当那扇伪装成书架的暗门在身后缓缓关闭，隔绝了外面杂货铺所有的光线与声音时，梁胖子感觉自己仿佛一步踏入了另一个截然不同的世界。
这里与其说是一间密室，不如说是一个高度精密的大脑中枢。房间不大，墙壁上却挂满了各种比例尺的胶东半岛乃至黄海区域的军事地图，上面用不同颜色的标记笔画满了各种复杂的箭头和符号。靠墙的桌子上，几台用途不明的短波电台正发出着细微的“滋滋”声，旁边甚至还摆放着一台在当时普通人家极为罕见的、屏幕正幽幽地闪着绿色字符的286电脑。
老九反手锁上暗门，又拉上了厚重的窗帘。他指了指屋里唯一一张待客的椅子，自己则坐回了那台电脑前，随手打开一盏台灯。灯光下，他之前那副浑浊落魄的模样荡然无存，取而代之的是一种猎鹰般的锐利与专注。
“说吧。”老九言简意赅，“把孟广义那老家伙，到底惹上了什么麻烦，让你们宁愿冒着暴露的风险，也要来找我这条线。”
梁胖子定了定神，将林岳交代给他的所有信息，在脑子里快速地过了一遍。他隐去了所有关于“琅琊台星图”和“照骨镜”的核心秘密，也模糊了自己团队的人员构成，只是将金先生一方的两次重大失败，作为一件纯粹的“江湖事件”，详细地叙述了一遍。
“……事情的经过，大概就是这样。先是在皖北的化工厂，一个叫彪子的头目带着他手下一支精锐小队，想在那儿找点东西，结果出了意外，连人带车，全军覆没，没一个活口。紧接着，金先生派了另一拨人，一个姓王的胖子带队，渗透到我们山东沿海的一个村子，结果又栽了。人虽然被放回去了，但脸面和里子，算是丢了个一干二净。”
梁胖子一边说，老九一边在他面前的一张白纸上，用铅笔飞快地记录着关键词：“皖北”、“化工厂”、“彪子”、“小队覆没”、“山东沿海”、“渗透失败”、“王老板”……
他的眼神，随着梁胖子的叙述，变得越来越亮，就像是两颗在黑夜中被点燃的寒星。
当梁胖子说完最后一个字，老九也停下了笔。他看着纸上那几个简单的词组，嘴角咧开一个极其难看的笑容，用一种近乎贪婪的语气评价道：“好东西！小子，这绝对是千金难求的好东西！”
梁胖子心中一喜，看来这趟是来对了。
只听老九用他那特有的沙哑嗓音，开始进行专业的分析，每一个字都敲在了点子上：“金先生这个组织，我跟他们暗中打过不少交道。他们的行事风格，最重两样东西：一是内部铁一般的‘规矩’，二是机器一样精准的‘效率’。如今，在短短不到一个月的时间里，接连两次行动失败，折损了两支建制完整的外围行动小队，其中一支甚至连头目都‘人间蒸发’，这在他们组织的内部记录里，绝对是近几年来最重大的挫败。这个消息一旦被捅出去，对他整个组织的声望和士气，将是毁灭性的打击！”
他顿了顿，用笔尖重重地点了点“山东沿海”那几个字：“更重要的，不是失败本身，而是失败所暴露出的问题。它清晰地表明，金先生目前在山东地区的控制力，并没有外界想象中那么强大和稳固，他对本地势力的渗透和利用，也存在着致命的缺陷。这就好比一头看起来凶猛无比的狮子，却被人发现它的一条腿是瘸的。这个发现，会给草原上所有觊觎他地位的豺狼和鬣狗，一种‘他并非不可战胜’的强烈错觉。”
“而你带来的这份情报，”老九抬起头，目光灼灼地盯着梁胖子，“就是扔进这片饥饿的草原里，最大、最香、最血淋淋的一块‘饵’！他的那些老对手们，一旦闻到这股血腥味，觉得他因为某种原因变得‘虚弱’了，就一定会毫不犹豫地扑上来，狠狠地咬他一口！”
听着老九鞭辟入里的分析，梁胖za子心中一阵得意，这不正是林岳所预想的“驱虎吞狼”之计吗？他觉得这笔生意已是板上钉钉，脸上不由得露出了几分沾沾自喜的神色。
然而，就在这时，老九却话锋一转，将那张写满关键词的纸推到一边，从兜里摸出一根劣质香烟点上，深深地吸了一口。弥漫的烟雾后面，他那双重新眯起来的眼睛，透出一种让梁胖子脊背发凉的冷光。
“小子，我问你一句，你们那个新上位的‘天权’把头，是不是太年轻了？”
梁胖子一愣：“九爷，您这话是什么意思？”
“什么意思？”老九冷笑一声，往烟灰缸里弹了弹烟灰，“他以为这招‘借刀杀人’很高明吗？错了！这不是借刀杀人，这是引火烧身！”
