼓起,似有活物游走。原本赤红的火焰胎记转为漆黑,拉长变形,竟化作一只狰狞的狼头图腾。
青崖立即后退半步,软刃横于胸前。
谢珩看清那图案,脸色骤变。“北狄王族的印记……你怎么会有这个?”
冷十三不答。
他右手按上剑柄,剑身忽亮梵文,一圈暗光沿剑蔓延至地面。整座轮回台震动起来,裂缝中黑气升腾。
谢珩不再迟疑,抽出腰间判官笔,三截玄铁迅速拼合,直指冷十三咽喉。“你早就投靠北狄了,是不是?这些年的情报,都是你传出去的?”
冷十三静立不动。
“那你告诉我,”谢珩逼近一步,笔尖抵住他喉结,“北狄王想要什么?明蕙去了哪里?”
冷十三终于抬眼,目光复杂地看着他。“你以为这是背叛?这只是命。”
“我不信命。”谢珩手上加力,笔尖刺破皮肤,鲜血渗出。
冷十三闭上双眼。
青崖上前,机关腿锁住他双足,右臂软刃划开他腰间绳索。一个铜盒掉落,巴掌大小,刻满符文,正微微发烫。
“蛊虫匣。”青崖低声道,“可远程控人。信号仍在跳动,说明对方尚未切断联系。”
谢珩低头看着盒子,又看向冷十三。“所以你现在说的每一句话,北狄王都能听见?”
冷十三默然。
谢珩一把抓起蛊虫匣,抬手欲砸。冷十三忽然睁眼:“别毁它。”
“为什么?”
“因为……”他喘息片刻,“里面有她的一缕魂丝。”
谢珩动作一顿。
“北狄王早已对她动手。每次她咳血,每一张染血的帕子,都被收集炼化,制成牵魂线。只要盒子不毁,就能定位她的所在。”
“从何时开始?”
“第一次灯会。”冷十三说,“她落湖,你们以为是意外。实则是有人引她前去。她在水底吸入有毒香粉,自此魂魄出现裂痕。”
谢珩手指收紧。
“你们以为她以血纹预知未来。”冷十三看着他,“实则是被人引导。每一次动用能力,裂痕便加深一分。北狄王等的就是这一天——当她自愿献祭,魂魄最弱之时,夺其意识。”
“所以你来抢她的残魂?”
“我不是来抢。”冷十三摇头,“我是来阻止你们彻底失去她。若魂魄被三生石吸收,便再无归路。唯有留下这一丝,将来或有转机。”
谢珩沉默良久,忽然问:“你到底是谁?”
冷十三不语。
谢珩紧盯他:“你说你是我的奶兄。但我母亲从未提起过你。你在普济寺烧纸,是为了谁?”
冷十三喉头微动。
“为了一个人。”他终于开口,“一个不该死的人。她替我挡了一刀,死在我怀里。临终前说,一定要守住谢家最后的血脉。所以我活下来,成了冷十三。”
“她是谁?”
“你母亲的贴身婢女。”冷十三说,“也是你真正的乳娘。”
谢珩怔住。
青崖握紧软刃:“那你为何听命于北狄?”
“我没有听命。”冷十三声音低沉,“我被种了控心蛊。每次发作,神志尽失。他们让我做什么,我就必须做什么。今夜这一击,是他们强行催动。我能做的,只有偏转角度,不让剑斩断她的气息。”
谢珩注视着他颈后的狼头图腾,黑气仍在游走。
“你能挣脱吗?”
“很难。”冷十三说,“除非……有人愿以至亲之血,滴入蛊虫匣,切断与主蛊的联系。但若失败,施术者当场毙命。”
谢珩不再多问。
他低头看着手中的判官笔,又望向三生石。石上名字已然显现——“薛明蕙”。他知道她还在里面,但她能否归来,仍是未知。
他不能冒险。
至少现在不行。
他转身,将蛊虫匣收入袖中。“你暂时自由。但我不会再信你。”
冷十三未动。
谢珩走向三生石,步履沉重。青崖紧随其后,机关腿发出细微的金属声响。
冷十三伫立原地,肩头仍在流血。他望着谢珩背影,忽然开口:“世子,她不会想看你死。”
谢珩停下脚步。
“她选择进去,是为了让你活着。”冷十三说,“如果你此刻送命,她即便归来,也不会原谅你。”
谢珩没有回头。
他抬起手,轻轻抚过三生石表面。石头冰冷,毫无回应。
青崖立于身旁,左眼红光扫视四周。雾气仍在浮动,却比先前安静了些。
冷十三缓缓抬手,触碰颈后图腾。黑气渐退,狼头重新化作火焰胎记。他低头看了看手掌,蹲下身,拾起掉落的软剑。
剑柄上的梵文已然熄灭。
他站起身,原地伫立,不远不近,不离不弃。
谢珩忽然开口:“你知道她在哪里?”
冷十三沉默数息,才答:“我知道大致方向。但要抵达,必须穿过忘川河底的禁道。那条路……埋葬了太多人。”
“包括谁?”
“包括你的祖父。”冷十三说,“他在最后一刻回头看了三生石一眼,便被吸入裂缝,永堕虚渊。”
谢珩拳头紧握。
青崖低声禀报:“主子,我们准备好了。”
谢珩点头。他从袖中取出判官笔,三截玄铁再次拼合,稳握手中。他看向冷十三,声音平静却不可违逆:“带路。”
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