不等梁胖子反驳，老九便自顾自地解释起来：“你知道金先生在道上主要的对头有哪几家吗？我告诉你，能跟他掰手腕的，没有一个善男信女。南边，是控制着东南沿海大部分走私航线的‘红船会’；北边，是盘踞在东三省和俄国边境做军火生意的‘罗刹帮’。这两家，跟金先生为了地盘和利益，暗地里早就斗得你死我活了。”
“现在，你把这份情报卖给他们，他们固然会欣喜若狂，立刻调集人手去找金先生的麻烦，让他焦头烂额。但是，”老九加重了语气，一字一顿地问道，“你猜，他们在找完金先生的麻烦之后，会干什么？”
梁胖子的心，猛地沉了下去。
“他们会顺藤摸瓜，来找你们！”老九的声音如同冰渣子一样，“他们会想，到底是什么人，有这么大的本事，能让金先生在自己的地盘上接连吃这么大的亏？这些人手上，是不是掌握着比这份情报更值钱的东西？比如……能让金先生不惜一切代价也要寻找的，关于‘照骨镜’的真正线索？”
“到那个时候，”老九将烟头狠狠地摁灭在烟灰缸里，身体前倾，死死地盯着梁胖子，“你们就从金先生一个人的‘猎物’，摇身一变，成了‘红船会’、‘罗刹帮’和金先生几方势力共同盯上的‘棋子’！他们会为了抢夺你们这枚至关重要的棋子，打得头破血流。而你们的下场，只有一个——被这几股巨大的力量，活活撕得粉碎！”
一番话，如同一盆冰水，从梁胖子的头顶浇到脚底。
他脸上的得意之色早已褪尽，取而代之的是一片煞白。冷汗，顺着他的额角和脊背，疯狂地往外冒。他这才意识到，林岳那个看似天衣无缝的计划中，存在着一个他们所有人都未曾考虑到的、巨大的、致命的风险。他们只想着引来猛虎，却没想过，这些猛虎吃完狼之后，第一个要吃掉的，就是他们这些扔诱饵的人！
梁胖子的喉结艰难地滚动了一下，声音都有些发颤：“那……那九爷，按照您的意思，这事……”
老九重新靠回了椅子上，恢复了那副波澜不惊的模样，缓缓地提出了他的条件。
“这笔生意，我接了。但不能按照你们的想法来办。”
他伸出第一根手指：“这情报，我不会点明是你们卖给我的。我会把它包装成我自己的情报源费尽心力搞到的东西，然后，我会把它同时卖给‘红船会’和‘罗刹帮’。让他们两家都以为对方掌握了先机，从而互相猜忌，把水搅得更浑。这样一来，所有的目光都会集中在我，以及他们彼此的身上，暂时没人会注意到你们这颗小石子。”
接着，他伸出第二根手指：“这笔情报卖出去的钱，我拿七成，你们拿三成。你别嫌我心黑，我拿走的这七成，不是我的佣金，是给你们买命的钱。我会动用我所有的渠道，将你们来过我这里的痕迹，以及你们与这件事的任何关联，都处理得干干净净。这笔钱，是付给我手下那些办脏活的人的。”
最后，他伸出了第三根手指，这也是他表情最严肃的时候：“至于你要买的那些东西，都是小事，我可以帮你办齐。但我有一个条件，我要你们那位‘天权’新把头的一个承诺——将来，如果我老九有朝一日，碰上了自己解决不了的麻烦，需要你们卸岭派出手帮忙的地方，他，不能拒绝。”
梁胖子听着这三个条件，心脏狂跳。他明白，老九这是在用他的专业和渠道，修正了林岳计划中的致命漏洞，将一场引火烧身的豪赌，变成了一场可控的、真正意义上的浑水摸鱼。而那个看似不公平的七成佣金，和最后那个分量极重的承诺，就是他们为此付出的代价。
他没有别的选择。
梁胖子咬了咬牙，站起身，对着老九重重地鞠了一躬，然后抬起头，眼神无比坚定地说道：“好！九爷，就按您的规矩办！我替我们把头，答应您的所有条件！”
交易，就此达成。
梁胖子被老九安排在了杂货铺的一间客房里，暂时住了下来，等待消息，也等待他采购的那些装备到货。
一个人躺在陌生的床上，他第一次如此深切地感受到，这江湖的水，远比他在村里跟林岳他们纸上谈兵时，所想象的要深得多，也冷得多。
而林岳那条意图主动出击的“合纵连横”之计，也在一个他完全意想不到的、被强行修正过的轨道上，开始缓缓地执行。一条由老九亲手投下的、带着剧毒的诱饵，正被送往南北两处最凶残的鲨鱼口中。
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